La plus récente enquête Monitoring the Future révèle un fait troublant : les stimulants sur ordonnance tels que l’Adderall® et la Ritaline® sont deux des médicaments les plus fréquemment consommés par les élèves de terminale, 6,5 % d’entre eux ayant déclaré avoir fait un usage non médical de l’Adderall® au cours de l’année écoulée1. Les médecins prescrivent des stimulants pour traiter le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), la narcolepsie (un trouble du sommeil) et, parfois, la dépression.
Lorsqu’ils sont pris conformément à la prescription, ces médicaments aident beaucoup de gens. Malheureusement, ils font trop souvent l’objet d’abus en étant pris à des doses et/ou d’une manière autres que celles prévues, ou en étant utilisés par une personne pour laquelle ils n’ont pas été prescrits. Les stimulants délivrés sur ordonnance sont des drogues puissantes et, en cas d’abus, ils peuvent avoir de graves conséquences pour la santé, y compris la dépendance. Lisez ce qui suit pour connaître les faits sur les stimulants sur ordonnance et savoir pourquoi il est dangereux d’en abuser.
Utilisation abusive
Qu’est-ce qu’un stimulant sur ordonnance ?
Les stimulants sur ordonnance comprennent des médicaments tels que le méthylphénidate (Ritalin® et Concerta®) et les amphétamines (Dexedrine® et Adderall®). Ces médicaments, qui appartiennent à la même classe de drogues que la cocaïne et la méthamphétamine (« meth »), augmentent la vigilance, l’énergie et l’attention. Comme tous les médicaments stimulants, les stimulants sur ordonnance augmentent les niveaux de dopamine dans le cerveau. La dopamine est un neurotransmetteur associé au plaisir, au mouvement et à l’attention.
Comment les stimulants sur ordonnance traitent-ils le TDAH ?
Les personnes atteintes du TDAH ont des problèmes pour maintenir leur attention (par exemple, la bougeotte ou des difficultés de concentration), et peuvent être plus hyperactives et impulsives que les autres personnes du même âge. Pour les adolescents, cela peut se traduire par des difficultés à effectuer des travaux scolaires ou d’autres tâches. Les médecins prescrivent des stimulants tels que Concerta® et Adderall®, parfois en association avec des conseils, pour traiter ces symptômes. Ces stimulants peuvent avoir un effet calmant sur les personnes atteintes de TDAH qui les aide à se concentrer, améliorant considérablement leur capacité à rester organisé et à accomplir des tâches.
Lorsqu’ils sont prescrits, les médicaments stimulants sont généralement commencés à une faible dose et augmentés progressivement jusqu’à ce que les symptômes disparaissent ou que les effets secondaires deviennent problématiques. Lorsqu’ils sont pris comme indiqué, les stimulants sur ordonnance produisent des augmentations lentes et régulières de la dopamine dans le cerveau. Les scientifiques pensent que ces augmentations graduelles peuvent aider à corriger la signalisation anormale de la dopamine qui peut se produire dans le cerveau des personnes atteintes de TDAH.
Pourquoi nécessitent-ils une ordonnance ?
Les stimulants délivrés sur ordonnance sont des médicaments puissants, et leur utilisation correcte nécessite la supervision d’un médecin. La première étape consiste en un diagnostic précis d’un trouble physique ou mental, tel que le TDAH, par un médecin qualifié. Ensuite, si nécessaire, des stimulants peuvent être prescrits. Un médecin doit surveiller les effets positifs et éventuellement négatifs du médicament pour s’assurer qu’il traite les symptômes comme prévu.
ABUS
Pourquoi abuse-t-on des stimulants sur ordonnance ?
De nombreux adolescents déclarent abuser des stimulants sur ordonnance pour se défoncer parce qu’ils croient à tort que les médicaments sur ordonnance sont une alternative « plus sûre » aux drogues illicites. Les adolescents déclarent également abuser des stimulants sur ordonnance pour essayer de perdre du poids ou augmenter l’éveil et l’attention. Certains en abusent même pour obtenir de meilleures notes. Les recherches montrent toutefois que l’abus de stimulants est en fait lié à de moins bons résultats scolaires. Pourquoi ? Parce que les personnes qui abusent de stimulants prennent souvent d’autres drogues et adoptent des comportements qui mettent en danger leurs résultats scolaires (par exemple, sécher les cours).
L’abus de stimulants sur ordonnance est-il dangereux ?
Oui. En fait, la prise de stimulants sur ordonnance à fortes doses, ou par injection, fumage ou reniflage, peut affecter le cerveau de manière similaire à la cocaïne ou à d’autres drogues d’abus (voir ci-dessous). L’abus de stimulants sur ordonnance peut entraîner des niveaux anormalement élevés de dopamine, produisant une euphorie, un sentiment de bonheur intense. Cela augmente le risque d’abuser à nouveau, et finalement de devenir dépendant.
L’abus de stimulants sur ordonnance peut également entraîner une augmentation de la pression artérielle, de la fréquence cardiaque et de la température corporelle, ainsi que des nausées, des maux de tête, de l’anxiété, des psychoses, des crises d’épilepsie, des accidents vasculaires cérébraux et une insuffisance cardiaque. Les personnes qui abusent chroniquement de stimulants sur ordonnance peuvent éprouver des symptômes de sevrage lorsqu’elles cessent de les utiliser. Ces symptômes peuvent inclure la fatigue, la dépression et des troubles du sommeil. Bien qu’ils ne mettent pas la vie en danger, ces symptômes incitent souvent à reprendre la consommation de drogues.
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