L’énigme Ramboutan vs litchi vs longan ? Lorsque j’ai commencé à visiter l’Asie du Sud-Est dans les années 1990 – oui, il y a longtemps maintenant, essayer de naviguer dans les étals interminables de fruits frais et exotiques, dont beaucoup que je n’avais jamais vus auparavant, était une expérience délicate, amusante et généralement très salissante.
Il y avait un ensemble de fruits qui étaient plus difficiles à distinguer que les autres, car ils se ressemblaient tous. Et ce qui rendait l’énigme ramboutan vs litchi vs longan plus difficile, c’est que chaque fruit avait sa propre période de récolte, ce qui signifie qu’il était difficile de les aligner tous les uns contre les autres en même temps.
Maintenant que je suis basé au Vietnam, la tâche est quelque peu plus facile de nos jours, mais pour les visiteurs qui se rendent pour la première fois dans ce pays, ou dans la région plus large de l’Asie du Sud-Est, les similitudes et les différences entre ramboutan, litchi et longan peuvent ne pas être aussi évidentes.
Alors, que sont exactement ces fruits et en quoi sont-ils similaires ou différents les uns des autres ?
Ramboutan Image tirée de rawpixel.com / Jakub Kapusnak
Brève histoire des trois délicieux fruits
Le ramboutan, qui est le plus gros des trois fruits, serait originaire de Malaisie, son nom – ramboutan – provenant de la langue malaise. Rambut signifie littéralement « cheveu », ce qui s’explique par les pointes saillantes semblables à des cheveux qui dépassent de la peau du ramboutan. Le fruit populaire du ramboutan est aujourd’hui largement cultivé en Asie du Sud-Est, ainsi qu’en Amérique centrale.
Le litchi est originaire des régions méridionales de la Chine, et serait cultivé depuis plus de 2 000 ans. De nos jours, la province chinoise de Guangdong est connue comme le « Royaume du litchi », en raison de la qualité et du volume de la production de litchis. La production de litchis s’est maintenant étendue à la plupart des régions subtropicales du monde et on la trouve dans des pays aussi disparates que l’Australie, la France et l’Amérique du Nord.
L’histoire du longan est moins tranchée, certains pensant qu’il est originaire des montagnes qui se trouvent entre le Myanmar et la Chine, bien qu’il soit reconnu que le fruit est originaire de quelque part dans cette région plus large. Le nom du fruit vient du nom cantonais de l’œil du dragon (lùhng-ngáahn), provenant de la façon dont le fruit se présente une fois la coquille enlevée, la graine noire étant visible à travers la chair blanche translucide.
Lychees
Similitudes – Ramboutan vs Litchi vs Longan
Le ramboutan, le litchi et le longan sont connus pour la couleur blanche de leur chair, chaque fruit possédant une graine non comestible de couleur foncée qui se trouve au milieu.
Ces trois fruits poussent sur des arbres et peuvent être consommés directement sur la branche, mais aussi à partir d’une boîte de conserve, car la chair est également disponible dans des boîtes de conserve en tant que produit emballé.
Et j’ai lu que même si, par eux-mêmes, chaque fruit a un goût unique, cette disparité de goût est supprimée lorsqu’ils sont mélangés dans une boisson alcoolisée – litchi martini quelqu’un ? Je vais faire plus de recherches dans ce domaine.
Les fruits du longan sont généralement vendus encore attachés à la branche.
Différences – Ramboutan vs Litchi vs Longan
Bien que les fruits du ramboutan, du litchi et du longan aient leurs similitudes, il y a pas mal de différences distinctes, et subtiles, entre eux.
Le ramboutan est le plus gros des 3 fruits, ayant généralement la taille d’une balle de golf. La principale caractéristique distinctive du ramboutan est la présence de fourchons ressemblant à des cheveux qui dépassent de la coquille. Ces « poils » peuvent être de différentes couleurs et j’ai vu du rouge (principalement), du jaune et du vert vif.
La couleur de la coquille est généralement rouge, cependant elle peut aussi avoir des teintes de jaune.
La chair blanche du ramboutan est fleurie et sucrée en plus d’avoir une texture crémeuse.
Les litchis sont plus petits en taille que le ramboutan, mais ont la même teinte rouge à la coquille, qui est plus rugueuse au toucher que les deux autres fruits. La différence évidente est l’absence de « poils » dépassant de la coquille rugueuse.
La chair blanche du litchi, bien que d’apparence similaire à celle du ramboutan, n’est pas aussi sucrée ou crémeuse sur la langue, avec une morsure plus vive de la chair du fruit.
La graine du litchi est nettement plus foncée que celle du ramboutan.
Le fruit du longan est le plus petit de la grappe et présente une coloration brun clair distincte. Sa peau est la plus fragile, et une fois retirée, la vue de la chair et de la graine donne l’impression d’un « œil ». C’est pourquoi le fruit du longan est également connu sous le nom de fruit de l’œil du dragon.
Possédant une saveur plus prononcée, le longan est plus acidulé que les autres fruits.
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