Summary : Using it Wisely

What what this handout is about

Savoir comment résumer quelque chose que vous avez lu, vu ou entendu est une compétence précieuse, que vous avez probablement utilisée dans de nombreux travaux d’écriture. Il est cependant important de reconnaître quand vous devez aller au-delà de la description, de l’explication et de la reformulation des textes et proposer une analyse plus complexe. Ce document vous aidera à distinguer le résumé de l’analyse et à éviter les résumés inappropriés dans vos écrits universitaires.

Le résumé est-il une mauvaise chose ?

Pas nécessairement. Mais il est important que vous gardiez à l’esprit votre devoir et votre public lorsque vous écrivez. Si votre devoir exige une argumentation avec un énoncé de thèse et des preuves à l’appui – comme c’est le cas de nombreux devoirs de rédaction universitaire -, vous devriez limiter la quantité de résumé dans votre document. Vous pouvez utiliser le résumé pour fournir le contexte, planter le décor ou illustrer les preuves à l’appui, mais restez très bref : quelques phrases devraient suffire. La majeure partie de votre document doit être consacrée à votre argument. (Notre polycopié sur l’argumentation vous aidera à en construire un bon.)

Écrire un résumé de ce que vous savez sur votre sujet avant de commencer à rédiger votre article proprement dit peut parfois être utile. Si vous n’êtes pas familier avec le matériel que vous analysez, vous aurez peut-être besoin de résumer ce que vous avez lu afin de comprendre votre lecture et de mettre de l’ordre dans vos idées. Une fois que vous avez déterminé ce que vous savez sur un sujet, il est plus facile de décider ce que vous voulez argumenter.

Vous pouvez également essayer d’autres activités de pré-écriture qui peuvent vous aider à développer votre propre analyse. L’esquisse, l’écriture libre et la cartographie facilitent la mise en forme de vos pensées sur la page. (Consultez notre document sur le brainstorming pour obtenir des suggestions de techniques.)

Pourquoi est-il si tentant de s’en tenir au résumé et de faire l’impasse sur l’analyse ?

De nombreux rédacteurs se fient trop au résumé parce que c’est ce qu’ils peuvent écrire le plus facilement. Si vous êtes bloqué par une demande d’écriture difficile, résumer l’intrigue de The Great Gatsby peut être plus attrayant que de fixer l’ordinateur pendant trois heures en se demandant quoi dire sur l’utilisation du symbolisme des couleurs par F. Scott Fitzgerald. Après tout, l’intrigue est généralement la partie la plus facile à comprendre d’une œuvre. Quelque chose de similaire peut se produire même lorsque ce sur quoi vous écrivez n’a pas d’intrigue : si vous ne comprenez pas vraiment l’argument d’un auteur, il peut sembler plus facile de simplement répéter ce qu’il a dit.

Pour rédiger un article plus analytique, vous devrez peut-être revoir le texte ou le film sur lequel vous écrivez, en vous concentrant sur les éléments qui sont pertinents pour votre thèse. Si possible, réfléchissez soigneusement à votre devoir d’écriture avant de lire, de regarder ou d’écouter le matériel sur lequel vous allez écrire, afin que votre rencontre avec le matériel soit plus ciblée. (Nous proposons un document sur la lecture vers l’écriture.)

Comment puis-je savoir si je résume ?

Lorsque vous lisez votre essai, posez-vous les questions suivantes :

• Est-ce que j’énonce quelque chose qui serait évident pour un lecteur ou un spectateur ?
• Mon essai avance-t-il dans l’intrigue, l’histoire ou l’argument de l’auteur dans l’ordre chronologique, ou dans l’ordre exact que l’auteur a utilisé ?
• Est-ce que je décris simplement ce qui se passe, où cela se passe, ou à qui cela arrive ?

Un  » oui  » à l’une de ces questions peut être un signe que vous résumez. En revanche, si vous répondez oui aux questions ci-dessous, c’est le signe que votre article peut comporter plus d’analyse (ce qui est généralement une bonne chose) :

• Est-ce que j’avance un argument original sur le texte ?
• Ai-je organisé mes preuves autour de mes propres points, plutôt que de simplement suivre l’ordre de l’auteur ou de l’intrigue ?
• Ai-je expliqué pourquoi ou comment un aspect du texte est significatif ?

