Le Wonderland Trail a gagné en popularité au cours des dernières années, laissant de nombreux randonneurs déçus de découvrir qu’ils ne peuvent pas obtenir les permis de camping sauvage nécessaires pour terminer le sentier.
Si vous vous trouvez dans cette situation, cela ne signifie heureusement pas que vous devez annuler vos projets de vacances.
Il y a deux choses en votre faveur : Premièrement, le Wonderland Trail dispose de nombreux points d’accès autour du parc, et deuxièmement, le service des parcs réserve certains permis aux walk-in selon le principe du premier arrivé, premier servi, délivrés le matin de votre randonnée.
En ce qui concerne les permis walk-in, il est peu probable que vous puissiez en obtenir un pour plus d’une ou deux nuits consécutives, mais cela ne coûte rien de vérifier. Il suffit de se rendre le matin à l’un des nombreux postes de garde forestier du parc et de voir s’ils ont quelque chose d’ouvert.
Il y a plusieurs grands terrains de camping dans le parc où vous pourrez généralement rester, donc en gardant cela à l’esprit, vous pouvez également explorer le Wonderland Trail en faisant de la randonnée à la journée, ce qui ne nécessite pas de permis.
Avec le poids réduit du sac à dos à la journée seulement, vous pouvez également couvrir de plus grandes distances que les randonneurs à dos avant de vous essouffler. Veillez simplement à emporter les dix éléments essentiels et soyez prêt à affronter le mauvais temps.
Si vous deviez emporter deux voitures, cela pourrait être rendu plus pratique car vous n’auriez jamais besoin de faire marche arrière. Mieux encore, si vous randonnez dans des directions opposées avec une autre partie, vous pouvez échanger les clés lorsque vous vous rencontrez, réduisant ainsi la conduite nécessaire. Dans ce cas, veillez à ne pas dépasser la distance que vous pouvez parcourir confortablement en une journée et prévoyez un plan pour le cas où vous vous retrouveriez sur le sentier après la tombée de la nuit. De plus, il n’est pas conseillé de faire la randonnée en solo au cas où une urgence se présenterait, il est donc préférable de le faire avec un minimum de deux paires de personnes.
Voici une proposition d’itinéraire pour un tel voyage, en supposant que vous êtes en très bonne condition physique et que vous avez deux voitures. Certaines des journées les plus longues peuvent être trop difficiles pour les personnes qui ne sont pas en bonne forme physique.
Soyez honnête avec vous-même sur vos niveaux de forme physique avant de tenter toute section difficile qui vous oblige à marcher entre les points de départ des sentiers (par opposition à faire demi-tour lorsque vous êtes fatigué). Soyez toujours prêt à passer la nuit dans les bois en cas d’urgence.
Section 1 Le coin NE
Parquez une voiture à Box Canyon et allez jusqu’à Sunrise. Passez une journée de randonnée vers l’ouest en direction de Granite Creek, puis retournez à Sunrise. Il y a quelques excursions secondaires dans cette section, les plus notables étant le poste d’observation des incendies du mont Fremont et le mont Burroughs, et vous pourriez facilement passer trois jours à voir tous les sites avant de poursuivre votre route.
Pendant cette période, restez au camping de White River car.
Section 2 Le côté est
Quand vous êtes prêt à passer à autre chose, rendez-vous tôt le matin au poste de garde forestier et essayez d’obtenir un permis sans rendez-vous pour Summerland ou Indian Bar.
Si vous obtenez un permis, faites alors une excursion d’une nuit depuis le point de départ du sentier Fryingpan Creek jusqu’à Box Canyon, en restant à Summerland ou Indian Bar.
La section de sentier allant de Fryingpan Creek à Box Canyon est difficile et il est préférable de ne pas la tenter en une seule journée. De plus, il y aura de la neige à Panhandle Gap jusqu’à la fin de la saison, ce qui rendra le défi à la fois pour la vitesse et la navigation.
Vous pouvez remonter Fryingpan Creek vers Summerland et faire demi-tour à la mi-journée (allez jusqu’à Panhandle Gap si vous avez l’énergie). Passez une autre nuit à White River. Le deuxième jour, vous pouvez faire une randonnée d’une journée depuis Box Canyon en remontant Cowlitz Divide vers Indian Bar, et faire demi-tour après avoir fait le plein. Passez la nuit soit à White River, soit à Cougar Rock.
Les randonneurs d’endurance expérimentés font parfois la randonnée de Fryingpan Creek à Box Canyon (plus de 16 miles) en passant par Panhandle Gap en une seule journée. C’est un défi assez difficile à relever, et vous ferez la course au soleil, alors soyez prêt à passer une nuit dans la nature si vous ne pouvez pas faire assez vite. Avant la fin de l’été, il y aura de la neige au sol à haute altitude, ce qui rendra la progression plus lente, plus difficile et plus dangereuse. Panhandle Gap est le point le plus élevé du Wonderland Trail et peut être un endroit dangereux avant la fonte des neiges. Faites donc vos recherches et discutez de vos plans avec un ranger avant de partir. Il serait préférable de tenter l’expérience à la fin de l’été ou au début de l’automne.
