Sauterelle

Les sauterelles sont des insectes herbivores du sous-ordre des Caelifera dans l’ordre des Orthoptères. Pour les distinguer des grillons des buissons ou des katydids, elles sont parfois appelées sauterelles à cornes courtes. Les espèces qui changent de couleur et de comportement à des densités de population élevées sont appelées criquets.

Une sauterelle est un insecte étonnant qui peut faire un bond de 20 fois la longueur de son propre corps. Si vous ou moi pouvions faire cela, nous serions capables de sauter près de 40 mètres !

Une Sauterelle ne  » saute  » pas réellement. Ce qu’elles font, c’est utiliser leurs pattes comme une catapulte. Les sauterelles peuvent à la fois sauter et voler et elles peuvent atteindre une vitesse de 8 miles par heure en volant. Il existe environ 18 000 espèces différentes de sauterelles.

Caractéristiques des sauterelles

Les sauterelles sont des insectes de taille moyenne à grande. La longueur adulte est de 1 à 7 centimètres, selon l’espèce. Comme leurs parents les  » katydids  » et les  » crickets « , elles ont des pièces buccales masticatrices, deux paires d’ailes, l’une étroite et résistante, l’autre large et flexible, et de longues pattes arrière pour sauter. Elles se distinguent de ces groupes par des antennes courtes qui ne remontent pas très loin sur leur corps.

Les sauterelles ont généralement de grands yeux, et sont colorées pour se fondre dans leur environnement, généralement une combinaison de brun, gris ou vert. Chez certaines espèces, les mâles ont des couleurs vives sur leurs ailes qu’ils utilisent pour attirer les femelles. Quelques espèces mangent des plantes toxiques et conservent les toxines dans leur corps pour se protéger. Elles ont des couleurs vives pour avertir les prédateurs qu’elles ont mauvais goût.

Les sauterelles femelles sont plus grandes que les mâles et ont des pointes acérées à l’extrémité de leur abdomen qui sont là pour les aider à pondre des œufs sous terre. Les sauterelles mâles ont parfois des structures spéciales sur leurs ailes sur lesquelles elles frottent leurs pattes arrière ou qu’elles frottent ensemble pour émettre des sons.

Les sauterelles peuvent être trouvées presque partout dans le monde, sauf dans les régions plus froides près des pôles Nord et Sud.

Types de sauterelles

Il existe deux groupes principaux de sauterelles :

(1) les sauterelles à longues cornes

(2) les sauterelles à courtes cornes

Les sauterelles sont divisées selon la longueur de leurs antennes (palpeurs), également appelées cornes. Les sauterelles à cornes courtes sont généralement appelées « criquets ».

Habitat et régime alimentaire des sauterelles

Les sauterelles vivent dans les champs, les prairies et à peu près partout où elles peuvent trouver des quantités généreuses de nourriture à manger. Une sauterelle a une coquille dure et une sauterelle adulte mesure environ un pouce et demi, étant si petite, vous ne penseriez pas qu’elles mangent beaucoup – mais vous auriez tellement tort – elles mangent beaucoup et beaucoup – une sauterelle moyenne peut manger 16 fois son propre poids.

Les aliments préférés des sauterelles sont les herbes, les feuilles et les cultures céréalières. Une sauterelle en particulier – la sauterelle Shorthorn ne mange que des plantes, mais elle peut devenir folle et manger toutes les plantes en vue – ce qui vous fait vous demander où elles mettent tout cela.

Comportement des sauterelles

Les sauterelles sont surtout actives le jour, mais elles se nourrissent aussi la nuit. Elles n’ont pas de nids ou de territoires et certaines espèces effectuent de longues migrations pour trouver de nouvelles réserves de nourriture. La plupart des espèces sont solitaires et ne se réunissent que pour s’accoupler, mais les espèces migratrices se rassemblent parfois en énormes groupes de millions, voire de milliards d’individus.

Lorsqu’une sauterelle est ramassée, elle  » crache  » un liquide brun que l’on appelle  » jus de tabac « . Certains scientifiques pensent que ce liquide pourrait protéger les sauterelles des attaques d’insectes tels que les fourmis et d’autres prédateurs – elles leur  » crachent  » le liquide puis se catapultent et s’envolent rapidement.

Les sauterelles tentent également d’échapper à leurs ennemis qui se cachent dans l’herbe ou parmi les feuilles. Si vous avez déjà essayé d’attraper des sauterelles dans un champ, vous savez à quelle vitesse elles peuvent disparaître en se laissant tomber dans les hautes herbes.

Prédateurs des sauterelles

Les plus grands ennemis des sauterelles comprennent différentes sortes de mouches qui pondent leurs œufs dans ou près des œufs de sauterelles. Après l’éclosion des œufs de mouches, les nouveaux-nés mangent les œufs de sauterelles. Certaines mouches vont même pondre leurs œufs sur le corps de la sauterelle, même lorsque celle-ci vole. Les mouches nouveau-nées mangent alors la sauterelle. Les autres ennemis des sauterelles sont les coléoptères, les oiseaux, les souris, les serpents et les araignées.