Rainway a lancé son application iOS de streaming de jeux peer-to-peer, qui utilise le cloud gaming pour permettre aux jeux PC de fonctionner sur des iPods, iPhones ou iPads gratuitement.
Le marché du cloud gaming devient encombré. Google a lancé Stadia, et Sony a son service PlayStation Now. Blade’s Shadow est sur le marché moyennant un abonnement mensuel. Microsoft prépare le projet xCloud, qui est actuellement en avant-première. Et d’autres services sont en préparation.
Mais le PDG Andrew Sampson, qui a été un jour sans domicile fixe, pense avoir trouvé le bon prix : la gratuité. Tout ce que vous avez à faire est de télécharger l’application Rainway sur l’App Store, et vous pouvez diffuser des jeux depuis des services comme Steam sur vos appareils iOS. Et ce service n’utilise pas le cloud, ce qui serait très coûteux, comme ces autres services sont susceptibles de le découvrir. Au contraire, ce service fonctionne en peer-to-peer. Il a fallu un certain temps à Apple pour approuver l’application, mais elle est enfin prête à être lancée.
Si la gratuité peut être bonne pour attirer l’attention, Rainway doit encore trouver comment utiliser l’argent. Rainway a également lancé son application Android. Lorsque vous lancez un jeu via Rainway, il tourne sur votre PC de jeu à la maison. Rainway capture l’écran en temps réel et l’encode en un flux. Ce flux est ensuite envoyé via un réseau à faible latence à l’appareil connecté, qui restitue les images. Il ne s’agit donc pas d’un jeu en nuage, mais d’un jeu en streaming et les flux sont de pair à pair. En d’autres termes, aucun centre de données coûteux ne s’est étouffé et est mort pour vous apporter le jeu.
Si quelqu’un est une concurrence, c’est plutôt le créateur de Steam, Valve, qui permet aux gens de jouer aux jeux Steam sur différents appareils également avec le matériel Steam Link. Sampson a déclaré que son service fait la même chose, mais qu’il est plus accessible car vous n’avez pas à acheter le matériel Steam Link.
« Aucune donnée ne passe par nos serveurs et c’est avec cette approche que nous obtenons un streaming à ultra faible latence car notre technologie peut optimiser pour le réseau des utilisateurs, plutôt que d’essayer d’être une solution unique », a déclaré Sampson. « Tout cela signifie que les utilisateurs finaux peuvent diffuser des jeux en streaming depuis leur PC, à la maison ou en déplacement, et qu’ils n’ont pas besoin de racheter de jeux. Notre technologie de streaming est également compatible avec le matériel AMD, Intel et Nvidia, de sorte qu’elle fonctionne d’emblée pour tous les jeux PC. »
Un long voyage
Au-dessus : Vous pouvez choisir les jeux auxquels vous jouerez sur mobile avec Rainway.
Avant 2016, les fondateurs Sampson et Evan Banyash vivaient près d’Atlanta et construisaient un service d’administration de bureau à distance. Puis ils ont pivoté loin de cela, car ils ont constaté que tout le monde utilisait le service pour jouer à des jeux vidéo à l’intérieur d’un navigateur Web. Ils ont donc commencé à travailler sur un service de jeu tout-en-un.
Le programme d’accélération Techstars a accepté Rainway début 2018, et l’année dernière, cette startup basée à Seattle a levé 5,2 millions de dollars auprès d’investisseurs institutionnels tels que Madrona Venture Group, mais aussi des anges et des entreprises comme GoAhead Ventures. Son test bêta a attiré plus de 36 000 utilisateurs au cours des deux premiers mois, et elle a lancé un produit 1.0 en février qui exécutait des jeux sur un navigateur Web, même si le jeu n’était pas installé sur la machine sur laquelle ils jouaient.
