Révérend Samuel Parris (Les Creusets)

Le révérend Samuel Parris est un antagoniste majeur dans la pièce d’Arthur Miller, Les Creusets, qui s’inspire en partie des procès des sorcières de Salem en 1692, et qui a été utilisée comme allégorie de la Peur rouge qui s’est produite pendant la guerre froide dans les années 1960.

Biographie

Parris était le révérend corrompu qui régnait sur l’église puritaine. Il était très cupide et égocentrique, et de ce fait, il était méprisé par tous les habitants de Salem. Il obligeait les gens à lui donner des biens matériels sous peine de brûler en enfer, et considérait tout le monde comme ses ennemis qui cherchaient à le détruire. Avant le début de la pièce, il voit sa fille Betty et sa nièce Abigail danser devant un feu de joie avec sa servante Tituba qui les entraîne dans un chant de la Barbade. Soudain, Betty tombe au sol, inconsciente, et Parris se précipite. Cependant, il craint davantage que son rôle de révérend soit compromis s’il avoue qu’il y a de la sorcellerie dans sa maison que le fait que sa propre fille ne réagisse pas. Plus tard, il appelle le révérend Hale pour diagnostiquer sa fille. En raison du fait qu’il a engagé Hale pour vérifier que sa fille ne souffre d’aucun malaise, Parris a commencé un effet d’entraînement qui conduira finalement à l’accusation d’un plus grand nombre de personnes.

A l’Acte III, Parris commence à prendre part aux procès et applaudit lorsque John Proctor est reconnu coupable d’être l’homme du Diable. Cependant, dans l’acte IV, le révérend Parris a essayé de convaincre Danforth de reporter les pendaisons et de donner à Proctor une chance d’avouer la sorcellerie et d’épargner sa vie – la raison derrière cela étant que Parris craignait que si un homme respecté comme Proctor devait être exécuté, la ville se soulèverait contre lui (il est arrivé à cette conclusion après avoir trouvé un poignard dans sa porte d’entrée).

Parris tente désespérément d’amener John Proctor à mentir sur le fait qu’il est une sorcière afin d’éviter à la fois l’exécution de John et la révolte de la ville. John décide de garder la vie sauve, mais souhaite plus tard être pendu après avoir réalisé que son nom serait inscrit sur un document qui serait ensuite affiché à la porte de l’église. A la fin de la pièce, Proctor est pendu, et Parris quitte Salem, sans avoir réussi à sauver qui que ce soit.

Personnalité

Parris est une personne vraiment méprisable. Il est plus préoccupé par sa propre image publique et sa sécurité que par sa famille ou les autres habitants du village. En plus de sa nature lâche, il est extrêmement avide (il veut constamment plus de bois de chauffage, l’acte de propriété de sa maison et des chandeliers en or pour son église, plutôt que des chandeliers en étain, et pleure quand Abigail lui vole tout son argent), cruel, paranoïaque et jugeant. Il est également égocentrique et, pour cette raison, il est méprisé par tous les habitants de Salem.

Lorsqu’Abigail s’enfuit avec son argent, il s’inquiète de lui-même plutôt que du bien-être de sa nièce. Ce qui le motive à essayer de faire avouer la sorcellerie à John Proctor, c’est qu’il a peur que la ville se retourne contre lui et l’assassine par vengeance. Cela prouve que le révérend Parris se préoccupe toujours de lui-même et non de ses actions ou des effets qu’elles provoquent.

Arthur Miller, l’auteur de The Crucible, dit dans ses notes qu’il n’a rien trouvé de sympathique chez le Samuel Parris de la vie réelle et qu’il n’a pas ressenti le besoin d’améliorer son équivalent fictif.