République bananière

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La république bananière ou l’État bananier est un terme de science politique utilisé à l’origine pour désigner les pays politiquement instables d’Amérique latine dont l’économie dépend largement de l’exportation d’un produit aux ressources limitées, par exemple la banane. Ces pays présentent généralement des classes sociales stratifiées, dont une importante classe ouvrière appauvrie et une ploutocratie dirigeante composée d’élites commerciales, politiques et militaires. Cette oligarchie politico-économique contrôle les productions du secteur primaire pour exploiter l’économie du pays.

Origine

L’histoire de la première république bananière commence avec l’introduction de la banane aux États-Unis en 1870, par Lorenzo Dow Baker, capitaine de la goélette Telegraph. Au départ, il achetait des bananes en Jamaïque et les revendait à Boston avec un bénéfice de 1 000 %. La banane s’est avérée populaire auprès des Américains, en tant que fruit tropical nutritif et moins cher que les fruits cultivés localement aux États-Unis, comme les pommes. En 1913, par exemple, vingt-cinq cents (Template:Inflation) permettaient d’acheter une douzaine de bananes, mais seulement deux pommes. Sa popularité parmi les Américains a également été stimulée par les magnats américains des chemins de fer, Henry Meiggs et son neveu, Minor C. Keith, qui, en 1873, ont commencé à établir des plantations de bananes le long des chemins de fer qu’ils construisaient au Costa Rica pour produire de la nourriture pour leurs cheminots. Cette expérience les a amenés à reconnaître la rentabilité potentielle de l’exportation de bananes destinées à la vente, et ils ont commencé à exporter le fruit vers le sud-est des États-Unis.

Au milieu des années 1870, pour gérer la nouvelle entreprise commerciale industrielle-agricole dans les pays d’Amérique centrale, Keith a fondé la Tropical Trading and Transport Company : la moitié de ce qui deviendra plus tard la United Fruit Company (Chiquita Brands International, créée en 1899 par fusion d’entreprises avec la Boston Fruit Company et détenue par Andrew Preston). Dans les années 1930, les tensions politiques et économiques internationales de la United Fruit Company lui ont permis de prendre le contrôle de 80 à 90 % du commerce de la banane aux États-Unis. Néanmoins, malgré le monopole de l’UFC, en 1924, les frères Vaccaro ont créé la Standard Fruit Company (Dole Food Company) pour exporter des bananes du Honduras vers le port de la Nouvelle-Orléans, sur la côte du Golfe du Mexique, aux États-Unis. Les exportateurs de fruits ont pu maintenir les prix américains à un niveau aussi bas parce que les compagnies de bananes, en manipulant les lois nationales sur l’utilisation des terres des pays producteurs, ont pu acheter à bas prix de grandes étendues de terres agricoles de premier choix pour les plantations de bananes dans les pays du bassin des Caraïbes, l’isthme d’Amérique centrale et les pays tropicaux d’Amérique du Sud – et, ayant rendu les peuples autochtones sans terre par une politique de dépossession légaliste, ont donc pu les employer comme travailleurs à bas salaire.

En outre, à la fin du XIXe siècle, trois sociétés multinationales américaines – la United Fruit Company, la Standard Fruit Company et la Cuyamel Fruit Company – dominaient la culture, la récolte et l’exportation des bananes, et contrôlaient les infrastructures routières, ferroviaires et portuaires du Honduras. Dans les zones côtières du nord, près de la mer des Caraïbes, le gouvernement hondurien a cédé aux compagnies de bananes Erreur de script : No such module « convert ». de chemin de fer posé, même s’il n’y avait toujours pas de chemin de fer pour le transport de passagers ou de marchandises vers Tegucigalpa, la capitale nationale. Au sein de la population hondurienne, la United Fruit Company était connue sous le nom d’El Pulpo (« la pieuvre »), car son influence était venue envahir leur société, contrôlait les infrastructures de transport de leur pays et manipulait parfois violemment la politique nationale.

Étymologie

L’écrivain américain O. Henry (William Sydney Porter, 1862-1910) a inventé l’expression « république bananière » pour décrire la République fictive d’Anchourie dans le livre Cabbages and Kings (1904), un recueil de nouvelles thématiques inspirées de ses expériences au Honduras où il n’a vécu que six mois jusqu’en janvier 1897, terré dans un hôtel de Trujillo, alors qu’il était recherché aux États-Unis pour détournement de fonds bancaires.