« Nous avons commencé à voir beaucoup de validation pour le produit que nous construisions », a déclaré Sampson. « Nous pensons que si vous possédez un jeu sur Steam ou l’Epic Games Store ou Uplay, vous devriez pouvoir y jouer sur tous vos écrans préférés. »
Tout cela est assez capiteux pour Sampson, qui a grandi près d’Atlanta. Il a abandonné le lycée à l’âge de 14 ans. Pendant sa première année, il était sans abri. Il a rebondi, trouvant des endroits pour rester avec sa sœur, son enfant, et son père.
« J’ai grandi assez pauvre », a déclaré Sampson. » J’ai fait le choix conscient d’abandonner mes études et de commencer à renforcer mes compétences. «
Il s’est orienté vers la programmation informatique, et il l’a récupérée avec ses amis. Sampson a trouvé une vocation dans les services backend, notamment quelque chose appelé Borderless Gaming. Il a vendu une application appelée Netflix Roulette (qui laissait Netflix choisir un film pour vous) et l’a vendue à une autre société l’année dernière. Il a également travaillé sur un couple de jeux vidéo.
« Ma peau est très épaisse », a déclaré Sampson. « Le jeu est une grande partie de qui je suis en tant que personne. Quand j’ai pu voir une opportunité de construire une startup de jeu et aussi de travailler sur une technologie vraiment difficile. Cela m’a enthousiasmé et m’a fait sortir du lit le matin. Ça, et mon équipe. Mon équipe est absolument incroyable. »
L’expérience utilisateur
Alors que d’autres peuvent voir une mêlée générale, Sampson voit des niveaux dans le marché du cloud gaming. Le niveau supérieur est constitué de services comme Stadia, qui dépensent de l’argent pour obtenir des jeux exclusifs ou simplement des jeux à gros budget. Ils gèrent les services et vous payez un abonnement pour avoir accès à un jeu. Il y a des services comme Shadow, où vous payez un abonnement plus élevé pour avoir accès à une unité de traitement graphique (GPU) dans le cloud, comme si vous louiez un ordinateur de jeu haut de gamme.
Et puis il y a Rainway, qui se concentre sur les joueurs PC et les jeux qu’ils possèdent déjà. Ce service leur donne la liberté de jouer à ces jeux sur d’autres écrans.
« C’est complètement peer-to-peer, donc tout le streaming se fait du PC de l’utilisateur vers son autre appareil », a déclaré Sampson. « Nous avons beaucoup optimisé l’expérience. Vous pouvez utiliser vos doigts comme une souris. Vous pouvez utiliser n’importe quelle manette de jeu que vous avez. Nous voulons que ce soit vraiment transparent. Il faut 30 secondes pour s’installer lorsque vous téléchargez l’application. Vos jeux se chargent lorsque vous êtes authentifié. Vous tapez sur ce à quoi vous voulez jouer. »
Making money?
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La chose effrayante, enfin, peut-être juste pour moi, c’est que Rainway ne gagne pas d’argent actuellement. Si le service devient populaire, cela pourrait devenir coûteux.
« Actuellement, nous n’avons pas de voie pour la monétisation à l’heure actuelle », a déclaré Sampson. « Notre plan est de continuer à nous concentrer sur la construction de nouveaux produits et de nouvelles fonctionnalités qui améliorent le service de base, car nous voulons construire quelque chose qui est un peu plus complet en termes de fonctionnalités avant de sortir et de demander aux utilisateurs de payer pour quoi que ce soit. »
Oh, bien. Je suppose que Facebook a fait la même chose, en allant d’abord vers les utilisateurs. Depuis l’introduction de leur premier produit en 2018, les utilisateurs de Rainway ont enregistré des millions d’heures de jeu sur le service et l’accès mobile a été l’une des fonctionnalités les plus demandées.
« Mon raisonnement maintenant est que si nous pouvons continuer à étendre le service, et permettre aux gens de vraiment apprécier de jouer à leurs jeux dans toutes les différentes façons fascinantes que nous créons, cela a plus de valeur que de faire un argent rapide en ce moment », a déclaré Sampson.
