De nombreuses initiatives ont été prises pour relever et abaisser l’âge du consentement. Gratien, un juriste canonique du 12e siècle, a déclaré que les femmes et les hommes ne pouvaient consentir à des fiançailles avant l’âge de 7 ans et que le consentement ne pouvait avoir lieu pour le mariage (rapports sexuels) avant l’âge de 12 ans pour les femmes et de 14 ans pour les hommes. À cette époque, l’âge du consentement au mariage (rapports sexuels) était d’environ 12 ans pour les femmes et d’environ 14 ans pour les hommes, dans la plupart des pays européens. Aujourd’hui, l’âge de consentement pour les rapports sexuels est généralement fixé entre 14 ans et 18 ans, dans les pays occidentaux.
Europe occidentaleModifier
Royaume-UniModifier
En 1275, le gouvernement anglais a fixé l’âge de consentement à 12 ans pour les femmes dans le cadre d’une loi sur le viol et une loi de 1576 a été créée avec des punitions plus sévères pour lesquelles l’âge de consentement a été fixé à 10 ans pour les femmes. Le juriste Sir Matthew Hale a déclaré que les deux lois sur le viol étaient valables en même temps.
L’âge de consentement au mariage (rapports sexuels) était fixé à 12 ans pour les jeunes filles et à 14 ans pour les jeunes, selon la common law anglaise. L’âge de la majorité était fixé à 21 ans, les adolescents mâles et les adolescentes femelles devaient obtenir le consentement de leurs parents pour se marier.
En 1875, la loi sur les infractions contre les personnes l’a porté à 13 ans en Grande-Bretagne et en Irlande. Le Criminal Law Amendment Act de 1885 l’a porté à 16 ans.En 1917, un projet de loi portant l’âge du consentement en Grande-Bretagne et en Irlande de 16 à 17 ans a été rejeté par une seule voix. En Irlande du Nord, en 1950, le corps législatif de l’Irlande du Nord a adopté une loi appelée Children and Young Persons Act (loi sur les enfants et les jeunes) qui a porté l’âge du consentement de 16 à 17 ans.
En 1929, l’âge du consentement au mariage (rapports sexuels) a été porté à 16 ans pour les deux, femmes et hommes. En 1970, l’âge de la majorité a été abaissé de 21 ans à 18 ans, rendant légal le mariage sans consentement parental pour les hommes et les femmes de 18 ans et plus.
Selon une recherche menée par le Centre de recherche sur la famille et les ménages de l’Université Oxford Brookes en 1999, « une proportion croissante de jeunes sont sexuellement actifs avant l’âge de consentement ». Dès 1990, l’enquête nationale sur les attitudes et les modes de vie sexuels (NATSAL) a indiqué qu’une forte proportion de jeunes s’adonnent à d’autres formes d’activités sexuelles interdites par la loi, notamment la masturbation mutuelle et le sexe oral, en commençant en moyenne à l’âge de 14 ans.
FranceEdit
En 1977, alors qu’une réforme du code pénal français était en discussion au Parlement, une pétition visant à dépénaliser toutes les relations consenties entre adultes et mineurs de moins de quinze ans a été envoyée au Parlement mais n’a pas réussi à faire évoluer la loi. En 1978, la pétition a fait l’objet d’une discussion dans une émission de France Culture intitulée « Dialogues », dont la transcription a ensuite été publiée sous le titre « Morale sexuelle et droit » dans un livre de Michel Foucault. Les participants, dont Foucault, le dramaturge/acteur Jean Danet et le romancier/militant gay Guy Hocquenghem avaient tous signé la pétition.
Édition Pays-Bas
Entre 1990 et 2002, les Pays-Bas ont appliqué ce qui était en fait un âge de consentement de 12 ans, sous réserve de qualifications. La loi pertinente, adoptée en novembre 1990, autorisait les rapports sexuels pour les jeunes de 12 à 16 ans, mais permettait une contestation par les parents fondée sur l’érosion de l’autorité parentale ou l’exploitation des enfants, qui serait entendue par un Conseil pour la protection des enfants. En 1979, le Parti socialiste pacifiste néerlandais a soutenu une pétition infructueuse visant à abaisser l’âge du consentement à 12 ans.
