La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie pour traiter les cellules cancéreuses. Vous recevez ce traitement dans le service de radiothérapie de l’hôpital.
Quand a-t-on recours à la radiothérapie ?
La radiothérapie seule
Vous pourriez avoir une radiothérapie seule pour un cancer du poumon non à petites cellules de stade 1, 2 ou 3 si vous ne pouvez pas avoir de chirurgie parce que :
- vous n’êtes pas assez en forme pour subir une intervention chirurgicale
- vous avez d’autres problèmes médicaux tels qu’une maladie cardiaque ou pulmonaire
- votre cancer est difficile à atteindre avec la chirurgie
La radiothérapie est le plus souvent administrée 5 jours par semaine pendant 4 à 7 semaines. Cependant, cela peut varier en fonction de votre cancer. Votre spécialiste vous dira à quelle fréquence vous devrez subir le traitement.
Pour un petit cancer sur la partie externe du poumon, vous pourriez avoir un traitement de radiothérapie stéréotaxique. Vous le recevez généralement 3 à 8 fois sur une période de 2 à 3 semaines.
Radiothérapie après la chirurgie
Vous pourriez avoir une radiothérapie après la chirurgie si votre chirurgien n’a pas pu retirer complètement le cancer.
Radiothérapie après la chimiothérapie
Vous pouvez avoir une radiothérapie après la chimiothérapie pour un cancer du poumon non à petites cellules de stade 2 ou 3. C’est ce qu’on appelle la radiothérapie séquentielle.
Radiothérapie et chimiothérapie (chimioradiothérapie concomitante)
Vous pouvez avoir une radiothérapie en même temps qu’une chimiothérapie pour un cancer du poumon non à petites cellules de stade 2 ou 3. Le fait d’avoir les deux traitements en même temps peut augmenter les effets secondaires. Vous devez être en bonne santé pour recevoir ce traitement et vous pourriez l’avoir dans le cadre d’un essai clinique.
Radiothérapie pour contrôler les symptômes
Vous pourriez avoir une radiothérapie pour un cancer du poumon non à petites cellules qui s’est propagé à d’autres parties de votre corps (stade 4). On parle alors de cancer du poumon avancé.
La salle de radiothérapie
Les machines de radiothérapie sont très grandes. Elles tournent autour de vous pour vous administrer votre traitement. La machine ne vous touche à aucun moment.
Avant de commencer votre traitement, vos radiographes en thérapie 
vous expliquent ce que vous allez voir et entendre. Dans certains services, les salles de traitement sont équipées de stations d’accueil où vous pouvez brancher votre lecteur de musique. Vous pouvez ainsi écouter votre propre musique.
Les radiographes vous aident à vous mettre en position sur le divan de traitement. Vous devez généralement lever les bras au-dessus de votre tête.
La pièce est assombrie et les radiographes vous alignent dans l’appareil de radiothérapie à l’aide de lumières laser et des marques sur votre peau. Vous les entendrez se dire des mesures entre eux pour vous mettre dans la bonne position.
Puis les radiographes vous laissent seul dans la pièce pendant quelques minutes.
Pendant le traitement
Vous devez rester allongé très calmement sur le dos. Les radiographes peuvent prendre des images (radiographies ou scanners) avant votre traitement pour s’assurer que vous êtes dans la bonne position. L’appareil émet des ronflements et des bips. Vous ne sentirez rien lors du traitement.
Vos radiographes peuvent vous voir et vous entendre sur un écran de télévision en circuit fermé dans la pièce voisine. Ils peuvent vous parler par le biais d’un interphone et peuvent vous demander de retenir votre respiration ou de prendre des respirations superficielles à certains moments. Vous pouvez également leur parler par l’interphone ou lever la main si vous avez besoin de vous arrêter ou si vous êtes mal à l’aise.
Vous ne serez pas radioactif
Ce type de radiothérapie ne vous rendra pas radioactif. La présence d’autres personnes, y compris les femmes enceintes et les enfants, est sans danger.
Vous déplacer pour vous rendre à vos rendez-vous de radiothérapie
Dites au service de radiothérapie si vous préférez un traitement à un moment particulier de la journée. Ils peuvent essayer d’arranger cela.
Le stationnement des voitures peut être difficile dans les hôpitaux. Cela vaut la peine de demander au personnel du service de radiothérapie :
- s’il peut vous donner une autorisation de stationnement à l’hôpital
- sur les tarifs de stationnement réduits
- où vous pouvez obtenir de l’aide pour les frais de déplacement
- pour des conseils sur les endroits gratuits où se garer à proximité
Si vous n’avez aucun autre moyen de vous rendre à l’hôpital, le personnel de radiothérapie pourrait être en mesure d’organiser un transport hospitalier pour vous. Mais ce n’est pas toujours à des heures convenables. Pour savoir si vous êtes éligible, ils le calculent généralement en fonction de vos gains ou de votre revenu.
Certains hôpitaux ont leurs propres chauffeurs ou peuvent organiser des ambulances. Certaines organisations caritatives proposent des transports hospitaliers.
Effets secondaires
La radiothérapie du poumon peut provoquer des effets secondaires. Découvrez quels sont ces effets et comment y faire face.
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