Renards d’Amérique du Nord

Le renard roux (vulpes fulva) Le renard gris (urocuon ceneroargenteus)Le renard arctique (alopex lagopus)Le renard kit (vulpes velox)

Il existe quatre types de renards en Amérique du Nord : le roux, le gris, l’arctique et le kit. Beaucoup de leurs caractéristiques sont les mêmes, mais chacun a ses propres différences intéressantes. Le renard est le plus petit des chiens sauvages d’Amérique du Nord. C’est l’un des animaux sauvages les plus intelligents et il est très adaptable.

La caractéristique la plus significative du renard est sa « brosse » ou sa queue, qui est extrêmement importante par temps froid. Le renard se recroqueville fortement et couvre son nez, ses pattes et ses jambes avec sa queue. La queue joue également un rôle important dans le langage du renard pour transmettre des messages de dominance, de soumission, d’agression et d’espièglerie. La queue représente un tiers de la longueur du corps du renard. Seul le renard roux a le bout blanc.

Tous les renards ont des yeux de forme ovale, ce qui diffère des autres membres de la famille des chiens, qui ont des yeux ronds. Le renard roux a des pupilles verticales qui peuvent se rétrécir jusqu’à devenir une fente, réduisant ainsi la quantité de lumière solaire vive. Ils possèdent également une membrane réfléchissante qui fait que la lumière passe deux fois sur la rétine, améliorant grandement la vision nocturne.

Les vibrisses (moustaches) du renard sont félines. Elles sont plus longues que celles de leurs cousins chiens sauvages. Un renard a un sens de l’ouïe bien développé. Il peut facilement entendre le bruissement d’une souris sous 2 pieds de neige ou de zone herbeuse.

Les renards sont capables de faire des bonds de 15 pieds ou plus.

Les renards apprennent vite et sont connus pour suivre les faucheurs des agriculteurs au moment des foins. Ils capturent les souris et les campagnols blessés ou exposés par le processus de fenaison. Le renard est un excellent moustiqueur sans l’aide du fermier. Ils consomment également des taupes et des campagnols. Dans la nature, le renard se nourrit de sauterelles, de grillons, de petits oiseaux, d’écureuils, de lapins, de jeunes marmottes, de serpents et de lézards. Il prend parfois de plus gros oiseaux, comme des faisans et des canards. Ils mangent également des baies et des fruits, comme des raisins, des pommes et des framboises. Il peut manger environ une livre de viande à la fois. Le renard roux enterrera ou cachera les proies abondantes en été et les déterrera lorsque la nourriture se fera rare.

Les renards ont de nombreux cris, appels et sons. Ils ne hurlent pas comme leurs cousins loups. Ils ont cependant un aboiement d’alarme strident utilisé pour avertir les renardeaux du danger lorsqu’ils sont assez âgés pour quitter la tanière.

Les renards sont sexuellement matures à l’âge d’un an. La fin janvier est la saison typique des accouplements. Le rituel d’accouplement du renard gris est plus agressif que celui du renard roux. Le rituel d’accouplement du renard implique une période prolongée de poursuite qui peut durer jusqu’à deux semaines. Pendant cette période, le renard urine une forte odeur de mouffette. Le mâle et la femelle se séparent pendant un certain temps après l’accouplement. La renarde( femelle) cherchera un terrier juste avant le moment de la mise bas.

Un site de terrier peut souvent être détecté par des sentiers usés qui y mènent ou par des restes d’os, de plumes, etc. peuvent être repérés. Les renards roux préfèrent faire leur tanière dans un environnement qui permet de la creuser facilement. Il peut aussi agrandir le terrier d’une marmotte, d’un putois ou d’un autre renard. Le renard gris utilisera un terrier au sol mais préférera un rondin creux ou un arbre creux. Le renard gris n’est pas très ordonné en ce qui concerne son aire de repaire, vous trouverez donc plus probablement des os de poissons, d’oiseaux ou de lapins près du site de repaire du renard gris.

