Un agent du World Wildlife Fund surveille les opérations d’exploitation forestière commerciale au Gabon pour s’assurer que les dommages causés à l’habitat forestier sont minimes.
Depuis les airs, les forêts de la République démocratique du Congo (RDC) s’étendent à perte de vue, rompues seulement par de lointains rubans brillants de rivières et de ruisseaux. Denses, profondes, apparemment impénétrables, les forêts de la région d’Afrique centrale s’étendent sur 200 mn d’hectares, inspirant l’admiration et parfois la crainte aux résidents et aux visiteurs, et servant de refuge à tout, des plantes et animaux rares et menacés aux milices féroces accusées de crimes brutaux contre l’humanité.
Il est difficile d’imaginer que des forêts anciennes aussi vastes soient menacées d’extinction. Pourtant, elles disparaissent à un rythme alarmant. Selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), les forêts indigènes (également appelées « vieilles forêts ») d’Afrique sont abattues à un rythme de plus de 4 millions d’hectares par an, soit le double de la moyenne mondiale de déforestation. Selon la FAO, les pertes ont totalisé plus de 10 % de la couverture forestière totale du continent rien qu’entre 1980 et 1995.
Sauver les forêts africaines de la tronçonneuse et de la hache de l’humanité envahissante est essentiel pour la santé et la productivité d’une grande partie de l’économie du continent, soulignent les experts. Ils citent les rôles des forêts en tant que bassins versants, défenses contre l’érosion des sols et régulateurs des conditions météorologiques locales.
Les arbres piègent les « gaz à effet de serre »
Mais le sort des forêts pourrait également faire la différence entre le succès et l’échec dans la course contre le réchauffement climatique. Les arbres, les habitants dominants des systèmes écologiques divers et complexes appelés forêts, font partie des entrepôts vivants les plus grands et les plus efficaces du monde en matière de monoxyde de carbone, le « gaz à effet de serre » le plus responsable de l’augmentation de la température de la terre et des changements climatiques de la planète (voir Afrique Renouveau juillet 2007).
Par un processus chimique connu sous le nom de photosynthèse, les arbres et de nombreuses autres plantes absorbent le carbone de l’air et le combinent avec la lumière du soleil pour générer l’énergie dont ils ont besoin pour vivre. Les arbres transforment le gaz carbonique en forme solide, le stockent dans leur tronc, leurs branches et leurs feuilles, et rejettent l’oxygène dans l’atmosphère. Parce qu’elles absorbent le carbone de l’atmosphère et produisent de l’oxygène, les forêts sont souvent appelées « les poumons du monde ». Le dioxyde de carbone est généré principalement par la combustion du pétrole, du charbon, du gaz naturel et d’autres combustibles « fossiles » pour l’industrie, la production d’électricité et les transports.
Préserver les forêts tropicales survivantes d’Afrique et planter de nouveaux arbres pour remplacer ceux perdus à cause de la déforestation pourrait contribuer à réduire la gravité du changement climatique en absorbant davantage de carbone dans l’air, et atténuer l’impact local du changement climatique en régulant les conditions météorologiques locales.
Mais un argument encore plus important pour protéger les forêts est le rôle de la déforestation dans le réchauffement de la planète. Selon le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), entre 20 et 25 % de toutes les émissions annuelles de dioxyde de carbone sont dues à la pratique consistant à brûler les forêts pour défricher les terres à des fins agricoles – soit plus que ce qui est causé par l’ensemble du secteur mondial des transports. Le fait de brûler les arbres et les broussailles libère le carbone stocké dans l’atmosphère.
Les mauvaises politiques de gestion forestière – notamment l’exploitation forestière sans restriction, la récolte excessive de bois de chauffage et de plantes médicinales, et la construction de routes – contribuent au problème, tout comme la sécheresse, les inondations, les feux de forêt et d’autres catastrophes naturelles. La collecte de bois pour le chauffage et la cuisson, ainsi que pour la fabrication de charbon de bois, est un problème particulier en Afrique, puisque le bois fournit environ 70 % des besoins énergétiques domestiques, un pourcentage nettement plus élevé que dans le reste du monde.
Une femme avec un semis, dans le cadre d’un projet de reforestation au Malawi.
