Se raser, ou ne pas se raser ? Comment une nouvelle génération de femmes embrasse les poils du corps

J’avais onze ans lorsque j’ai commencé à remarquer les nageuses – adolescentes de l’équipe de ma piscine locale. Ils avaient un rituel avant les grandes rencontres : Les filles se laissaient pousser les poils du corps, puis, la nuit précédant les championnats du comté ou de l’État, elles se réunissaient avec les garçons dans un vestiaire et se rasaient mutuellement. L’idée était qu’elles courraient plus vite une fois les poils enlevés. Je comprenais cette logique, mais ce qui m’a le plus frappé, c’est le frisson de l’ambiguïté. Un jour, vous aperceviez une cuisse forte et poilue dépassant sous une serviette sans savoir à qui elle appartenait ; puis, après la rencontre, vous vous retrouviez surpris par la douceur gamine de la peau des garçons, leurs poitrines musclées luisant comme du marbre poli.

J’ai beaucoup pensé aux nageurs ces derniers temps. Le duvet qui dépasse des aisselles et couvre les jambes semble devenir un courant dominant. La fluidité du genre et son adoption par les nombreux créateurs qui brouillent désormais les frontières entre la mode masculine et la mode féminine – et échangent les vêtements entre les modèles masculins et féminins sur leurs podiums – a certainement été un catalyseur de cette nouvelle hirsute. En septembre, lors du défilé Maison Margiela à Paris, par exemple, le créateur John Galliano a fait en sorte qu’il soit presque impossible de dire si les mannequins en peau de serpent portant sa collection de printemps étaient des garçons ou des filles. On voyait un mollet fin et hirsute émerger d’une paire de Mary Janes irisées, et on supposait que c’était un garçon. Et puis vous remettriez en question cette hypothèse, car les femmes du millénaire ne semblent pas si préoccupées par les poils corporels.

« J’ai complètement arrêté de me raser il y a environ cinq ans », déclare l’artiste et mannequin Alexandra Marzella, 28 ans, qui défile pour Eckhaus Latta et pose pour les campagnes Calvin Klein quand elle ne poste pas des selfies au naturel sur son compte Instagram. « Maintenant, je me rase occasionnellement, dit-elle, si j’en ai envie » – une attitude de laisser-faire qui trouve un écho auprès de jeunes stars comme Paris Jackson, Amandla Stenberg et Lourdes Leon. S’inspirant de sa célèbre mère, Madonna, qui a longtemps refusé de se raser, Lourdes Leon est arrivée aux CFDA/Vogue Fashion Fund awards dans une mini-robe blanche sans manches Luar qui laissait apparaître son propre rejet du rasoir. Des acclamations de la foule en ligne ont suivi.

Ce genre de relation de va-et-vient avec les poils du corps est nouveau. Lorsque Harriet Lyons et Rebecca Rosenblatt ont publié leur manifeste de 1972 « Body Hair : The Last Frontier » dans le numéro autonome inaugural du magazine Ms, elles ont présenté une position anti-rasage qui ne tolère aucun compromis. Soit vous étiez une féministe hirsute, soit vous étiez un pion du patriarcat, incité par le complexe industriel du rasage en plastique rose à dépenser votre argent et votre temps pour maintenir un idéal féminin clé – un idéal relativement récent. Se raser les jambes n’était pas une chose possible lorsque les femmes portaient des jupes qui balayaient le sol. Il a fallu la commercialisation à grande échelle du rasoir de sûreté facile à utiliser, vers la Première Guerre mondiale, suivie de l’introduction du rasoir Milady Décolleté de King Camp Gillette, un outil de couleur dorée emballé dans une boîte imitant l’ivoire avec une doublure en velours et en satin colorés, pour que cela devienne réalité. Selon Rebecca Herzig, titulaire de la chaire d’études sur le genre et la sexualité au Bates College, dans le Maine, la calvitie n’a été fermement établie comme norme de beauté qu’après la Seconde Guerre mondiale, à l’époque où la société américaine a jugé utile de rétablir la distinction entre les sexes lorsque les soldats rentraient chez eux pour fonder une famille et reprendre les emplois que les femmes avaient occupés à leur place. « En 1964″, écrit Herzig dans Plucked : A History of Hair Removal,  » les enquêtes indiquaient que 98 % de toutes les femmes américaines âgées de quinze à quarante-quatre ans se rasaient régulièrement les jambes. »

Si la seconde vague féministe de Lyons et Rosenblatt contre le rituel était une réaction directe à la féminité accrue exigée des femmes dans l’après-guerre, l’embrassade des poils corporels d’aujourd’hui est une révolte contre la tyrannie de la cire brésilienne des années 80. Aujourd’hui, des millions de mèmes pro-femmes circulent sur Tumblr, et la question sous-jacente à chacun d’entre eux semble être la suivante : Pourquoi, exactement, les femmes sont-elles censées être perpétuellement lisses et sans barbe ?

Même parmi les marques de produits de rasage pour femmes nouvellement lancées – la plus en vogue est Flamingo, de la populaire ligne de toilettage pour hommes Harry’s, qui propose des rasoirs, des produits pour le corps et des kits de cire de qualité supérieure et à bon prix – il y a une attitude « à prendre ou à laisser », une position quelque peu extraordinaire quand on sait que ces entreprises essaient de vous persuader d’acheter. « Notre message est le suivant : si vous voulez vous raser, alors rasez-vous » – ou ne vous rasez pas, explique Georgina Gooley, cofondatrice de la start-up Billie, spécialisée dans les rasoirs destinés directement aux consommateurs, qui s’est intéressée aux mèmes Tumblr et aux huzzahs des jeunes stars mal rasées sur Instagram avant de lancer sa marque en novembre 2017. « Ces femmes n’aimaient pas que la publicité renforce le tabou, les poussant dans ce coin où elles avaient l’impression de devoir être parfaitement imberbes à tout moment », poursuit Gooley. « Peu importe ce qu’elles veulent faire avec leur corps, c’est OK. »

Certaines femmes, quant à elles, pourraient ne plus s’identifier du tout comme des femmes maintenant. Ou du moins, pas tout le temps. Arianna Gil, cofondatrice du crew de skate-and-streetwear Brujas, basé à New York, explique qu’elle s’épile les jambes quatre fois par an, afin de pouvoir « profiter d’un spectre de présentation » qui correspond à sa fluidité. La peau nue est considérée comme féminine, note-t-elle, tandis que le « patchy » est inoffensivement ambigu. Et lorsque ses cheveux sont complètement développés, rapporte-t-elle, son apparence déclenche la confusion des genres et l’anxiété que Galliano a célébrées lors du défilé Margiela, et qui m’avaient fait vibrer lorsque j’étais enfant et que j’observais les nageurs à la piscine.

« Je me raserai si je le veux » n’est pas tout à fait le cri de guerre lancé par les féministes d’antan, note Herzig. Mais c’est un changement, qui convient à une génération de femmes qui n’aiment pas les absolus, que la définition du comportement féminin « approprié » vienne de sœurs d’armes ou d’entreprises qui tentent de leur revendre leur liberté. « Une façon de caractériser ce que nous observons, poursuit Mme Herzig, est de dire que les femmes sont désormais encouragées à demander aux marques de répondre à leurs besoins, et de plus en plus à s’y attendre. » Se raser, ou ne pas se raser ? Cela dépend de vous.

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