En sciences politiques, le terme république bananière est un descripteur péjoratif pour désigner une dictature servile qui favorise ou soutient, moyennant des pots-de-vin, l’exploitation de l’agriculture de plantation à grande échelle, en particulier la culture de la banane. Plus généralement, c’est un terme péjoratif pour un pays considéré comme ayant une économie faible, un gouvernement malhonnête ou cruel, et des services publics qui ne fonctionnent pas. En économie, une république bananière est un pays exploité comme une entreprise commerciale à but lucratif, par une collusion entre l’État et des monopoles favorisés, dans lequel le profit tiré de l’exploitation privée de terres publiques est une propriété privée, tandis que les dettes encourues sont une responsabilité publique. Une telle économie déséquilibrée reste limitée par le développement économique inégal de la ville et du pays, et tend à faire de la monnaie nationale une monnaie-papier dévaluée, rendant le pays inéligible au crédit de développement international.

Exemples

Honduras

Au début du XXe siècle, l’homme d’affaires juif américain Sam Zemurray, fondateur de la Cuyamel Fruit Company, a joué un rôle déterminant dans l’établissement du stéréotype de la « république bananière ». Il s’était lancé dans l’exportation de bananes en achetant des bananes trop mûres à la United Fruit Company pour les vendre à La Nouvelle-Orléans. En 1910, il a acheté 6 070 hectares (15 000 acres) de la côte caraïbe du Honduras pour l’exploitation agricole de la Cuyamel Fruit Company. En 1911, Zemurray conclut une alliance commerciale et politique avec Manuel Bonilla, un ex-président du Honduras (1904-07), et le général Lee Christmas, un soldat mercenaire américain, dans le but de changer unilatéralement le gouvernement républicain du Honduras.

À cette fin, l’armée mercenaire de la Cuyamel Fruit Company, dirigée par le général Christmas, a réalisé un coup d’État contre le président Miguel R. Dávila (1907-11) et installé le général Manuel Bonilla comme son successeur (1912-13). Le gouvernement des États-Unis a fermé les yeux sur cette déposition du gouvernement élu du Honduras par une armée privée, le département d’État américain considérant le président Dávila comme trop libéral sur le plan politique et comme un mauvais homme d’affaires dont les décisions de gestion avaient entraîné un endettement excessif du Honduras envers la Grande-Bretagne – un risque géopolitique inacceptable pour les États-Unis à la lumière de la doctrine Monroe. En outre, sur le plan intérieur, le gouvernement Dávila avait négligé la Cuyamel Fruit Company en s’entendant avec la United Fruit Company rivale pour lui accorder le monopole du commerce de la banane – qu’il a obtenu en échange du courtage par la société fruitière de prêts du gouvernement américain pour le gouvernement hondurien.

En raison de l’instabilité politique, de l’économie au point mort et de l’énorme dette extérieure (d’environ 4 milliards de dollars américains) qui en résultent, la République du Honduras a été exclue des investissements de capitaux internationaux. Son déficit financier a perpétué sa stagnation économique, et a donc également perpétué son image de république bananière. Avec le gouvernement national entravé par une dette étrangère historique héritée, cette faiblesse fiscale a sapé les fonctions du gouvernement hondurien et a permis aux sociétés multinationales étrangères de gérer le pays et le peuple hondurien de manière plus efficace et efficiente, en particulier parce que les sociétés fruitières avaient construit, et donc contrôlaient, l’infrastructure hondurienne (routes, chemins de fer, ports), avaient établi des communications longue distance (télégraphe, téléphone) et étaient donc les principaux employeurs de l’économie hondurienne. Le dollar américain est devenu la monnaie légale du Honduras ; le mercenaire, le général Lee Christmas, est devenu commandant en chef de l’armée du Honduras, puis a été nommé consul des États-Unis en République du Honduras. Néanmoins, 23 ans plus tard, par le biais d’une prise de contrôle hostile, Sam Zemurray a pris le contrôle de la compagnie rivale United Fruit Company, en 1933.

Guatemala

Le Guatemala a souffert de l’héritage socio-économique régional de la république bananière : des terres agricoles et des richesses naturelles réparties de manière inéquitable, un développement économique inégal et une économie dépendant de quelques cultures d’exportation – généralement les bananes, le café et la canne à sucre. La répartition inéquitable des terres a été une cause importante de la pauvreté nationale et du mécontentement sociopolitique et de l’insurrection qui l’ont accompagnée. Près de 90 % des exploitations agricoles du pays sont trop petites pour donner des récoltes de subsistance suffisantes aux agriculteurs, tandis que 2 % des exploitations agricoles du pays occupent 65 % des terres arables, propriété de l’oligarchie locale.Script error : No such module « Unsubst ».

