Reese Witherspoon, en entier Laura Jeanne Reese Witherspoon, (née le 22 mars 1976 à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, aux États-Unis.), actrice américaine qui est apparue dans un large éventail de genres mais était peut-être plus connue pour ses comédies romantiques, dans lesquelles elle incarnait souvent des personnages charmants mais déterminés.
Le père de Witherspoon était un médecin de l’armée de l’air américaine, et la famille a vécu en Allemagne de l’Ouest pendant plusieurs années avant de déménager à Nashville, dans le Tennessee. Enfant, elle a travaillé comme mannequin et est apparue dans des publicités. En 1991, elle a fait ses débuts sur grand écran en incarnant un garçon manqué dans L’homme dans la lune. Ce film dramatique sur le passage à l’âge adulte est acclamé par la critique, et Witherspoon reçoit des éloges pour sa performance. D’autres rôles ont suivi, notamment un second rôle dans la mini-série télévisée Return to Lonesome Dove (1993), avant qu’elle ne fasse une pause pour suivre brièvement des cours à l’université de Stanford en 1994-95. Reprenant sa carrière, elle est apparue dans des films tels que la sombre comédie policière Freeway (1996), inspirée du conte de Grimm « Le Petit Chaperon rouge » ; Pleasantville (1998), une comédie centrée sur des frères et sœurs adolescents des années 1990 qui se retrouvent piégés dans une sitcom télévisée des années 1950 ; et Cruel Intentions (1999), une adaptation moderne du roman des Liaisons dangereuses du XVIIIe siècle, qui se déroule au lycée. Ce dernier film mettait en scène Ryan Phillippe, auquel elle a été mariée de 1999 à 2008.
© 1991 Metro-Goldwyn-Mayer Inc.
En 1999, Witherspoon a reçu des critiques élogieuses pour son interprétation de Tracy Flick, une lycéenne trop ambitieuse qui se présente comme présidente de classe, dans la comédie noire Election d’Alexander Payne. L’année suivante, elle incarne la petite amie d’un tueur en série (joué par Christian Bale) dans la violente satire American Psycho, une adaptation du roman controversé de Bret Easton Ellis. Toujours en 2000, Witherspoon a eu un tour mémorable dans le rôle de la sœur du personnage de Jennifer Aniston dans la série télévisée populaire Friends, et elle a fourni une voix dans la série animée King of the Hill.
Retournant sur le grand écran, Witherspoon a connu son premier grand succès au box-office avec Legally Blonde (2001), une comédie romantique dans laquelle elle jouait Elle Woods, une fille gâtée de la sororité qui suit son ex-petit ami à la faculté de droit de Harvard ; elle a repris le rôle pour la suite en 2003. Pendant cette période, elle apparaît également dans la comédie très populaire Sweet Home Alabama (2002) et dans plusieurs adaptations, notamment L’importance d’être constant (2002), qui s’inspire de la pièce d’Oscar Wilde.
Witherspoon s’est tournée vers des sujets plus sérieux avec Walk the Line (2005), un biopic acclamé du chanteur de country Johnny Cash (Joaquin Phoenix). Pour le rôle de June Carter, elle a appris à chanter et à jouer de l’autoharpe, et son engagement dans le rôle a permis à Witherspoon de remporter l’Oscar de la meilleure actrice. Elle est ensuite apparue dans une série de comédies romantiques, dont le succès au box-office Four Christmases (2008) et les moins vus How Do You Know (2010) et This Means War (2012). En 2011, elle a joué dans le drame de l’époque de la Dépression, De l’eau pour les éléphants, en incarnant une artiste dans un cirque itinérant qui est prise dans un triangle amoureux (Robert Pattinson et Christoph Waltz). Mieux reçu, Mud (2012), dans lequel elle avait un rôle secondaire en tant que petite amie d’un solitaire troublé (Matthew McConaughey) qui se lie d’amitié avec deux garçons.
Poursuivant avec des rôles dramatiques, Witherspoon est apparue dans The Good Lie (2014) en tant que recruteur d’emploi qui aide les réfugiés soudanais qui se sont réinstallés aux États-Unis et dans Wild (2014) en tant que femme qui randonne sur le Pacific Crest Trail dans le but de surmonter les effets d’une série de tragédies. Ce dernier film a été adapté des mémoires de Cheryl Strayed, dont Witherspoon avait acheté les droits par l’intermédiaire de sa société de production. Sa performance lui vaut une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice.
Dans Inherent Vice (2014) de Paul Thomas Anderson, adapté du roman policier comique de Thomas Pynchon, elle joue l’intérêt amoureux d’un détective privé (Joaquin Phoenix). Le film farfelu Hot Pursuit (2015) mettait en scène Witherspoon dans le rôle d’un policier hétéroclite qui doit protéger la veuve d’un criminel. Elle a ensuite fourni la voix d’un cochon qui participe à un concours de chant dans le film d’animation Sing (2016). En 2017, elle a joué le rôle d’une mère surmenée dans la mini-série de HBO Big Little Lies, adaptée du roman à succès de Liane Moriarty. Plus tard dans l’année, Witherspoon est apparue dans la comédie romantique Home Again. Elle a joué le rôle de Mme Whatsit dans l’adaptation cinématographique de 2018 du roman de science-fiction acclamé de Madeleine L’Engle, paru en 1962, A Wrinkle in Time. En 2019, Witherspoon a repris son rôle dans Big Little Lies pour une deuxième saison. Plus tard cette année-là, The Morning Show, une série sur Apple TV+, a fait ses débuts. Elle mettait en scène Witherspoon dans le rôle d’une journaliste d’information et mettait également en vedette Aniston et Steve Carell. En 2020, Witherspoon est apparue dans la mini-série Hulu Little Fires Everywhere, qui était basée sur le roman de Celeste Ng sur les tensions raciales et le classisme dans une banlieue aisée.
Le premier livre de Witherspoon, Whiskey in a Teacup : Ce que grandir dans le Sud m’a appris sur la vie, l’amour et la cuisson des biscuits (2018), est un joyeux abécédaire de l’étiquette, de la cuisine et de la beauté du Sud.
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