Sif

Le nom de Sif, la déesse nordique de la Terre, signifie « relation par mariage ». Son mariage avec Thor, le dieu du tonnerre, et sa longue chevelure dorée qui, dit-on, représente des champs de blé, sont les deux choses les plus marquantes que nous connaissons d’elle.

Origines

Sif n’est mentionnée qu’en passant dans la littérature vieux nordique. Elle apparaît à la fois dans l’Edda poétique, une compilation de sources traditionnelles du 13e siècle, et dans l’Edda en prose, écrite par Snorri Sturluson au même siècle.

Il est clair, d’après les références à Sif, qu’elle était une divinité importante jusqu’au début de la période médiévale. Le peuple nordique l’associait à la terre, à la fertilité et à la prise en charge de la famille. Elle était mère de Thrúd, sa fille avec Thor, et d’Ull, un fils dont le père est inconnu.

Symboles

Il a été proposé que les cheveux de Sif soient un symbole du blé doré. Thor étant le dieu du tonnerre et de la foudre qui jouait un rôle dans la météo et la promotion de l’agriculture, il était logique que sa femme soit la déesse de la terre associée à la fertilité.

Histoires

Peut-être que l’histoire la plus célèbre impliquant Sif est celle où ses longs cheveux dorés sont coupés par Loki, le dieu fauteur de troubles et trickster. C’est aussi le conte sur l’origine du marteau de Thor.

Loki était dans une de ses humeurs espiègles lorsqu’il est tombé sur une Sif endormie et a décidé de lui couper les cheveux. Thor, qui aimait les tresses brillantes de sa femme, était absent à ce moment-là. A son retour, une Sif affligée proposa de s’en aller pour lui épargner la honte, mais Thor sut que c’était l’œuvre de Loki et se mit très en colère.

Loki s’approche en douce de Sif pour lui couper les cheveux, par A. Chase, 1894, {PD-US-expired}

Thor voulait tuer Loki, mais en fut empêché par Odin, le père des dieux. Au lieu de cela, Loki a été forcé de rendre visite aux nains dans leur maison sous la terre et de leur demander de fabriquer une perruque pour Sif. Les nains étaient des maîtres-forgerons et fabriquèrent la perruque à partir de l’or le plus fin, créant une nouvelle tête de cheveux encore plus belle que l’originale.

Loki mit au défi les nains de fabriquer trois autres chefs-d’œuvre. L’un d’eux s’avéra être le marteau magique appelé Mjollnir, qui pouvait écraser des montagnes et revenir en boomerang à son propriétaire. Le marteau fut présenté à Thor en même temps que les nouveaux cheveux de Sif.

Les faits sur Sif

• Le nom de Sif trouve son origine dans le mot vieux norrois sifjar. Selon le dictionnaire islandais, Sifjar est le pluriel de Sif et signifie « sib, affinité, lien par mariage »;
• Le fils de Sif, Ull, est le dieu de l’hiver et de la chasse. Il était marié à Skadi, la déesse de l’hiver. Dans les temps modernes, il est également devenu connu comme le dieu du ski;
• Sif était une épouse loyale et le symbole de la fidélité. En plus de ses propres enfants, elle a également nourri les fils de Thor, Magni et Modi qu’il a eus avec sa maîtresse Jarnsaxa;
• Bien que ce fait ne soit pas mentionné dans les Eddas, certains historiens pensent que Sif possédait le don de prophétie ;
• Le géant Hrungir s’est vanté de détruire Asgard, la demeure des dieux nordiques, et d’enlever Sif et Freya, déesse de l’amour, pour qu’elles vivent avec les géants;
• Dans la littérature du Vieux Norse, Sif est souvent liée aux tasses et aux chaudrons. Une histoire raconte que Sif verse à Loki une coupe d’hydromel (vin de miel) ;
• Les nains qui ont fabriqué les nouveaux cheveux de Sif étaient les fils d’Ivaldi. Ils vivaient dans une maison caverneuse appelée Svartalfheim;
• Les sources germaniques décrivent Sif comme une jeune fille cygne qui peut prendre la forme d’un cygne;
• Le personnage de Marvel Comics appelé Sif est basé sur la déesse de la mythologie nordique. Elle apparaît dans les trois films Thor ainsi que dans la série télévisée Marvel’s Agents of S.H.I.E.L.D;
• Une espèce de mousse (Polytrichum aureum) a été nommée d’après Sif. Elle était appelée haddr Sifjar, ou « cheveux de Sif », en vieux norrois;
• Sif Mons, un volcan de la planète Vénus, a été nommé d’après Sif.

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