Les estimations de la quantité totale de carbone stockée dans les forêts varient considérablement. Une estimation, basée sur les recherches du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) parrainé par l’ONU, a chiffré le total à environ 1 000 milliards de tonnes, soit environ 166 ans d’émissions mondiales actuelles de carbone. L’Afrique contient environ 15 % des forêts restantes de la planète et se place juste derrière l’Amérique du Sud pour la quantité de forêts tropicales denses qui sont les plus efficaces pour éliminer le carbone de l’atmosphère. On estime que les vastes forêts de la RDC contiennent à elles seules jusqu’à 8 % de tout le carbone stocké dans la végétation terrestre.
La conversion des terres forestières à l’agriculture, tant de subsistance que commerciale, est de loin la cause la plus courante et la plus destructrice de la déforestation en Afrique et dans d’autres régions tropicales. Alors que la demande de terres agricoles augmente en réponse à la pression démographique, des millions d’hectares de forêts tropicales sont mis au feu en Afrique, en Asie et en Amérique latine.
« Il est généralement admis, notait la FAO dans un rapport de 2000 sur la foresterie durable en Afrique, que la clé pour arrêter la déforestation et mettre en œuvre un développement durable des forêts réside dans l’amélioration des technologies de production alimentaire. »
L’amélioration de la productivité de l’agriculture africaine est une priorité absolue pour les gouvernements africains et figure en bonne place dans le programme de développement du continent, le Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique (NEPAD). Mais transformer le secteur agricole, mal financé et longtemps négligé, est un objectif coûteux, difficile et à long terme (voir Afrique Renouveau, juillet 2006). Il semble donc peu probable que la réforme progresse assez rapidement pour empêcher de nouvelles pertes sévères pour les bois du continent.
En attendant, l’amélioration de la capacité des gouvernements à gérer leurs ressources forestières, l’expansion des programmes de reboisement et le changement des perceptions du public et des calculs économiques sur la valeur des forêts existantes pourraient être la clé de la survie des bois profonds d’Afrique.
Les forêts et les gens
Les défis sont formidables. L’humanité apprécie depuis longtemps les forêts pour l’énergie, la nourriture et les médicaments qu’elles fournissent, et comme source de produits en bois pour la construction et d’autres usages. Mais le rôle des forêts dans le soutien de l’agriculture, la préservation de la biodiversité, la protection des réserves d’eau et la modération de l’impact du changement climatique est moins bien compris. Les Nations unies ont estimé qu’en 2000, quelque 1,6 milliard de personnes dans le monde, dont beaucoup des plus pauvres, tiraient directement de la forêt au moins une partie de leur nourriture, de leurs revenus ou de leurs besoins médicaux. Parmi eux, quelque 70 millions d’autochtones dépendent des forêts pour une grande partie de leurs moyens de subsistance.
AA chasseur forestier en Ouganda : De nombreuses communautés locales dépendent des forêts pour leur alimentation, leurs plantes médicinales et d’autres fournitures.
Les populations rurales pauvres d’Afrique sont particulièrement dépendantes de ses forêts. Bien que les produits forestiers, principalement les grumes non finies, ne représentent qu’environ 2 % des exportations de l’Afrique subsaharienne, les forêts génèrent en moyenne 6 % du produit intérieur brut de la région, soit le triple de la moyenne mondiale. Dix-huit pays africains, dont le Cameroun et le Ghana, font partie des 24 pays du monde qui dépendent des forêts pour 10 % ou plus de leur économie.
Bien que les écologistes et les groupes de défense aient attiré l’attention de la communauté internationale sur l’exploitation forestière non durable, et souvent illégale, en Afrique centrale et occidentale, environ la moitié du bois extrait des forêts africaines est utilisée au niveau national comme combustible. Malgré les pertes énormes dues à la déforestation, la région est un importateur net de produits en bois transformés.
