Qu’est-ce que les services écosystémiques ?
Les marais salants et les ruisseaux de marée nous procurent une multitude d’avantages, appelés services écosystémiques, notamment le maintien d’une eau saine, la protection contre les inondations et l’érosion, la fourniture d’une pépinière et d’un habitat essentiel pour les pêches commerciales et récréatives, et le soutien d’activités récréatives qui font désormais partie du mode de vie côtier. Le système est une attraction pour beaucoup et offre une expérience unique à chaque fois que vous le visitez. Nous devons prendre des mesures qui réduisent les risques pour l’écosystème des marais salés et des criques marines pour nous assurer que les gens puissent continuer à en profiter.
Racines et rhizomes de spartine
Avantages de l’écosystème des marais salés et des criques marines
L’un des avantages les plus importants que procure l’écosystème des marais salés et des criques marines est le maintien d’une qualité d’eau saine. Une mauvaise qualité de l’eau peut être le résultat d’un excès de nutriments, de toxines et/ou de sédiments en suspension. Un marais salé sain a la capacité de réduire considérablement ces polluants. Les nutriments et les produits chimiques en excès sont filtrés et peuvent être absorbés par les plantes Spartina et stockés dans leurs racines et rhizomes, ainsi que décomposés par les bactéries dans les sédiments. Les fonctions de transformation de l’écosystème marais salé-criée tidale aident à éliminer les polluants de l’estuaire plus vaste.
Les sédiments dans l’eau sont également une composante importante du système crique tidale-marais salé. En général, les eaux estuariennes de la Caroline du Sud, de la Géorgie et du nord-est de la Floride présentent des niveaux de sédiments ou une turbidité plus élevés que la Caroline du Nord et le sud-est de la Floride. Les sédiments peuvent empêcher la lumière du soleil de pénétrer dans l’eau. C’est probablement la raison pour laquelle on ne trouve pas de véritables herbes marines en Caroline du Sud et en Géorgie, mais qu’on en trouve en Caroline du Nord et dans le sud-est de la Floride. Les sédiments en suspension sont également importants pour maintenir l’élévation de la surface du marais et pour leur fonction de traitement des polluants. Les polluants vont souvent adhérer aux sédiments dans l’eau et se déposer à la surface du marais en raison de la traînée des tiges des plantes. Une certaine quantité de sédiments est bonne pour soutenir l’élévation du marais, mais une trop grande quantité peut limiter la pénétration de la lumière du soleil et diminuer les taux de photosynthèse.
Les marées sont également importantes pour contrôler la qualité de l’eau des criques de marée et des marais salés. Dans les zones où les marées sont plus importantes (Caroline du Sud et Géorgie), le mouvement constant de plus grandes quantités d’eau entrant et sortant deux fois par jour aide à rincer le système. Dans les zones où l’amplitude des marées est plus faible et où le rinçage est réduit (Caroline du Nord et Floride), l’eutrophisation (excès de nutriments) peut être un problème et entraîner la mort des poissons en raison des faibles niveaux d’oxygène. Cela dit, les ruisseaux de marée ont des niveaux d’oxygène naturellement bas et fluctuants. On pense que le faible taux d’oxygène éloigne les grands prédateurs, ce qui fait des criques et des marais un bon habitat de nurserie pour les organismes plus petits qui peuvent supporter des niveaux d’oxygène plus faibles.
Tampon de marais salé entre un ruisseau de marée et le développement environnant
Le Sud-Est compte plus d’un million d’acres (405 000 hectares) d’habitat de marais salé-ruisseau de marée, qui jouent tous un rôle important pour tamponner la côte et minimiser les dommages causés par les ondes de tempête. L’écosystème des marais salés et des criques marines, en particulier la végétation le long des berges et les récifs d’huîtres, agit comme une barrière qui aide à réduire l’énergie des vagues et la vitesse du courant. Le tampon naturel du marais salé aide à protéger les terres hautes et les propriétés privées des inondations et de l’érosion pendant les tempêtes.