Certaines phrases sont des signes avant-coureurs de résumé. Gardez un œil sur celles-ci :

•  » parle de… »
•  » est l’histoire de… »
•  » écrit sur… »
•  » se déroule à… »

Voici un exemple de paragraphe d’introduction contenant un résumé inutile. Les phrases qui résument sont en italique :

Le Grand Gatsby est l’histoire d’un mystérieux millionnaire, Jay Gatsby, qui vit seul sur une île à New York. F. Scott Fitzgerald a écrit le livre, mais le narrateur est Nick Carraway. Nick est le voisin de Gatsby et il raconte l’histoire de Gatsby et de son cercle d’amis, depuis sa rencontre avec l’homme étrange jusqu’à la mort tragique de Gatsby. Dans l’histoire, Nick décrit son environnement à travers différentes couleurs, notamment le vert, le blanc et le gris. Alors que le blanc et le gris symbolisent respectivement la fausse pureté et la décadence, la couleur verte offre un symbole d’espoir.

Voici comment vous pourriez modifier le paragraphe pour en faire une introduction plus efficace :

Dans The Great Gatsby, F. Scott Fitzgerald fournit aux lecteurs des descriptions détaillées de la région entourant East Egg, New York. En fait, la narration de Nick Carraway décrit le décor avec autant de détails que les personnages du livre. La description que fait Nick des couleurs de son environnement présente les thèmes du livre, en symbolisant des aspects importants de l’époque qui suit la Première Guerre mondiale. Alors que le blanc et le gris symbolisent la fausse pureté et la décadence des années 1920, la couleur verte offre un symbole d’espoir.

Cette version du paragraphe mentionne le titre du livre, l’auteur, le décor et le narrateur afin que le lecteur se souvienne du texte. Et cela ressemble beaucoup à un résumé – mais le paragraphe passe rapidement au sujet principal de l’écrivain lui-même : le décor et sa relation avec les principaux thèmes du livre. Le paragraphe se termine ensuite par la thèse spécifique de l’auteur sur le symbolisme du blanc, du gris et du vert.

Comment puis-je écrire de manière plus analytique?

L’analyse nécessite de décomposer quelque chose – comme une histoire, un poème, une pièce de théâtre, une théorie ou un argument – en parties afin que vous puissiez comprendre comment ces parties fonctionnent ensemble pour former le tout. Idéalement, vous devriez commencer à analyser une œuvre au fur et à mesure que vous la lisez ou la regardez, au lieu d’attendre d’avoir terminé – il peut être utile de prendre des notes pendant votre lecture. Vos notes peuvent porter sur les principaux thèmes ou idées que vous remarquez, ainsi que sur tout ce qui vous intrigue, vous intrigue, vous excite ou vous irrite. N’oubliez pas que l’écriture analytique va au-delà de l’évidence pour aborder les questions du comment et du pourquoi – alors posez-vous ces questions pendant votre lecture.

Le St. Martin’s Handbook (les éléments à puces ci-dessous sont cités de la p. 38 de la cinquième édition) encourage les lecteurs à suivre les étapes suivantes pour analyser un texte :

• Identifier les preuves qui soutiennent ou illustrent le point principal ou le thème, ainsi que tout ce qui semble le contredire.
• Considérer la relation entre les mots et les visuels dans l’œuvre. Sont-ils bien intégrés, ou sont-ils parfois en désaccord les uns avec les autres ? Quelles fonctions les éléments visuels remplissent-ils ? Capter l’attention ? Fournir des informations ou des illustrations plus détaillées ? Pour faire appel aux émotions des lecteurs ?
• Décidez si les sources utilisées sont dignes de confiance.
• Identifiez les hypothèses sous-jacentes de l’œuvre sur le sujet, ainsi que les préjugés qu’elle révèle.

Une fois que vous avez rédigé un brouillon, certaines questions que vous pourriez vous poser sur votre écriture sont les suivantes :  » Quel est mon point ?  » ou  » Qu’est-ce que j’argumente dans ce document ? « . Si vous ne pouvez pas répondre à ces questions, c’est que vous n’avez pas dépassé le stade du résumé. Vous pouvez également réfléchir à la part de vos écrits qui provient de vos propres idées ou arguments. Si vous ne faites que rapporter les idées de quelqu’un d’autre, vous ne proposez probablement pas une analyse.

Quelles stratégies peuvent m’aider à éviter un résumé excessif ?