Durant les années 1950, la United Fruit Company a cherché à convaincre les gouvernements des présidents américains Harry Truman (1945-53) et Dwight Eisenhower (1953-61) que le gouvernement populaire et élu du président Jacobo Árbenz Guzmán du Guatemala était secrètement pro-soviétique pour avoir exproprié les « terres de la compagnie fruitière » inutilisées à des paysans sans terre. Dans le contexte de la guerre froide (1945-91) et des politiques anticommunistes proactives illustrées par le sénateur américain Joseph McCarthy dans les années 1947-57, les préoccupations géopolitiques concernant la sécurité de l’hémisphère occidental ont permis au président Eisenhower d’ordonner et d’autoriser l’opération Success, le coup d’État guatémaltèque de 1954 par lequel la Central Intelligence Agency des États-Unis a déposé le gouvernement démocratique du Guatemala. Central Intelligence Agency déposa le gouvernement démocratiquement élu (1950-54) du président Jacobo Árbenz Guzmán et installa le gouvernement pro-business du colonel Carlos Castillo Armas (1954-57), qui dura trois ans jusqu’à son assassinat par une garde présidentielle.

Une histoire mitigée de présidents élus et de juntes militaires de marionnettistes furent les gouvernements du Guatemala au cours des trente-six ans de la guerre civile guatémaltèque (1960-96). Cependant, en 1986, au bout de 26 ans, le peuple guatémaltèque a promulgué une nouvelle constitution politique, et a élu Vinicio Cerezo (1986-91) président ; puis Jorge Serrano Elías (1991-93).

En art

Dans le livre Canto General (Chant général, 1950), le poète chilien Pablo Neruda (1904-73) dénonce la domination politique des multinationales étrangères sur les pays d’Amérique latine avec le poème en quatre strophes  » La United Fruit Co. » ; les extraits de la deuxième strophe se lisent ainsi :

Le livre Cent ans de solitude de Gabriel García Márquez dépeint l’impérialisme capitaliste des compagnies bananières comme vorace et nuisible aux habitants de Macondo. Les politiques commerciales douteuses de ces entreprises, soutenues par le gouvernement du pays, apportent la corruption et la brutalité à Macondo et l’oppression aux habitants.

Dans ce récit épique de réalisme magique, José Arcadio Segundo, le frère silencieux et solitaire d’Aureliano Segundo, a organisé les travailleurs des plantations de bananes pour faire grève afin de protester contre les conditions de travail inhumaines. Macondo est placé sous la loi martiale, et les travailleurs répondent en sabotant la plantation. Le gouvernement réagit en invitant plus de 3 000 travailleurs à se réunir avec les dirigeants de la province afin de résoudre leurs différends. La réunion est une supercherie, et l’armée entoure les travailleurs avec des mitrailleuses et les tue tous méthodiquement. Les cadavres sont rassemblés dans un train et jetés à la mer. José Arcadio Segundo, considéré comme mort, est lui aussi jeté dans le train, mais il parvient à sauter du train et à rentrer à Macondo à pied. Là, il découvre avec horreur que tous les souvenirs du massacre ont été effacés – aucun des habitants de Macondo ne se souvient de ce qui s’est passé, et ils refusent de croire José Arcadio Segundo quand il leur raconte. Une pluie abondante et incessante s’abat sur la ville et ne s’arrête pas, détruisant toute trace physique du massacre.

Interprétations modernes

Les pays qui ont obtenu leur indépendance des puissances coloniales aux 20e et 21e siècles ont parfois eu tendance par la suite à partager des traits de républiques bananières en raison de l’influence des grandes entreprises privées dans leur politique, par exemple ; les Maldives (sociétés de villégiature), le Chili (sociétés minières étrangères)Script error : No such module « Unsubst ». et les Philippines (industrie du tabac, gouvernement et sociétés américaines, et le gouvernement chinois).

Voir aussi

• Absurdistan
• Roman du dictateur
• Maladie hollandaise
• État en faillite
• Empire hydraulique
• Tribunal kangourou
• McOndo
• Néo-colonialisme
• Nostromo : A Tale of the Seaboard (1904), de Joseph Conrad
• État rentier
• Ruritanie
• William Walker

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