Réviser les brouillons

La réécriture est l’essence de la bonne écriture où la partie est gagnée ou perdue.
-William Zinsser

Ce dont parle ce document

Ce document vous motivera à réviser vos brouillons et vous donnera des stratégies pour réviser efficacement.

Que signifie réviser ?

La révision signifie littéralement  » voir à nouveau « , regarder quelque chose d’une perspective nouvelle et critique. C’est un processus continu qui consiste à repenser le document : reconsidérer vos arguments, examiner vos preuves, affiner votre objectif, réorganiser votre présentation, raviver une prose périmée.

Mais je pensais que la révision consistait simplement à corriger les virgules et l’orthographe

Nope. C’est ce qu’on appelle la relecture. C’est une étape importante avant de rendre votre devoir, mais si vos idées sont prévisibles, que votre thèse est faible et que votre organisation est un gâchis, alors la relecture ne sera qu’un pansement sur une blessure par balle. Lorsque vous avez terminé la révision, c’est le moment de relire. Pour plus d’informations sur le sujet, consultez notre polycopié sur la relecture.

Et si je ne fais que reformuler les choses : chercher de meilleurs mots, éviter les répétitions, etc. Est-ce de la révision ?

Eh bien, c’est une partie de la révision appelée édition. C’est une autre étape finale importante pour polir votre travail. Mais si vous n’avez pas réfléchi à vos idées, alors les reformuler ne fera aucune différence.

Pourquoi la révision est-elle importante ?

L’écriture est un processus de découverte, et vous ne produisez pas toujours vos meilleures choses lorsque vous vous lancez. La révision est donc l’occasion pour vous de porter un regard critique sur ce que vous avez écrit pour voir :

• si cela vaut vraiment la peine d’être dit,
• si cela dit ce que vous vouliez dire, et
• si un lecteur comprendra ce que vous dites.

Le processus

Quelles étapes dois-je suivre lorsque je commence à réviser ?

Voici plusieurs choses à faire. Mais ne les essayez pas toutes en même temps. Au lieu de cela, concentrez-vous sur deux ou trois domaines principaux lors de chaque session de révision :

• Attendez un moment après avoir terminé un brouillon avant de le regarder à nouveau. Le poète romain Horace pensait qu’il fallait attendre neuf ans, mais c’est un peu trop. Un jour, quelques heures même, suffisent. Lorsque vous reprenez le brouillon, soyez honnête avec vous-même, et ne soyez pas paresseux. Demandez-vous ce que vous pensez vraiment du document.
• Comme le dit le Scott, Foresman Handbook for Writers,  » THINK BIG, don’t tinker  » (61). À ce stade, vous devez vous préoccuper des grandes questions du document, et non des virgules.
• Vérifiez l’orientation du document : Est-il approprié à la mission ? Le sujet est-il trop vaste ou trop restreint ? Restez-vous sur la bonne voie tout au long du document ?
• Réfléchissez honnêtement à votre thèse : Êtes-vous toujours d’accord avec elle ? Devrait-elle être modifiée à la lumière de quelque chose que vous avez découvert en rédigeant le document ? Présente-t-elle un point sophistiqué et provocateur, ou dit-elle simplement ce que n’importe qui pourrait dire si on lui donnait le même sujet ? Est-ce que votre thèse généralise au lieu de prendre une position spécifique ? Devrait-elle être complètement modifiée ? Pour plus d’informations, consultez notre document sur les énoncés de thèse.
• Réfléchissez à votre objectif d’écriture : Votre introduction énonce-t-elle clairement ce que vous avez l’intention de faire ? Vos objectifs seront-ils clairs pour vos lecteurs ?

Quelles sont les autres étapes que je devrais envisager lors des étapes ultérieures du processus de révision ?