Le renard chien ( mâle) rejoindra la renarde pour élever les petits. Les chatons naissent généralement en mars ou en avril. La taille typique d’une portée pour toutes les espèces de renards sera de 4 petits.

Après avoir donné naissance, la renarde restera dans la tanière pendant plusieurs jours. Le mâle lui apportera de la nourriture pendant cette période. Les yeux du chaton ne s’ouvrent pas avant dix jours. À l’âge de 3 à 4 semaines, les petits restent près de l’ouverture de la tanière. À 4 semaines, les petits commencent à se battre entre eux. C’est un moyen d’établir une hiérarchie de dominance, qui détermine quel chaton sera nourri en premier par les parents. Si la nourriture se fait rare, les renardeaux dominants peuvent être les seuls à survivre. Les renardeaux sont vulnérables à un certain nombre de prédateurs, notamment les aigles, les faucons, les hiboux, les coyotes et l’homme. À l’âge d’environ 8 semaines, la renarde forcera les petits à cesser de s’allaiter. Vers l’âge de neuf semaines, au début de l’automne, les jeunes renards sont capables de se nourrir seuls. Ils commenceront à se disperser à l’automne après l’âge de 10 semaines.

Les renards sont très territoriaux. Le chien renard ou la mégère résidents attaqueront sauvagement un intrus.

La durée de vie moyenne d’un renard sauvage est de 5 ans. La petite taille d’un renard adulte en fait une proie pour les chats sauvages, les coyotes et les loups. Les renards sont également touchés par la rage, la maladie de Carré et la gale.

Le renard roux est présent dans tous les États à l’exception de la Floride. On le trouve dans tout le Canada jusqu’à la toundra arctique. On le trouve dans les montagnes, les forêts et les terres agricoles.

Les légendes sur le renard roux sont nombreuses. Certains Indiens d’Amérique considéraient le renard roux rusé comme le diable sur terre.

Le renard roux est l’une des créatures les plus belles et les plus élégantes de la nature. Le nom scientifique « vulpes » est le mot latin pour désigner le renard. La classification « fulva » vient du sens latin de rougeâtre-jaunâtre. On l’appelle parfois le renard félin.

Les fossiles de renards roux en Amérique du Nord ont été datés de quelque temps avant l’arrivée de Christophe Colomb.

Le renard roux mesure environ 15 pouces à l’épaule et pèse entre 8 et 14 livres. Les renards roux ne sont pas toujours rouges. Le « renard argenté » est la phase noire du roux et le « renard croisé » est un renard roux avec une fourrure sombre en forme de croix le long du dos et sur les épaules.

Les renards roux sont des chasseurs furtifs. Le renard roux et le renard gris chassent tous deux pendant la journée s’ils se sentent en sécurité et disposent de nombreuses cachettes. Les roux chassent de la même manière qu’un petit chat. Lorsque c’est possible, il traque sa proie et se jette sur elle ou l’écrase d’un coup de patte. Le renard roux est un chasseur solitaire. Le renard roux peut partiellement rétracter ses griffes, ce qui lui permet de traquer tranquillement sa proie et de garder ses griffes plus acérées, ce qui l’aide à immobiliser sa proie. Les renards roux s’attaquent à tout ce qu’ils peuvent attraper et tuer.

S’ils sont poursuivis, un renard roux sautera une distance ou descendra un cours d’eau pour mettre de la distance entre sa trace de pas. Il est capable de courir à 30 miles à l’heure sur plusieurs kilomètres, de sauter des obstacles jusqu’à six pieds de hauteur et de traverser facilement les rivières et les ruisseaux à la nage.