La perception des forêts indigènes comme un réservoir de terres inutilisées et un filet de sécurité pour les mauvais moments est compréhensible, a déclaré à Afrique Renouveau Christian Lambrechts, expert forestier du PNUE. « Les gens doivent compter sur la forêt pour avoir accès à des produits spécifiques qu’ils ne peuvent pas acheter sur le marché », explique-t-il. « Ils n’ont pas d’argent liquide. Ils ne peuvent pas aller chez le pharmacien. Ils doivent aller dans la forêt pour extraire des plantes médicinales. »
Cette exploitation « de subsistance » des forêts est inévitable dans les zones de grande pauvreté et ne cause aucun dommage lorsqu’elle est faite de manière durable, note M. Lambrechts. Mais lorsqu’un grand nombre de personnes sont contraintes d’utiliser les forêts pour se nourrir et se procurer du combustible, « cela a un impact local sur la dégradation des forêts. »
Valoriser les forêts, pas les arbres
Changer la façon dont les gouvernements et les gens valorisent les forêts, selon M. Lambrechts, est essentiel pour la survie de ces forêts. Bien que le marché puisse fixer le prix de la valeur des plantations d’arbres et des programmes de reboisement destinés à constituer des sources renouvelables de bois et de combustible, explique-t-il, il ne sait pas déterminer la valeur des forêts anciennes, qui fournissent une série de services vitaux, mais moins tangibles, à l’économie.
Les plantations de thé du Kenya, observe M. Lambrechts, sont un bon exemple des liens entre les forêts indigènes et l’économie commerciale. Le thé est une source majeure des recettes d’exportation du pays et l’industrie jouit d’une influence politique considérable à Nairobi, la capitale kényane, où M. Lambrechts est basé. « Si vous regardez les plantations, sur une carte, elles sont toutes proches des grandes zones forestières. C’est parce que le thé nécessite une température et une humidité très régulières pour une croissance optimale. Les forêts fournissent cela. »
Préserver les forêts tropicales survivantes d’Afrique et planter de nouveaux arbres pour remplacer ceux perdus à cause de la déforestation pourrait aider à réduire la gravité du changement climatique en absorbant davantage de carbone dans l’air.
En régulant les températures et en piégeant et libérant l’humidité pendant la saison sèche chaude, poursuit M. Lambrechts, les forêts créent les conditions climatiques nécessaires aux thés de qualité que le Kenya vend. « Si vous n’avez pas les forêts, vous n’avez pas de thé ». Si l’on compare le coût de la préservation des forêts à la richesse créée par les plantations de thé, dit-il, il est financièrement logique que les plantations de thé investissent dans une sylviculture saine et encouragent une plus grande réglementation et un plus grand contrôle des ressources forestières par le gouvernement.
Le Kenya dépend de la même manière des forêts pour l’électricité, dont plus de 70 % est produite par des barrages hydroélectriques alimentés par les bassins versants des forêts de montagne. « Il s’agit moins de trouver une valeur exacte pour les forêts que de calculer les pertes si les forêts disparaissent », explique-t-il. « Si nous appliquons le principe du paiement des services à tous les secteurs qui reçoivent des services de la forêt – agriculture, électricité, eau et bien d’autres – nous pourrions trouver une bonne base pour que le secteur privé soit en faveur de la conservation. » À mesure que les forêts s’amenuisent, note-t-il, le gouvernement et le secteur privé commencent à réaliser que les services forestiers ne peuvent plus être obtenus gratuitement et qu’ils doivent être payés comme d’autres biens et services.
Constituer une circonscription environnementale
L’inscription de l’industrie peut également élargir la circonscription politique en faveur des forêts, souligne M. Lambrechts. « Nous nous efforçons d’amener le secteur privé à persuader le gouvernement de protéger certains de ces sites », dit-il, notant que le lobbying en faveur d’une application plus stricte des lois forestières par un éventail d’intérêts commerciaux attire davantage l’attention des décideurs politiques. Dans le passé, dit-il, seuls les responsables forestiers répondaient aux rapports du PNUE sur la santé des forêts kenyanes. Aujourd’hui, ils travaillent également avec des fonctionnaires du ministère des finances et du bureau du vice-président, ce qui indique que l’importance des forêts pour le développement économique global du Kenya est plus largement appréciée par le gouvernement. « C’est ainsi que l’on obtient le soutien de ce que je qualifierais de niveau de décision supérieur », affirme-t-il. « Je crois que c’est la voie à suivre. »
M. Lambrechts souligne que différents types de forêts fournissent différents types de services, et que trouver la bonne adéquation est un élément essentiel de la foresterie durable. Les forêts indigènes, dit-il, stockent plus de carbone, régulent mieux les conditions météorologiques et contiennent une biodiversité plus importante et plus variée que les plantations d’arbres et les zones reboisées.
