Réalisation d’un test de seuil de lactate

Ce qui suit est un extrait exclusif du livre NSCA’s Guide to Tests and Assessments, publié par Human Kinetics. Tous les textes et images sont fournis par Human Kinetics.

Lors d’un test de seuil de lactate, les sujets s’exercent à des cadences de travail progressivement plus élevées jusqu’à ce qu’ils soient épuisés ou presque. Des échantillons de sang sont prélevés à intervalles réguliers tout au long du test et analysés pour déterminer la concentration de lactate. Le test commence à un rythme de travail relativement faible et progresse lentement de sorte que les niveaux de lactate sanguin restent à des niveaux de repos, ou presque, pendant les premières étapes du test. Le rythme de travail augmente de telle sorte que le seuil de lactate est atteint après environ 12 à 20 minutes d’exercice. Cette stratégie d’augmentation progressive de la charge de travail à partir d’un point de départ de faible intensité établit un niveau de base de lactate sanguin d’exercice qui est utile pour identifier le point auquel l’accumulation de lactate sanguin commence.

Une variété de modes d’exercice peut être utilisée pour effectuer un test de seuil de lactate ; la course sur tapis roulant et l’ergométrie à vélo sont deux des plus populaires. Bien que pratiquement tous les modes d’exercice conviennent pour tester les athlètes non entraînés à l’endurance, les athlètes entraînés à l’endurance doivent être testés en utilisant le type d’exercice qui ressemble le plus à leurs épreuves de compétition. Cette stratégie permet à l’athlète d’effectuer le test en utilisant un mode d’exercice familier et fournit des données utiles à la fois pour la conception et l’évaluation d’un programme d’entraînement.

Prétest Considérations

Avant le début d’un test de seuil de lactate, le sujet doit effectuer un échauffement adéquat d’environ 10 à 15 minutes en commençant par une faible cadence de travail et en progressant vers une intensité terminale similaire à la cadence de travail de départ pour le test de seuil de lactate. L’échauffement sert deux objectifs :

• Les voies d’énergie oxydative ont besoin de plusieurs minutes pour atteindre une capacité de fonctionnement optimale. Au début de l’exercice, le corps s’appuie fortement sur la glycolyse pour répondre à la demande d’ATP, ce qui entraîne des niveaux élevés de production de lactate. Ce taux accru de production de lactate pourrait conduire à des niveaux de lactate sanguin dans les étapes initiales du test qui pourraient ne pas refléter précisément la dynamique de production et de consommation de lactate sanguin lorsque les mitochondries fonctionnent à leurs niveaux optimaux.
• Les personnes qui n’ont jamais subi de test de seuil de lactate peuvent avoir de l’appréhension ou être nerveuses avant le début du test. Ces sentiments peuvent entraîner une augmentation des niveaux circulants d’épinéphrine, ce qui peut entraîner une augmentation des taux de glycolyse et de production de lactate. En fait, l’épinéphrine est un stimulateur si puissant de la production de lactate que des sujets anxieux, mais par ailleurs au repos, peuvent présenter des taux de lactate sanguin similaires à ceux des sujets soumis à un exercice intense. Ces niveaux inhabituellement élevés de lactate sanguin peuvent rendre plus difficile la détermination du point auquel la production de lactate commence à s’accélérer à la suite d’une augmentation du rythme de travail, ce qui conduit à une évaluation inexacte du seuil de lactate. En effectuant un échauffement avant le début du test de seuil de lactate, les sujets peuvent réduire leur anxiété et leurs taux de production de lactate, ce qui conduit à des niveaux de lactate plus précis pendant la première partie du test.

Les taux de travail de départ et la progression des taux de travail au cours du test sont dictés par la capacité du sujet. Il faut veiller, lors de l’établissement de ces valeurs, à ce que le sujet atteigne le seuil de lactate dans un délai d’environ 12 à 20 minutes. Un test qui commence à un rythme de travail trop élevé ou qui progresse trop rapidement peut ne pas permettre au sujet d’établir une base de référence pour l’exercice, rendant l’identification du seuil de lactate difficile ou impossible. Un test qui commence à un rythme trop faible ou qui progresse trop lentement entraîne une perte de temps et de matériel. Les rythmes d’entraînement actuels et les résultats précédents du seuil de lactate peuvent être utiles pour déterminer les taux de travail de départ appropriés. Si le sujet n’a pas d’expérience préalable de l’exercice, il est préférable de pécher par excès de prudence ; sinon, l’examinateur court le risque de devoir répéter le test parce que la cadence de travail de départ a dépassé la cadence de travail du seuil de lactate du sujet ou que l’examinateur n’a pas permis l’établissement d’une ligne de base d’exercice.