Le renard gris a un rayon d’action similaire à celui du roux. Son nom de genre est « urocyon cineroargenteus ». Le renard gris a tendance à éviter les zones où il fait très froid. Il habitera des zones d’habitat que le renard roux évite. Il préfère les zones boisées et ne se trouve pas dans les états des plaines ou les états montagneux de l’ouest des États-Unis. Parfois appelé « renard arboricole », le renard gris grimpe sur un arbre penché pour faire une sieste dans les branches inférieures. On a déjà vu des renards gris manger des œufs ou de jeunes oisillons dans leur nid. Les renards gris grimpent également aux arbres pour échapper à leurs prédateurs. Ils grimperont sur une branche feuillue et s’aplatiront pour éviter d’être repérés. Le renard gris est moins susceptible de vivre près des humains. Il est également moins susceptible d’être vu, car il préfère se déplacer la nuit.

La fourrure d’un renard gris est généralement d’un gris argenté mais peut aussi avoir des marques de noir, d’orange et de blanc. Le dessous sera généralement blanc ou gris clair. Le bout de la queue du renard gris est gris ou noir. Le renard gris pèse moins que le renard roux mais son corps est plus long. Ils mesurent généralement 15 pouces à l’épaule et pèseront entre 7 et 11 livres.

Le renard gris est le meilleur combattant du clan des renards. Un renard gris tiendra tête à un seul chien et le chassera facilement.

Le renard Kit (vulpes velox) est le plus petit des renards d’Amérique du Nord. On le trouve dans les régions désertiques et les plaines des États-Unis. Son aire de répartition aux États-Unis est limitée. Il préfère les zones sèches et broussailleuses. Il est parfois appelé le « renard rapide » en raison de son habitude de s’élancer après les choses et de la vitesse à laquelle il le fait.

La fourrure du renard kit est gris jaunâtre avec un bas-ventre de couleur claire. La queue est terminée en noir. Le poids adulte varie entre 4 et 6 livres et il mesure 12 pouces à l’épaule. La vie familiale du renard roux diffère de celle de ses cousins car la progéniture reste avec les parents pendant un an avant de se disperser par elle-même.

Le renard roux préfère une vie nocturne. Il passe la journée dans un terrier et creuse toujours une deuxième entrée pour s’échapper. La plupart des renards s’enfuient s’ils sont surpris, mais le renard kit se fige et se couche près du sol.

Le régime alimentaire du renard kit comprendra des écureuils terrestres, des chiens de prairie, des lapins, des serpents, des lézards, des petits oiseaux et des insectes. Il mangera de l’herbe et des baies si la viande n’est pas disponible.

Le renard kit a les plus longues oreilles des renards et ses vocalisations ressemblent plus au « bavardage » des écureuils qu’aux glapissements et aux jappements des autres membres du clan des renards. Le kit fox ne tolère pas la présence humaine et a besoin d’un habitat désertique pour survivre.

Le renard arctique (alopex lagopus) ressemble le moins à ses cousins. Il a un nez plus court, des oreilles courtes et arrondies, mesure moins de 12 pouces à l’épaule et est le plus lourd des renards, avec un poids de 15 livres.

Un autre trait inhabituel est qu’il change la couleur de sa fourrure avec les saisons. L’été le trouvera en phase brune et blanc pendant l’hiver.

Il tolère mieux l’homme que les autres espèces et suivra les chasseurs et les trappeurs dans l’espoir d’un repas facile. L’alimentation hivernale du renard arctique est généralement constituée de restes de la mise à mort d’un animal plus gros ou d’une baleine qui s’est échouée. En été, son régime alimentaire comprend des lemmings et d’autres rongeurs, des lagopèdes, ainsi que des œufs d’autres oiseaux.

Leur fourrure est la plus douce de la famille des renards. Les jeunes sont élevés dans des tanières à flanc de colline au printemps, de la même manière que ses cousins renards. À l’automne, comme pour les autres renards, les jeunes sont capables de prendre soin d’eux-mêmes.(réimprimé avec l’autorisation de Wild at Heart)