• Lisez le devoir (l’invite) dès que vous le recevez. Assurez-vous de le relire avant de commencer à écrire. Revenez souvent à votre devoir pendant que vous écrivez. (Vous pouvez consulter notre polycopié sur les devoirs de lecture).
• Formulez un argument (y compris une bonne thèse) et assurez-vous que votre projet final est structuré autour de celui-ci, en incluant des aspects de l’intrigue, de l’histoire, du contexte, etc. uniquement comme preuves pour votre argument. (Vous pouvez vous référer à notre polycopié sur la construction d’énoncés de thèse).
• Lisez de manière critique-imaginez avoir un dialogue avec l’œuvre que vous discutez. Quelles sont les parties avec lesquelles vous êtes d’accord ? Quelles sont les parties avec lesquelles vous n’êtes pas d’accord ? Quelles sont les questions que vous vous posez sur l’œuvre ? Vous rappelle-t-elle d’autres œuvres que vous avez vues ?
• Veuillez vous assurer que vous avez des phrases sujet claires qui présentent des arguments à l’appui de votre énoncé de thèse. (Lisez notre polycopié sur le développement des paragraphes si vous voulez travailler sur la rédaction de paragraphes solides).
• Utilisez deux surligneurs différents pour marquer votre papier. Avec une couleur, surlignez les zones de résumé ou de description. Avec l’autre, surlignez les zones d’analyse. Pour de nombreux devoirs de collège, c’est une bonne idée d’avoir beaucoup d’analyse et un minimum de résumé/description.
• Demandez-vous : Quelle partie de la dissertation serait évidente pour un lecteur/spectateur de l’œuvre discutée ? Quelles parties (mots, phrases, paragraphes) de la dissertation pourraient être supprimées sans perte ? Dans la plupart des cas, votre essai doit se concentrer sur les points essentiels et qui intéresseront les personnes qui ont déjà lu ou vu l’œuvre sur laquelle vous écrivez.

Mais j’écris une critique ! Ne dois-je pas faire un résumé ?

Cela dépend. Si vous écrivez une critique d’une œuvre littéraire, d’un film ou d’une représentation dramatique, vous n’avez pas nécessairement besoin de dévoiler une grande partie de l’intrigue. Le but est de laisser les lecteurs décider s’ils veulent l’apprécier par eux-mêmes. Si vous résumez, soyez bref et précis.

Au lieu de dire à vos lecteurs que la pièce de théâtre, le livre ou le film était  » ennuyeux « ,  » intéressant  » ou  » vraiment bon « , dites-leur précisément de quelles parties de l’œuvre vous parlez. Il est également important que vous alliez au-delà des adjectifs et que vous expliquiez comment l’œuvre a produit son effet (en quoi était-elle intéressante ?) et pourquoi vous pensez que l’auteur ou le réalisateur voulait que le public réagisse d’une certaine façon. (Nous avons un polycopié spécial sur la rédaction de critiques qui offre plus de conseils.)

Si vous écrivez une critique d’un livre ou d’un article académique, il peut être important pour vous de résumer les idées principales et de donner un aperçu de l’organisation afin que vos lecteurs puissent décider si cela est pertinent pour leurs intérêts de recherche spécifiques.

Si vous n’êtes pas sûr de la quantité de résumé (le cas échéant) qu’exige un devoir particulier, demandez conseil à votre instructeur.

Ouvrages consultés

Nous avons consulté ces ouvrages lors de la rédaction de ce polycopié. Il ne s’agit pas d’une liste exhaustive de ressources sur le sujet du polycopié, et nous vous encourageons à faire vos propres recherches pour trouver les dernières publications sur ce sujet. Veuillez ne pas utiliser cette liste comme modèle pour le format de votre propre liste de références, car elle pourrait ne pas correspondre au style de citation que vous utilisez. Pour obtenir des conseils sur le formatage des citations, veuillez consulter le tutoriel de citation des bibliothèques de l’UNC.

Barnet, Sylvan. 2015. Un petit guide pour écrire sur l’art, 11e éd. Upper Saddle River, NJ : Prentice Hall.

Corrigan, Timothy. 2014. Un guide abrégé pour écrire sur le cinéma, 9e éd. New York : Pearson.

Lunsford, Andrea A. 2015. The St. Martin’s Handbook, 8e éd. Boston : Bedford/St Martin’s.

Zinsser, William. 2001. Bien écrire : Le guide classique de l’écriture de la non-fiction, 6e éd. New York : Quill.