• Examinez l’équilibre au sein de votre document : Certaines parties sont-elles disproportionnées par rapport à d’autres ? Passez-vous trop de temps sur un point insignifiant et négligez-vous un point plus important ? Donnez-vous beaucoup de détails au début et laissez vos points s’amincir à la fin ?
• Vérifiez que vous avez tenu vos promesses à vos lecteurs : Votre article donne-t-il suite à ce que la thèse promet ? Est-ce que vous soutenez toutes les affirmations de votre thèse ? Le ton et la formalité du langage sont-ils appropriés pour votre public ?
• Vérifiez l’organisation : Votre article suit-il un modèle qui a du sens ? Les transitions font-elles passer vos lecteurs d’un point à l’autre en douceur ? Les phrases sujet de chaque paragraphe introduisent-elles de manière appropriée le sujet de ce paragraphe ? Votre document fonctionnerait-il mieux si vous déplaciez certains éléments ? Pour plus d’informations, consultez notre document sur la réorganisation des brouillons.
• Vérifiez vos informations : Tous vos faits sont-ils exacts ? Certaines de vos déclarations sont-elles trompeuses ? Avez-vous fourni suffisamment de détails pour satisfaire la curiosité des lecteurs ? Avez-vous cité toutes vos informations de manière appropriée ?
• Vérifiez votre conclusion : Le dernier paragraphe lie-t-il le document en douceur et se termine-t-il sur une note stimulante, ou le document meurt-il simplement d’une mort lente, redondante, boiteuse ou abrupte ?

Whoa ! Je pensais pouvoir réviser en quelques minutes

Désolé. Vous pouvez commencer à travailler sur votre prochain devoir plus tôt afin d’avoir suffisamment de temps pour réviser. De cette façon, vous pourrez vous donner le temps de revenir pour regarder ce que vous avez écrit avec un regard neuf. C’est incroyable de voir comment quelque chose qui semblait brillant au moment où vous l’avez écrit peut se révéler moins que brillant lorsque vous lui donnez une chance d’incuber.

Mais je ne veux pas réécrire tout mon devoir !

La révision ne signifie pas nécessairement réécrire tout le devoir. Parfois, cela signifie réviser la thèse pour qu’elle corresponde à ce que vous avez découvert en écrivant. Parfois, il s’agit de trouver des arguments plus forts pour défendre votre position, ou de trouver des exemples plus vivants pour illustrer vos points. Parfois, il s’agit de modifier l’ordre de votre document pour aider le lecteur à suivre votre argumentation ou pour modifier l’accentuation de vos points. Parfois, il s’agit d’ajouter ou de supprimer des éléments pour équilibrer ou mettre l’accent. Et puis, malheureusement, il arrive que la révision implique de jeter le premier jet et de repartir de zéro. Mieux vaut cela que de voir le professeur mettre à la poubelle votre devoir final.

Mais je travaille tellement dur sur ce que j’écris que je ne peux pas me permettre de jeter quoi que ce soit

Si vous voulez être un écrivain poli, alors vous finirez par découvrir que vous ne pouvez pas vous permettre de NE PAS jeter de choses. En tant qu’écrivains, nous produisons souvent beaucoup de matériel qui a besoin d’être jeté. L’idée, la métaphore ou le paragraphe que je trouve le plus merveilleux et le plus brillant est souvent la chose même qui trouble mon lecteur, ruine le ton de mon texte ou interrompt le flux de mon argumentation.Les écrivains doivent être prêts à sacrifier leurs morceaux préférés pour le bien de l’ensemble du texte. Mais pour pouvoir réduire le nombre de mots, il faut d’abord avoir beaucoup de matière sur la page. Une astuce consiste à ne pas se gêner pendant la composition du premier jet, car plus vous produisez, plus vous aurez de quoi travailler lorsque viendra le moment de couper.

Mais parfois je révise au fur et à mesure

Ce n’est pas grave. L’écriture étant un processus circulaire, vous ne faites pas tout dans un ordre précis. Parfois, vous écrivez quelque chose, puis vous le retravaillez avant de passer à autre chose. Mais attention : il y a deux problèmes potentiels à réviser au fur et à mesure. D’une part, si vous révisez uniquement au fur et à mesure, vous n’avez jamais l’occasion d’avoir une vue d’ensemble. La clé est toujours de se donner suffisamment de temps pour examiner la rédaction dans son ensemble une fois que vous avez terminé. Un autre danger de réviser au fur et à mesure est de court-circuiter votre créativité. Si vous passez trop de temps à retoucher ce qui est sur la page, vous risquez de perdre une partie de ce qui n’a pas encore été mis sur la page. Un conseil : ne vous relisez pas au fur et à mesure. Vous risquez de perdre du temps à corriger les virgules d’une phrase qui finira peut-être par être coupée de toute façon.