Un autre avantage de l’écosystème marais salé-crique marée est la réduction du dioxyde de carbone (un gaz à effet de serre). Les plantes absorbent le dioxyde de carbone de l’atmosphère au cours de la photosynthèse, convertissant le carbone en matière végétale vivante et morte. Le long du littoral, ce phénomène est appelé « carbone bleu », en référence au carbone capturé par les plantes côtières telles que les mangroves, les herbes marines et les herbes des marais salants, puis stocké dans l’écosystème côtier. Ces plantes côtières séquestreraient 100 fois plus de carbone que les plantes forestières. Comme il y a des milliers d’hectares de marais salés dans le Sud-Est, cela en fait un important puits de carbone bleu. L’absorption ou la séquestration du carbone se produit tout au long de l’année mais peut prendre différentes formes. Le carbone peut être piégé dans la boue, dans les plantes saines et dans les herbes mortes qui s’accumulent sous forme de fucus en hiver. Cette capacité fait de l’écosystème des marais salés et des criques marines un habitat inestimable pour la séquestration du carbone, la réduction des gaz à effet de serre et, au final, la réduction des impacts sur notre climat.
Un autre des principaux avantages que l’écosystème des marais salés et des criques marines procure aux citoyens est celui des fruits de mer. La consommation de fruits de mer fait partie intégrante de la culture du Sud. Les rôtis d’huîtres, les bouillies de crabes et le ragoût de grenouilles sont des aliments de base fréquents lors des fêtes dans tout le Sud-Est. Le long de la côte du Sud-Est, nos pêcheries les plus importantes sont les crevettes, les crabes bleus, les poissons, les huîtres et les palourdes. Les industries de la pêche commerciale et récréative de ces animaux apportent des millions de dollars à l’économie côtière et emploient des milliers de personnes.
Crabe bleu dans un casier
Le chalut à crevettes
En 2014, le SCDNR a indiqué que l’industrie commerciale des fruits de mer a fourni plus de 23 millions de dollars à l’économie côtière de la Caroline du Sud. La pêche à la crevette a rapporté à elle seule plus de 8 millions de dollars. L’écosystème des marais salés et des criques marines permet également la récolte récréative de fruits de mer. La pêche récréative est l’un des moyens les plus populaires pour les gens d’interagir avec l’écosystème des marais salés et des criques marines. En 2014, l’État de Caroline du Nord a déclaré qu’environ 304 000 résidents ont acheté des permis de pêche récréative, et 165 000 autres ont été achetés par des non-résidents. La valeur de la pêche récréative sur les revenus de chaque État est importante, et une grande partie soutient les efforts de récolte et de conservation. À un moment ou à un autre de leur cycle de vie, l’écosystème des marais salés et des criques marines fournit un habitat essentiel à plus de 75 % de nos espèces de pêche importantes.
Permis de pêche récréativeSC
Sans un habitat sain de marais salés et de criques marines, il est peu probable que les pêcheries du Sud-Est soient aussi productives et aussi importantes pour notre économie qu’elles le sont aujourd’hui. Nous avons la responsabilité de protéger les ressources naturelles de notre État, comme le marais salé et les criques tidales, afin qu’elles puissent continuer à soutenir à la fois la faune et la population du Sud-Est qui en dépendent.
Enfin, les habitats des marais salés et des criques tidales offrent aux résidents côtiers et aux visiteurs de nombreuses possibilités de loisirs. Chaque année, des milliers de personnes passent de nombreuses heures à naviguer ou à pagayer dans nos estuaires, à admirer la vue panoramique et à explorer les criques de marée en bateau. Ils passent de longs après-midi à observer les dauphins, à suivre les oiseaux dans le ciel, à faire des randonnées le long du bord des marais et à chasser le gibier d’eau. Des artistes du monde entier se rendent sur la côte sud-est pour avoir l’occasion de peindre, dessiner et photographier le paysage et la faune des marais. Avec sa nature en constante évolution, le marais salé est une attraction pour beaucoup, et offre une expérience unique à chaque fois que l’on interagit avec lui.
Enfants pêchant à partir d’un quai public
Résident profitant d’une journée d’observation des oiseaux dans le marais
.
0 commentaire