Europe de l’EstEdit
RussieEdit
Avant 1922Edit
Avant 1830, l’âge de consentement au mariage (rapports sexuels) était de 15 ans pour les hommes et de 13 ans pour les femmes (même si 15 ans était préféré pour les femmes, au point d’être inscrit dans le Code de lois de 1649). Le mariage des adolescents était pratiqué pour des raisons de chasteté. Les adolescents, hommes et femmes, avaient besoin du consentement de leurs parents pour se marier car ils avaient moins de 20 ans, l’âge de la majorité. En 1830, l’âge du consentement au mariage (rapports sexuels) a été porté à 18 ans pour les hommes et à 16 ans pour les femmes (bien que l’âge de 18 ans ait été préféré pour les femmes). L’âge moyen du mariage (rapport sexuel) pour les femmes était d’environ 19 ans.
Après 1991Edit
En 1998, la Russie a abaissé l’âge du consentement de 16 à 14 ans, mais en 2002, elle a relevé l’âge du consentement de 14 à 16 ans. Depuis lors, les peines ont aussi généralement augmenté. Vladimir Poutine a déclaré qu’un parti prônant l’abaissement de l’âge du consentement ne peut être légalement enregistré (donc être un parti légal) en Russie.
Amérique du NordModifier
CanadaModifier
En juin 2006, le gouvernement canadien a proposé un projet de loi visant à relever l’âge du consentement de 14 à 16 ans (en 1890, il était passé de 12 à 14 ans), tout en créant une exemption de proximité d’âge pour les relations sexuelles entre les jeunes de 14 à 15 ans et les partenaires de moins de 5 ans plus âgés, et en conservant une clause de proximité d’âge existante pour les relations sexuelles entre les jeunes de 12 et 13 ans et les partenaires de moins de 2 ans plus âgés. L’initiative maintient également une exception temporaire pour les mariages déjà existants de mineurs de 14 et 15 ans avec des adultes, mais interdit de nouveaux mariages de ce type à l’avenir. La loi est entrée en vigueur le 1er mai 2008.
Édition des États-Unis
18e siècleEdit
L’âge de consentement en question a trait au droit du viol et non au droit du mariage (rapports sexuels) comme cela est parfois mal compris. Dans la common law anglaise, l’âge de consentement, qui fait partie de la loi sur le viol, était de 10 ou 12 ans et le viol était défini comme un rapport sexuel forcé avec une femme contre sa volonté. Pour condamner un homme pour viol, il fallait prouver à la fois la force et l’absence de consentement, sauf dans le cas d’une fille n’ayant pas l’âge du consentement. La common law anglaise existait dans les colonies britanniques d’Amérique et a été adoptée par le Delaware et d’autres États en 1776.
19e et 20e sièclesModification
Au Delaware, l’âge du consentement était de 10 ans jusqu’en 1871, date à laquelle il a été abaissé à 7 ans. En vertu de la loi de 1871, un homme était condamné à la peine de mort pour des relations sexuelles avec une fille n’ayant pas atteint l’âge de consentement.
En 1880, 37 États avaient un âge de consentement de 10 ans, 10 États avaient un âge de consentement à 12 ans et le Delaware avait un âge de consentement de 7 ans.
À la fin du XIXe siècle, un « mouvement de pureté sociale » composé de groupes de réforme féministes chrétiens a commencé à préconiser une augmentation de l’âge de consentement à 16 ans, dans le but de le porter finalement à 18 ans. En 1920, 26 États avaient un âge de consentement à 16 ans, 21 États avaient un âge de consentement à 18 ans, et un État (la Géorgie) avait un âge de consentement à 14 ans.