Comment dois-je procéder pour réviser ? Des conseils ?

• Travaillez à partir d’une copie imprimée ; c’est plus facile pour les yeux. De plus, les problèmes qui semblent invisibles à l’écran ont tendance à mieux ressortir sur le papier.
• Un autre conseil est de lire le document à haute voix. C’est une façon de voir si les choses s’enchaînent bien.
• Souvenez-vous de toutes ces questions énumérées ci-dessus ? N’essayez pas de les aborder toutes en un seul jet. Choisissez quelques  » ordres du jour  » pour chaque brouillon afin de ne pas devenir fou en essayant de voir, d’un seul coup, si vous avez tout fait.
• Posez beaucoup de questions et ne rechignez pas à y répondre franchement. Par exemple, demandez s’il y a des points de vue opposés que vous n’avez pas encore envisagés.

Préoccupations

Lorsque je révise, je ne fais qu’empirer les choses. Je fais mon meilleur travail sans réviser

C’est une idée fausse courante qui découle parfois de la peur, parfois de la paresse. La vérité est pourtant que, à l’exception de ces rares moments d’inspiration ou de génie où les idées parfaites exprimées par les mots parfaits dans l’ordre parfait coulent gracieusement et sans effort de l’esprit, tous les écrivains expérimentés révisent leur travail. J’ai écrit six brouillons de ce document. Hemingway a réécrit la dernière page de L’Adieu aux armes trente-neuf fois. Si vous n’êtes toujours pas convaincu, relisez certains de vos vieux papiers. Comment se présentent-ils maintenant ? Que réviseriez-vous si vous en aviez l’occasion ?

Qu’est-ce qui peut faire obstacle à de bonnes stratégies de révision ?

Ne tombez pas amoureux de ce que vous avez écrit. Si vous le faites, vous hésiterez à le modifier même si vous savez que ce n’est pas génial. Commencez avec une thèse de travail, et n’agissez pas comme si vous étiez marié à elle. Faites plutôt comme si vous sortiez avec elle, pour voir si vous êtes compatibles, pour découvrir ce qu’elle est au jour le jour. Si une meilleure thèse se présente, laissez tomber l’ancienne. De plus, ne considérez pas la révision comme une simple reformulation. C’est l’occasion d’examiner l’ensemble du document, et pas seulement des mots et des phrases isolés.

Que se passe-t-il si je découvre que je ne suis plus d’accord avec mon propre point de vue ?

Si vous prenez la révision au sérieux, le processus vous conduira parfois à des questions auxquelles vous ne pouvez pas répondre, à des objections ou à des exceptions à votre thèse, à des cas qui ne correspondent pas, à des points de détail ou à des contradictions qui ne veulent tout simplement pas disparaître. Si cela se produit (et cela arrivera si vous réfléchissez suffisamment longtemps), vous avez plusieurs choix. Vous pouvez choisir d’ignorer les points faibles et espérer que votre lecteur ne les remarquera pas, mais c’est risqué. Vous pouvez changer complètement votre thèse pour l’adapter à votre nouvelle compréhension du problème, ou vous pouvez l’ajuster légèrement pour tenir compte des nouvelles idées. Ou bien vous pouvez simplement reconnaître les contradictions et montrer pourquoi votre argument principal est toujours valable malgré elles. La plupart des lecteurs savent qu’il n’y a pas de réponses faciles, ils peuvent donc être agacés si vous leur donnez une thèse et essayez de prétendre qu’elle est toujours vraie sans exception quoi qu’il arrive.

Comment puis-je devenir vraiment bon en révision ?