Mais le reboisement et la foresterie commerciale sont également importants pour créer une source renouvelable de produits du bois et un tampon entre l’humanité et les arbres anciens. « D’un côté, les gens ont plus de produits à partir de leurs terres existantes et ont donc moins besoin d’aller dans les forêts indigènes pour extraire les mêmes produits. De l’autre, ils établissent essentiellement des pratiques agroforestières sur des terres situées en dehors des forêts et améliorent la qualité du sol et d’autres services que la terre peut fournir » en utilisant les arbres pour empêcher l’érosion éolienne et hydrique de la couche arable, piéger et recycler les nutriments végétaux et fournir une source renouvelable d’énergie, de produits du bois, de fourrage pour les animaux et d’autres matériaux précieux aux agriculteurs.
La « cupidité » et la déforestation
Préserver et développer les forêts africaines, selon M. Lambrechts du PNUE, nécessitera un mélange de pratiques forestières saines et une meilleure appréciation de la valeur financière réelle des écosystèmes forestiers. Mais les dimensions politiques sont également importantes, soutient-il.
Il note qu’en Afrique de l’Est et dans d’autres parties du continent, la principale cause de la déforestation n’est plus l’empiètement local sur les zones forestières pour les terres agricoles ou les usages de haute subsistance, ou même pour l’exploitation forestière illégale. « Il s’agit essentiellement des implantations illégales. Ces implantations ne sont pas déclenchées par les populations locales. Elles sont provoquées par les dirigeants. Ces dirigeants vendent des terres publiques qui ne leur appartiennent pas ou essaient de donner aux gens un accès à la terre afin d’obtenir leur vote lors des prochaines élections. C’est très différent du cas classique de pauvreté locale et de dégradation des forêts dont nous parlons souvent….. La cause profonde est la cupidité. »
Il cite un cas dans lequel un membre du parlement kényan a vendu 14 000 hectares de terres publiques forestières à des acheteurs peu méfiants. « Il a fait venir des gens de différents districts et s’est assuré leur vote lors des élections », accuse-t-il. Bien que l’incident ait provoqué un tollé général et que le gouvernement ait expulsé plus de 10 000 colons, le législateur n’a jamais été poursuivi et n’a jamais rendu l’argent. En conséquence, les acheteurs sont retournés sur les terres fiduciaires et le différend n’a toujours pas été résolu.
Dans un sens, affirme M. Lambrechts, de telles affaires sont une conséquence involontaire de la démocratie multipartite. « L’un des effets secondaires est que les politiciens utilisent parfois les terres forestières pour acheter des votes. Dans un pays où une si grande partie de l’économie est basée sur l’agriculture et où les terres forestières sont généralement considérées comme des terres inutilisées, les politiciens promettent des terres aux gens en échange de leur soutien. »
Pour autant, soulignent les militants de la société civile, la démocratie offre également des solutions à ces problèmes en rendant les élus et les partis responsables devant le public au moment des élections et en permettant à une presse libre d’alerter les électeurs et les décideurs sur les abus. La démocratie rend le gouvernement plus sensible à la pression exercée par les groupes organisés de la base, comme le Green Belt Movement du Kenya, une organisation nationale de femmes qui a planté environ 30 millions d’arbres depuis sa fondation en 1977. La démocratie peut également renforcer l’influence du secteur privé, en permettant aux entreprises de choisir les partis et les candidats les plus en phase avec leurs intérêts – y compris leur intérêt pour la préservation des forêts.
At loggerheads over logging
L’exploitation forestière commerciale est le deuxième plus grand contributeur à la déforestation en Afrique, menaçant les forêts indigènes existantes du continent et, dans certains cas, sa stabilité politique. Selon les écologistes et les experts forestiers, le problème est dû en partie à l’utilisation courante de la coupe à blanc et d’autres méthodes peu judicieuses qui dépouillent de vastes zones d’arbres et de végétation, ce qui nuit à la capacité des forêts à retenir l’eau et à fournir un habitat à la vie animale et végétale. Les coupes à blanc érodent parfois le sol exposé à un point tel que les efforts de régénération naturelle ou de reboisement sont impossibles.
Les chercheurs des Nations unies et des organisations non gouvernementales signalent que les méthodes aveugles et à forte intensité de main-d’œuvre communes aux opérations d’exploitation forestière en Afrique centrale et dans d’autres régions en développement gaspillent jusqu’à la moitié des arbres abattus par la destruction de variétés non commerciales et le défrichage des terres forestières pour les routes, les camps d’exploitation et les zones de travail. Une grande partie des déchets et des broussailles environnantes sont brûlés, libérant du carbone dans l’atmosphère.