L’Alaska a été acheté aux Russes et est devenu le 49e État des États-Unis en 1959. L’âge du consentement était de 16 ans. Hawaï est devenu le 50e État des États-Unis en 1959. L’âge de consentement était de 14 ans.
Deux derniers États ayant légiféré sur leur âge de consentement dans la fourchette 15-18 ans étaient la Géorgie et Hawaï, de 14 à 16 ans, relevés respectivement en 1995 et 2001. Un État (Colorado) avait l’âge du consentement à 15 ans, ayant été abaissé de 18 ans parce que l’âge de la majorité a été abaissé de 21 ans à 18 ans en 1970.
Edit actuel
Au 16 octobre 2020, l’âge de consentement dans chaque État des États-Unis était soit de 16 ans, soit de 17 ans, soit de 18 ans.
Edit Alabama
En 2012, Mac McCutcheon, représentant de l’État de l’Alabama, a parrainé un projet de loi visant à faire passer l’âge de consentement de 16 à 18 ans. En août 2018, l’âge du consentement en Alabama reste de 16 ans.
HawaiiEdit
En 2001, le corps législatif d’Hawaii a voté pour faire passer l’âge du consentement de 14 à 16 ans.
GéorgieEdit
En juin 2005, un projet de loi a été proposé devant l’Assemblée générale de Géorgie (États-Unis) pour faire passer l’âge du consentement de 16 à 18 ans. Le projet de loi a cependant échoué.
La Géorgie était l’État le plus réfractaire à l’augmentation de son âge de consentement au début des années 1900. L’âge du consentement en Géorgie était de 10 ans jusqu’en 1918, date à laquelle l’âge du consentement a été porté à 14 ans. Après avoir relevé l’âge du consentement en 1918, la Géorgie était le seul État des États-Unis à avoir un âge du consentement inférieur à 16 ans. L’âge du consentement en Géorgie est resté à 14 ans jusqu’en 1995, lorsqu’un projet de loi proposé par le sénateur Steve Langford visant à rendre l’âge du consentement à 16 ans a été adopté.
En 2006, suite au cas de Genarlow Wilson (Wilson v. State), la molestation aggravée d’enfants a été réduite à un délit avec un maximum d’un an de prison si le délinquant avait moins de 19 ans, si la victime avait 14 ou 15 ans et si le délinquant n’a pas plus de 48 mois de plus que la victime. (Code pénal de Géorgie, 16-6-4). Auparavant, la molestation d’enfant aggravée (à n’importe quel âge) était passible de 5 à 20 ans d’emprisonnement, quelle que soit la différence d’âge entre la victime et le délinquant.
Édition du Kentucky
En vertu de la loi du Kentucky, une personne âgée de seize ans ou plus peut consentir à un acte sexuel avec une personne qui n’a pas plus de dix ans de plus que le mineur, mais autrement en dessous de dix-huit ans est présumée incapable de consentir à un acte sexuel. Toutefois, lorsqu’une personne est en position d’autorité par rapport au mineur, comme un enseignant, un entraîneur ou un parent, quelle que soit la différence d’âge, un mineur de moins de dix-huit ans est présumé incapable de consentir.
MissouriEdit
En 2008, un projet de loi a été proposé à l’assemblée législative du Missouri pour faire passer l’âge du consentement de 17 à 18 ans. Il était parrainé par le représentant Stanley Cox.
Caroline du SudEdit
En Caroline du Sud, en 2007, un projet de loi a été proposé devant l’assemblée législative pour porter l’âge du consentement de 16 à 18 ans. Il n’a pas abouti.
