Reproduction des hadrosauresEdit
Dans la formation Dinosaur ParkEdit
Dans un examen de 2001 des coquilles d’œufs et du matériel d’éclosion des hadrosaures de la formation Dinosaur Park de l’Alberta, Darren Tanke et M. K. Brett-Surman ont conclu que les hadrosaures ont niché à la fois dans les anciennes terres hautes et basses de l’environnement de dépôt de la formation. Les hadrosaures les moins communs, comme Brachylophosaurus ou Parasaurolophus, préféraient peut-être les terrains de nidification des hautes terres. Cependant, les auteurs n’ont pas été en mesure de déterminer quels facteurs spécifiques ont déterminé le choix du lieu de nidification chez les hadrosaures de la formation. Ils ont suggéré que le comportement, le régime alimentaire, l’état du sol et la concurrence entre les espèces de dinosaures ont tous potentiellement influencé l’endroit où les hadrosaures se sont nichés.
Des fragments subcentimétriques de coquille d’œuf d’hadrosaure à texture caillouteuse ont été signalés dans la formation de Dinosaur Park. Cette coquille d’œuf est similaire à celle des hadrosaures de Devil’s Coulee, dans le sud de l’Alberta, ainsi qu’à celle des formations de Two Medicine et de Judith River dans le Montana, aux États-Unis. Bien que présente, la coquille d’œuf de dinosaure est très rare dans la formation de Dinosaur Park et n’est trouvée que dans deux sites différents de microfossiles. Ces sites se distinguent par un grand nombre de palourdes pisidiidées et d’autres invertébrés à coquille moins courants comme les palourdes unionidées et les escargots. Cette association n’est pas une coïncidence car les coquilles des invertébrés se seraient lentement dissoutes et auraient libéré suffisamment de carbonate de calcium basique pour protéger les coquilles d’œufs des acides naturels qui, autrement, les auraient dissoutes et auraient empêché la fossilisation.
Contrairement aux fossiles de coquilles d’œufs, les restes de très jeunes hadrosaures sont en fait assez communs. Tanke a observé qu’un collectionneur expérimenté pouvait effectivement découvrir plusieurs spécimens d’hadrosaures juvéniles en une seule journée. Les restes les plus courants de jeunes hadrosaures dans la formation de Dinosaur Park sont des dentaires, des os de membres et de pieds, ainsi que des centraux vertébraux. Le matériel présentait peu ou pas d’abrasion qui aurait résulté du transport, ce qui signifie que les fossiles ont été enterrés près de leur point d’origine. Les bonebeds 23, 28, 47 et 50 sont des sources productives de restes de jeunes hadrosaures dans la formation, en particulier le bonebed 50. Les ossements d’hadrosaures juvéniles et les fragments de coquilles d’œufs fossiles ne sont pas connus pour avoir été préservés en association les uns avec les autres, bien que les deux soient présents dans la formation.
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