L’ampleur du problème peut être énorme. M. Lambrechts rapporte qu’au cours d’une période de trois mois, les observateurs du PNUE ont enregistré la perte de 14 000 arbres dans un seul camp d’exploitation forestière.
De vastes zones de forêts indigènes d’Afrique centrale sont en danger. Rien qu’en RDC, la Banque mondiale estime que les concessions d’exploitation forestière, dont beaucoup ont été délivrées de manière abusive par des fonctionnaires sans scrupules pendant la guerre du pays, couvrent 50 millions d’hectares de forêts profondes. En 2002, le gouvernement de la RDC a suspendu 25 millions d’hectares de concessions forestières accordées dans le cadre d’un examen, soutenu par la Banque mondiale, de dizaines de contrats d’exploitation forestière et minière signés par les gouvernements précédents. Le gouvernement a également adopté un nouveau code forestier afin d’améliorer les pratiques de gestion forestière et d’assurer la transparence des procédures de passation de marchés.
Mais l’incapacité de nombreux pays en développement à réglementer et à gérer leurs forêts en raison des conflits, de la faible application de la loi, de la faiblesse de l’autorité administrative et de la corruption a permis à l’exploitation illégale de prospérer. En 2006, la Banque mondiale a estimé que les pertes annuelles dues à l’exploitation illégale des forêts s’élevaient à 15 milliards de dollars au niveau mondial, dont 5 milliards de dollars de recettes publiques perdues en taxes, redevances et autres droits non payés. Au Gabon, on estime que l’exploitation forestière illégale représente 70 % de l’ensemble du secteur et au Ghana, environ 60 %. L’ampleur du problème, ainsi que la corruption et le mépris de la loi qui l’accompagnent, note la Banque, « sapent les efforts de toute nation pour parvenir à une croissance économique durable, à l’équilibre social et à la protection de l’environnement. »
L’exploitation légale et illégale des forêts indigènes peut également accélérer l’empiètement humain sur les forêts en ouvrant les zones à la colonisation et au commerce. « Les sociétés d’exploitation forestière sont effectivement des ingénieurs routiers », a noté le groupe environnemental international Greenpeace dans un rapport sur l’exploitation forestière en RDC. « Une fois que la forêt tropicale est ouverte par les routes forestières, la zone devient vulnérable au défrichage pour l’agriculture », ce qui entraîne la perte permanente de terres forestières et la libération de gaz à effet de serre.
L’organisation estime que les concessions d’exploitation forestière dans les forêts primaires d’Afrique centrale couvrent une superficie équivalente à celle de l’Espagne, et que la déforestation pourrait libérer plus de 34 milliards de tonnes de carbone dans l’atmosphère d’ici 2050 – soit environ la même quantité de carbone émise par le Royaume-Uni au cours des 60 dernières années. Bien que la Banque mondiale, l’ONU et les gouvernements locaux aient tenté de réduire la portée et l’impact de l’exploitation forestière illégale, Greenpeace et d’autres critiques affirment que même l’exploitation légale des forêts indigènes crée un risque de déforestation dans les pays en développement, contribuant ainsi au changement climatique et aux dommages environnementaux.
Éviter la déforestation
Des efforts visant à faire participer le secteur privé à la lutte pour préserver les dernières forêts anciennes du monde sont également en cours au niveau international. Dans le cadre du mécanisme de développement propre (MDP) établi par le protocole de Kyoto – le traité international visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre – les pollueurs du Nord peuvent compenser une partie de leurs rejets en finançant des projets « verts » dans le Sud en développement.
Dans le cas de la foresterie, les règles permettent aux pays de recevoir des crédits pour la plantation de nouveaux arbres, qui absorbent le carbone en grandissant (voir encadré). Mais des incitations similaires à ne pas couper les forêts existantes, un phénomène connu sous le nom de « déforestation évitée », ont été exclues du MDP au milieu de différends entre les gouvernements sur la façon de calculer leur valeur en tant que réservoirs de carbone et sur ce qu’il faut faire si les arbres protégés sont ensuite coupés.
Les pays fortement forestiers accusent le fait de ne pas étendre le financement du MDP à la préservation des forêts anciennes d’être à la fois injuste et imprudent. En septembre 2007, le Gabon, le Cameroun, la RDC, le Costa Rica, le Brésil, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, l’Indonésie et la Malaisie, qui abritent ensemble 80 % des forêts tropicales restantes dans le monde, ont formé le Forestry Eight pour contester cette exclusion.