WisconsinEdit
Avant 1981, le Wisconsin avait une exception à la loi qui permettait aux adultes coupables de relations sexuelles avec des mineurs de 15 ans ou plus d’utiliser comme défense que la victime comprenait la nature de l’acte sexuel, mais il existait dans le Wisconsin une présomption réfutable selon laquelle les mineurs de moins de 18 ans n’étaient pas capables de consentir à des relations sexuelles en toute connaissance de cause, mais comme indiqué, cette présomption pouvait être contestée par le défendeur devant un tribunal si le mineur était âgé de 15 ans ou plus. En 1981, l’âge du consentement a été abaissé de 18 à 16 ans dans le Wisconsin, mais en même temps, le fait d’avoir des relations sexuelles avec une personne de moins de 16 ans est devenu un crime automatique, le consentement éclairé d’une personne de 15 ans n’étant plus une défense qu’un défendeur adulte pouvait utiliser devant un tribunal. En 1983, l’âge du consentement dans le Wisconsin est passé de 16 à 18 ans. En vertu de la nouvelle loi, les relations sexuelles avec un mineur de 16 ans ou plus sont passibles d’une peine moindre, celle d’un délit de classe A. Une exemption maritale a été incluse dans la loi pour un adulte qui était marié à un mineur de 16 ans ou plus, mais aucune exception de proximité d’âge ne l’était.
Amérique du SudEdit
PérouEdit
L’âge du consentement au Pérou est passé de 14 à 18 ans en 2006 à l’approche des élections, mais en 2007, le nouveau Congrès péruvien a voté pour ramener l’âge à 14 ans indépendamment du sexe et/ou de l’orientation sexuelle. Toutefois, après une forte opposition publique, la loi a été portée à nouveau à 18 ans le 27 juin 2007, par un vote de 74 voix contre zéro (22 abstentions). Elle est revenue à 14 en janvier 2013.
AsieEdit
IndeEdit
En janvier 2004, un banc de division de la Haute Cour du Kerala, dans le sud de l’Inde, a suggéré que l’âge du consentement passe de 16 à 18 ans dans cet État. Le juge R. Basant a déclaré qu’il considérait « illogique » qu’un système juridique dans lequel l’âge de 18 ans est utilisé à d’autres fins – comme la loi sur la majorité indienne, la loi sur les contrats, la loi sur la justice des mineurs, la loi sur la restriction du mariage des enfants et la loi sur la représentation du peuple – ait une approche différente dans le cas du consentement sexuel. L’âge du consentement en Inde est passé de 16 à 18 ans en 2012.
En OccidentEdit
Homosexualité masculine et pédérastieEdit
Royaume-UniEdit
L’âge du consentement homosexuel masculin au Royaume-Uni a été fixé à 21 ans dans la loi sur les infractions sexuelles de 1967, abaissé à 18 ans dans la loi de 1994 sur la justice pénale et l’ordre public, puis finalement abaissé également à 16 ans en Angleterre et au Pays de Galles et en Écosse dans la loi de 2000 sur les infractions sexuelles (amendement). En 1970, l’âge de la majorité a été abaissé de 21 ans à 18 ans.
Édition des États-Unis
Philip Jenkins a déclaré qu’au milieu des années 1970, il y avait une sympathie généralisée parmi les groupes d’activistes homosexuels pour l’abaissement de l’âge de consentement pour toutes les activités sexuelles, de nombreuses publications gays discutant de l’abaissement pour les garçons. Ces tensions et antagonismes se sont poursuivis dans les milieux activistes jusqu’aux années 1980. Toutefois, depuis les années 1970, les groupes de libération gay qui défendaient en première ligne la cause de l’âge de consentement étaient en déclin. En 1971, l’âge de la majorité a été abaissé de 21 ans à 18 ans, sauf dans le Mississippi (21 ans), l’Alabama (19 ans) et le Nebraska (19 ans).
Défense des pédophilesModification
Certains pédophiles ont appelé à abolir l’âge du consentement pour permettre aux adultes d’avoir des relations sexuelles librement avec des enfants prépubères, arguant qu’ils peuvent consentir. Les groupes qui défendent les abus sexuels sur les enfants et l’abolition des lois sur l’âge de consentement comprennent NAMBLA aux États-Unis et Vereniging Martijn aux Pays-Bas.
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