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En 1889, les deux femmes s’installent au deuxième étage d’un vieux manoir dans un quartier pauvre d’immigrants de Chicago. Elles ont persuadé des familles riches de la ville de donner l’argent nécessaire pour transformer l’espace en une maison d’établissement. Elles l’ont nommée Hull House, d’après Charles Hull, le propriétaire initial du bâtiment.

La Hull House proposait des activités récréatives, des cours d’anglais, des cours d’hygiène, des formations professionnelles, des clubs pour les jeunes hommes et femmes, des activités sociales, une galerie d’art, un espace pour l’organisation politique et syndicale, des services de placement, des services infirmiers et bien plus encore. À la fin des années 1890, Hull House accueillait plus de 1 000 personnes chaque semaine dans ses nombreux programmes et services.

En plus d’aider la communauté locale, Hull House offrait également aux jeunes femmes instruites une alternative au mariage. Au début des années 1900, près de soixante-dix jeunes femmes vivaient et travaillaient à Hull House. Les travailleuses de Hull House pouvaient mettre à profit leurs compétences, ce que Jane avait eu du mal à faire dans les années qui ont suivi l’obtention de son propre diplôme universitaire. L’établissement est devenu un terrain de formation informel pour les travailleurs sociaux, les prestataires de soins de santé et d’autres réformateurs.

Bien que Jane et Ellen aient commencé Hull House ensemble, leurs vies et leurs carrières ont pris des directions différentes. Jane est restée engagée à diriger Hull House et à diffuser son modèle. Pendant ce temps, Ellen a continué à vivre à Hull House mais a concentré son attention sur le militantisme ouvrier. Alors que les deux femmes s’éloignent, Jane trouve une nouvelle compagne en la personne de Mary Rozet. Mary a rejoint Hull House en 1890 et est devenue la partenaire et la confidente de Jane pour les quarante années suivantes.

Sortant des murs de Hull House, Jane a émergé comme un leader éminent dans le mouvement de réforme sociale. Ardente partisane des syndicats, elle se mobilise pour le suffrage des femmes. Elle a rejoint le conseil d’éducation de Chicago en 1905 et a été l’un des premiers membres de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Elle a également voyagé à travers le pays pour donner des conférences sur les conditions de vie et de travail déplorables dans les villes américaines en pleine croissance et surpeuplées.

Bien que Jane ait été un défenseur important et réussi des immigrants, ses propres préjugés ont, parfois, émergé dans ses écrits publics. Elle présentait parfois les immigrants comme des personnes qui avaient besoin d’aide parce qu’elles étaient naturellement susceptibles de se droguer et de s’alcooliser, de prendre de mauvaises décisions financières et d’avoir des mœurs légères. Comme beaucoup de réformateurs de cette époque, elle était parfois coupable de stéréotyper les personnes mêmes qu’elle servait.

En 1910, Hull House comprenait près d’une douzaine de bâtiments qui fournissaient une multitude de services à la communauté locale. Tout aussi important, il a été un modèle pour des centaines de maisons d’établissement à travers les États-Unis. À la tête de Hull House, Jane était la mère du mouvement des maisons d’établissement et une source d’inspiration pour les jeunes femmes réformatrices.

En plus de son travail à Hull House, Jane était aussi une pacifiste véhémente. Elle était membre du Women’s Peace Party et s’opposait fermement à l’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale. Elle prit la tête d’un défilé pour la paix en 1914 et se rendit à New York et à Washington pour organiser des réunions pacifistes. Pendant la guerre, en conséquence directe de ses positions pacifistes, sa popularité décline. Cependant, elle refuse de se laisser influencer par l’opinion publique et continue à s’exprimer contre la guerre. En 1931, son engagement pour la paix est officiellement reconnu sur la scène mondiale lorsqu’elle reçoit le prix Nobel de la paix.

Jane continue à travailler jusqu’à sa mort d’un cancer le 21 mai 1935. Ses funérailles ont eu lieu à Hull House.

Il s’agit d’une femme qui n’a jamais cessé de travailler.