Les investisseurs étaient d’accord avec ce plan.
« Nous aimons le produit Rainway parce que les joueurs veulent avoir accès aux jeux qu’ils ont déjà – pas un autre abonnement avec une bibliothèque limitée de jeux », a déclaré Daniel Li, principal chez Madrona Ventures, dans un courriel. « Dans un monde où les consommateurs sont inondés d’abonnements, nous pensons que les joueurs qui ont investi des milliers de dollars dans leurs bibliothèques de jeux devraient pouvoir y jouer sur n’importe quel appareil ». Rainway a déjà capté l’attention de centaines de milliers d’utilisateurs, et nous sommes ravis de les soutenir dans leur prochaine phase de croissance. »
Rainway pour iOS est simple à utiliser et apporte les jeux PC aux appareils mobiles avec des fonctionnalités telles que la connexion simple sans mot de passe. Il vous suffit de tenir votre appareil près de votre tableau de bord Rainway basé sur Windows 10 et vous êtes connecté instantanément à votre bibliothèque de jeux.
Il possède une interface utilisateur qui vous permet d’appuyer sur un bouton et de jouer à un jeu. Et il dispose d’options d’entrée optimisées pour les PC avec des commandes tactiles, un clavier personnalisé à l’écran et une manette de jeu à l’écran.
Rainway pour iOS vous permet d’accéder et de jouer à tous les jeux PC que vous possédez à partir de Steam, Epic Games, Xbox Gamepass et 20 autres services de jeux numériques sur votre appareil iOS.
Vous pouvez utiliser des commandes Xbox, DualShock ou tactiles et cette entrée est renvoyée à votre PC de jeu avec. Maintenant capable de jouer à des jeux comme Red Dead Redemption 2, Untitled Goose Game, ou The Outer Worlds sur un iPod, un iPhone et un iPad – et cela joue comme si c’était natif.
Comment la technologie fonctionne
Au-dessus : Andrew Sampson est le PDG de Rainway.
« Rainway fonctionne en trois composantes », a déclaré Sampson. « Nous avons construit ce moteur de streaming de jeux Pulsar, très rapide. C’est un pipeline vidéo rapide et multiplateforme qui nous permet de capturer et d’encoder le gameplay en vidéo aussi rapidement que possible. Il s’appuie sur des API de bas niveau comme Vulkan. Nous avons des fonctionnalités uniques comme faire tourner un jeu sur une GTX 1080 et l’encoder sur un GPU intégré Intel. »
Il ajoute : « Ce que cela vous apporte, c’est la polyvalence et nous pouvons l’encoder en 2 millisecondes. Il n’y a pratiquement pas de frais généraux. Nous avons un protocole de mise en réseau vraiment rapide qui peut envoyer des données sur les réseaux les moins fiables. Même si vous jouez sur un réseau 4G LTE, nous devrions être en mesure de vous garantir un flux fluide. Le troisième composant est le rendu. C’est une base de code unique qui est multiplateforme et qui nous permet de faire un rendu vidéo à faible latence sur des choses comme un iPhone ou un appareil Android ou Xbox ou un ordinateur de bureau Windows. »
Rainway prend également en charge tous les contrôleurs sur iOS 13, comme les contrôleurs DualShock de PlayStation et Xbox One. Sur l’iPad Pro, Rainway a déclaré que vous pouvez jouer à vos jeux PC jusqu’à 120 images par seconde.
L’entreprise compte 17 personnes, et elle embauche. C’est beaucoup moins de personnes que Microsoft ou Google. Mais Sampson a déclaré : » Les gens du cloud gaming comme Microsoft et Google vont se battre. Ils vont devoir se battre. Et cela va être très intéressant à observer. Mais pour nous, nous pouvons naviguer sur le marché sans nous soucier d’eux. Tout ce que nous faisons est destiné à secouer l’industrie du jeu. »
GamesBeat
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