Section 3 Le versant sud
Après avoir récupéré votre deuxième voiture au départ du sentier de Fryingpan Creek, laissez un véhicule à Box Canyon et allez jusqu’aux lacs Reflection. Faites une randonnée vers l’est depuis les lacs Reflection pour une journée facile en descendant par le canyon Stevens jusqu’au canyon Box. Passez la nuit au camping pour voitures de Cougar Rock.
Laissez un véhicule à Longmire et montez jusqu’aux lacs Reflection. Faites le sentier de Pinnacle Peak (2,6 miles aller-retour) si vous en avez l’énergie, puis faites la randonnée du WT pour redescendre à Longmire (5,5 miles). Si vous n’avez pas envie de grimper jusqu’à Pinnacle Peak, vous pouvez faire une autre excursion plus facile en faisant la boucle de 3 miles depuis Reflection Lakes par le High Lake Trail. Passez la nuit au camping pour voitures de Cougar Rock.
Section 4 Le côté ouest
Le côté ouest de la montagne est le plus éloigné, et ce sera le plus difficile à visiter si vous ne pouvez pas obtenir un permis walk-in pour deux nuits. Voyez si vous pouvez obtenir un permis pour Golden Lakes pour la première nuit, et pour South Puyallup ou Klapatche Park pour la seconde. Si vous réussissez, laissez une voiture à Longmire et allez jusqu’au lac Mowich (prévoyez environ deux heures pour cela) et prenez la piste en direction du sud.
Lorsque vous atteignez Longmire le troisième jour, vous pouvez soit passer la nuit à Cougar Rock, soit monter jusqu’au camping pour voitures du lac Mowich, ou au camping voisin d’Evans Creek.
Si vous ne pouvez obtenir un permis de promenade que pour une seule nuit à South Puyallup ou à Devil’s Dream, faites une excursion d’une nuit de Longmire à cette destination, puis revenez à pied le lendemain. Passez la nuit à Cougar Rock.
Si vous ne pouvez pas obtenir de permis walk-in, faites une randonnée d’une journée depuis Longmire jusqu’à Indian Henry’s Hunting Ground (environ 13,6 miles aller-retour). Ce sera une journée difficile, mais tout sera en descente au retour. Passez la nuit à Cougar Rock.
Le lendemain, remontez la route Westside jusqu’au point où elle est fermée. De là, remontez la route sur plusieurs kilomètres jusqu’à atteindre le sentier South Puyallup, près du Marine Memorial Airplane Crash Monument. Suivez le sentier South Puyallup sur 3,5 km et tournez à droite à la jonction avec le sentier Wonderland. Montez encore environ 1,8 miles jusqu’à Emerald Ridge, votre destination du jour. Faites demi-tour ici et suivez le même chemin pour retourner à votre voiture. Notez que le sentier de Tahoma Creek est fermé, vous ne pourrez donc pas faire une randonnée en boucle sur Emerald Ridge (ce serait une découverte malheureuse après avoir descendu le côté sud d’Emerald Ridge). Passez la nuit à Cougar Rock, ou faites le tour de la région du lac Mowich.
Bien que ce ne soit pas l’une des sections de sentier les plus remarquables, vous pourriez passer une journée à faire une randonnée vers le sud depuis le lac Mowich dans la vallée de Mowich, puis à revenir. Si vous n’avez pas pu voir les lacs Golden, vous pourriez aussi essayer d’obtenir un permis sans rendez-vous pour une nuit ici.
Section 5 The NW Corner
Roulez jusqu’au lac Mowich et obtenez un permis sans rendez-vous pour deux nuits au camping d’Ipsut Creek. Ipsut Creek était un terrain de camping pour voitures avant que la route ne soit emportée par les eaux, et il y a beaucoup d’espace, donc cela ne devrait pas être un problème. Téléphonez au Wilderness Information Center avant de planifier cela, juste pour être certain.
Le premier jour, faites une randonnée au-dessus de Spray Park jusqu’à Ipsut Creek, soit environ 11 miles.
Le lendemain, explorez Carbon Glacier, en faisant une randonnée d’une journée vers l’est en direction de Mystic Lake, aussi loin que vous le souhaitez. Retournez à Ipsut Creek pour la nuit. Envisagez également de faire le court trajet vers les chutes Chenuis depuis Ipsut Creek, le matin ou le soir.
Le troisième jour, retournez au lac Mowich en passant par le col Ipsut, le long du sentier Wonderland. Si le temps est clair, cela vaut la peine de faire une excursion au pic Tolmie une fois que vous aurez grimpé au sommet du col.
Si vous avez suivi cet itinéraire, vous avez maintenant parcouru une bonne partie du Wonderland Trail. Avec tout le camping en voiture, vous avez probablement profité d’un matelas pneumatique et d’un sac léger pour une grande partie de celui-ci, en plus d’une nourriture bien meilleure que celle de la plupart des randonneurs.
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