Si la déforestation évitée était éligible aux mêmes incitations MDP que celles dont bénéficient les programmes de reboisement, affirment-ils, ils pourraient bénéficier de dizaines de milliards de dollars d’investissements verts de la part des pays pollueurs. Cet argent pourrait alors être investi dans d’autres programmes de développement respectueux du climat. Ils notent également qu’à ce jour, les pays africains et d’autres pays en développement pauvres ont largement échoué à attirer les investissements du MDP et ne disposent pas des ressources nécessaires pour s’adapter au changement climatique et réduire leurs propres émissions.
Début 2007, la Banque mondiale a annoncé des plans pour un fonds pilote de 250 millions de dollars destiné à financer des projets de déforestation évitée dans les pays en développement. Un responsable de la Banque a déclaré à Afrique Renouveau que l’organisme de prêt espère lancer le fonds d’ici la fin de l’année.
Bien que la proposition bénéficie d’un soutien considérable parmi les pays en développement, elle reste controversée, des questions subsistant sur la manière de calculer la valeur du carbone des forêts existantes et la crainte que les nations forestières puissent faire chanter les pays industrialisés en menaçant de couper leurs forêts. Un haut conseiller américain en matière d’environnement, rappelant que la déforestation est interdite dans la plupart des pays, a dénoncé la proposition, déclarant au journal britannique Financial Times que « cela reviendrait à payer des gens pour qu’ils ne se livrent pas à une activité illégale ». La proposition a été approuvée à Bali en décembre lors de la première d’une série de réunions visant à négocier un successeur au protocole de Kyoto, qui expire en 2012.
Quelle que soit la façon dont l’humanité choisit de les préserver, conclut M. Lambrechts, les forêts indigènes du monde sont tout simplement trop précieuses pour être perdues. « Pendant dix mille ans, nous avons conquis la terre », dit-il. « Maintenant, la terre est pleine et nous n’avons pas d’autre choix que de la gérer à la place. »
Sans la communauté, un discrédit carbone
Cela a dû sembler être une bonne idée en 1994, lorsqu’une agence à but non lucratif établie par des compagnies d’électricité néerlandaises a passé un contrat avec le gouvernement ougandais pour reboiser une zone en bordure du parc national du Mont Elgon en Ouganda. Les entreprises espéraient compenser leurs émissions européennes de gaz à effet de serre en plantant des arbres dépolluants, et donner à l’Ouganda un parc plus vert qui avait été endommagé par l’empiètement humain pendant des années de conflit civil. Mais une communauté agricole occupait déjà les terres, et ses membres n’ont pas été consultés. Les gardes forestiers paramilitaires ont expulsé par la force quelque 500 familles pour faire de la place aux arbres. Ils ont brûlé des maisons, agressé les résidents et refusé de fournir des terres alternatives ou une compensation comme l’exige la loi.
Alors que l’organisation néerlandaise à but non lucratif a continué à planter plus d’un demi-million d’arbres au cours des années suivantes, les anciens résidents ont riposté, déposant un recours juridique contre les expulsions et demandant la restitution des terres. Lorsqu’un tribunal ougandais a donné raison à la communauté et a ordonné au gouvernement de redéfinir les limites du parc, les membres de la communauté sont retournés dans leurs anciennes fermes. Ils ont abattu les arbres et semé du maïs et des haricots parmi les souches. Tous les crédits de carbone attribués aux entreprises néerlandaises ont été perdus et l’agence à but non lucratif a suspendu toute nouvelle plantation dans la zone jusqu’à ce que le différend soit définitivement résolu.
Pour les détracteurs du marché des crédits de carbone, le fiasco du Mont Elgon est un exemple type de la façon dont de tels projets peuvent mal tourner. Pour l’expert du Programme des Nations unies pour l’environnement Christian Lambrechts, c’est une leçon sur l’importance de reconnaître les intérêts légitimes des communautés voisines et de les impliquer activement dans les programmes forestiers. Bien que la consultation ne garantisse pas le succès, dit-il, elle peut éviter la confrontation. « Une fois que la communauté locale est un peu responsabilisée et prend conscience de son intérêt, note-t-il, la forêt devient la leur. »
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