De la même façon que vous devenez vraiment bon au golf, au piano ou à un jeu vidéo – faites-le souvent. Prenez la révision au sérieux, soyez discipliné et fixez-vous des normes élevées pour vous-même. Voici trois autres conseils :

• Plus vous produisez, plus vous pouvez couper.
• Plus vous pouvez vous imaginer en tant que lecteur regardant ceci pour la première fois, plus il sera facile de repérer les problèmes potentiels.
• Plus vous exigez de vous-même en termes de clarté et d’élégance, plus votre écriture sera claire et élégante.

Comment réviser au niveau de la phrase ?

Lisez votre article à haute voix, phrase par phrase, et suivez les conseils de Peter Elbow : « Cherchez les endroits où vous trébuchez ou vous vous perdez au milieu d’une phrase. Ce sont des maladresses évidentes qu’il faut corriger. Cherchez les endroits où vous êtes distrait ou même ennuyé, où vous ne pouvez pas vous concentrer. Ce sont des endroits où vous avez probablement perdu l’attention ou la concentration dans votre écriture. Supprimez les mots superflus, les imprécisions ou les digressions ; revenez à l’énergie. Soyez à l’écoute de la moindre secousse ou trébuchement dans votre lecture, de la moindre diminution de votre énergie ou de votre concentration au moment où vous prononcez les mots…. Une phrase doit être vivante  » (Writing with Power 135).

Des conseils pratiques pour s’assurer que vos phrases sont vivantes :

• Utiliser des verbes percutants-remplacer les longues phrases verbales par un verbe plus spécifique. Par exemple, remplacez  » Elle défend l’importance de l’idée  » par  » Elle défend l’idée « .
• Regardez les endroits où vous avez utilisé le même mot ou la même phrase deux fois ou plus dans des phrases consécutives et cherchez d’autres façons de dire la même chose OU des façons de combiner les deux phrases.
• Coupez autant de phrases prépositives que vous pouvez sans perdre votre sens. Par exemple, la phrase suivante,  » Il y a plusieurs exemples de la question de l’intégrité dans Huck Finn « , serait bien meilleure ainsi :  » Huck Finn aborde à plusieurs reprises la question de l’intégrité. « 
• Vérifiez la variété de vos phrases. Si plus de deux phrases d’affilée commencent de la même façon (avec un sujet suivi d’un verbe, par exemple), essayez d’utiliser un modèle de phrase différent.
• Visez la précision dans le choix des mots. Ne vous contentez pas du meilleur mot qui vous vient à l’esprit sur le moment – utilisez un thésaurus (ainsi qu’un dictionnaire) pour rechercher le mot qui dit exactement ce que vous voulez dire.
• Regardez les phrases qui commencent par  » C’est  » ou  » Il y a  » et voyez si vous pouvez les réviser pour les rendre plus actives et plus engageantes.
• Pour plus d’informations, consultez nos polycopiés sur le choix des mots et le style.

Ouvrages consultés

Nous avons consulté ces ouvrages lors de la rédaction de ce polycopié. Il ne s’agit pas d’une liste exhaustive des ressources sur le sujet du polycopié, et nous vous encourageons à faire vos propres recherches pour trouver les dernières publications sur ce sujet. Veuillez ne pas utiliser cette liste comme modèle pour le format de votre propre liste de références, car elle pourrait ne pas correspondre au style de citation que vous utilisez. Pour des conseils sur le formatage des citations, veuillez consulter le tutoriel de citation des bibliothèques de l’UNC. Nous révisons ces conseils périodiquement et accueillons volontiers les commentaires.

Anson, Chris M., et Robert A. Schwegler. 2010. The Longman Handbook for Writers and Readers, 6e éd. New York : Longman.

Elbow, Peter. 1998. Writing With Power : Techniques for Mastering the Writing Process. New York : Oxford University Press.

Lanham, Richard A. 2006. Revising Prose, 5e éd. New York : Pearson Longman.

Lunsford, Andrea A. 2015. The St. Martin’s Handbook, 8e éd. Boston : Bedford/St Martin’s.

Ruszkiewicz, John J., Christy Friend, Daniel Seward et Maxine Hairston. 2010. The Scott, Foresman Handbook for Writers, 9e éd. Boston : Pearson Education.

Zinsser, William. 2001. On Writing Well : Le guide classique de l’écriture de la non-fiction, 6e éd. New York : Quill.