Manuscrit de Beowulf, c. 11e siècle
Photographie de Ken Eckert
L’auteur de Beowulf
Beowulf est l’une des plus magnifiques œuvres de la littérature anglaise. Peu d’autres histoires capturent l’héroïsme et la grandeur dont fait preuve Beowulf dans les combats contre les trois monstres vicieux qu’il rencontre : le démon Grendel, la mère de Grendel et le dragon. De même, peu de récits rendent compte de la tristesse de la conclusion tragique de l’épopée. De toute évidence, l’auteur de Beowulf était l’un des premiers grands auteurs anglais. Mais qui était-il ?
Si vous jetez un coup d’œil à un exemplaire de Beowulf, vous verrez probablement un nom sur la couverture. Cependant, le nom que vous voyez n’appartient pas à l’auteur de Beowulf ; il appartient plutôt au traducteur (dont quelques-uns sont Seamus Heaney, Francis B. Gummere et J.R.R. Tolkien). La raison en est que les historiens ne savent pas exactement qui a écrit le manuscrit original de Beowulf. Ainsi, malheureusement, l’auteur de l’une des plus grandes œuvres de la littérature anglaise reste anonyme. Cependant, les historiens connaissent l’auteur de Beowulf, même s’ils ne savent pas qui était cet auteur.
Où se déroulait Beowulf ?
Cette carte illustre où réside chacune des tribus mentionnées dans Beowulf.
Par Wiglaf , via Wikimedia Commons
Ce que nous savons de l’auteur anonyme de Beowulf
Bien que les historiens ne puissent pas identifier l’auteur individuel de Beowulf, ils peuvent fournir des informations sur le type de poète qui a rédigé cette épopée. Tout d’abord, considérons l’époque à laquelle vivait le poète.
Les événements les plus héroïques de Beowulf – les combats des protagonistes contre les monstres – sont clairement fictifs, mais de nombreux personnages du poème sont des figures historiques qui ont vécu à la fin du Ve siècle de notre ère. Par conséquent, le récit doit avoir été écrit après cette date. Le plus ancien manuscrit de Beowulf qui subsiste a été écrit vers l’an 1000, ce qui signifie que l’œuvre originale a pu être composée à tout moment entre ces deux dates. Selon J.R.R. Tolkien – plus connu pour sa saga du Seigneur des anneaux, mais également un érudit littéraire respecté – Beowulf a presque certainement été écrit par un poète anglo-saxon du 8e siècle, peu après la conversion de l’Angleterre au christianisme.
Les Anglo-Saxons n’étaient pas indigènes en Angleterre ; les tribus Angle et Saxon avaient émigré d’Europe, envahi l’Angleterre, conquis les Britanniques autochtones et s’y étaient eux-mêmes installés. Les Anglo-Saxons avaient donc un héritage similaire à celui des Géats, des Suédois et des Danois – quelques-unes des tribus qui apparaissent dans le récit de Beowulf. Ce contexte explique pourquoi l’auteur de Beowulf – lui-même résidant en Angleterre – a choisi des événements scandinaves et non anglais comme base de son poème.
. Un manuscrit vieil anglais de Beowulf Domaine public
L’auteur de Beowulf était-il chrétien ?
Puisque Beowulf a très probablement été écrit peu après la conversion de l’Angleterre au christianisme, le poète anglo-saxon aurait été familier à la fois du paganisme et du christianisme. Cette théorie permet d’expliquer pourquoi les personnages du poème semblent parfois hésiter entre les croyances et les pratiques païennes et chrétiennes.
Certains historiens et critiques littéraires vont encore plus loin, alléguant que l’histoire de Beowulf aurait pu exister avant la conversion chrétienne de l’Angleterre, peut-être sous la forme d’un récit ou d’un poème oral. Ils suggèrent qu’un moine chrétien aurait entendu le poème et l’aurait « christianisé » en réduisant les éléments païens et en ajoutant des références au Dieu chrétien. Cette théorie n’explique cependant pas pourquoi l’auteur a laissé certaines références païennes dans le poème lorsqu’il l’a écrit.
Les premières lignes de Beowulf lues dans la langue originale
En quelle langue Beowulf a-t-il été écrit ?
L’auteur de Beowulf a écrit le poème en vieil anglais, une langue germanique que les Anglo-Saxons ont parlée jusqu’à environ 1150 après JC. Bien que la langue soit appelée « vieil anglais », elle est très différente de l’anglais moderne, qui a de fortes racines latines. Certaines éditions de Beowulf – dont la traduction de Seamus Heaney – sont bilingues, ce qui signifie qu’elles comprennent le texte en vieil anglais du poème ainsi que la traduction en anglais moderne. Malgré les différences entre les deux langues, les observateurs attentifs peuvent repérer certains mots vieil anglais qui ont fait leur chemin dans le vocabulaire anglais moderne.
Résumé
Malheureusement, le nom de l’individu qui a écrit Beowulf pour la première fois reste un mystère. Cependant, nous savons ce qui suit :
- Il a vécu en Angleterre, mais les événements de Beowulf se déroulent en Scandinavie..
- Il était membre de la tribu anglo-saxonne.
- Il a probablement vécu au cours du 8e siècle de notre ère, après que l’Angleterre se soit convertie au christianisme.
- Il a écrit le poème en vieil anglais.
Sondage
WulfBeo le 03 septembre 2019 :
Beowulf be good poem
weowulf le 12 novembre 2018:
J’ai été accuellment flatté par cette énorme perfomance extravagante. C’était un wholesoma tellement détaillé et romantique que j’ai été soufflé par ce chef d’œuvre. Je vous remercie sincèrement personnellement et continuez le bon travail bro!
Cat girl le 26 septembre 2018:
coool
gfhfhghgj le 26 septembre 2018:
maintenez-le
lucio cardani le 25 août 2018:
Une histoire épique fascinante. Des suggestions sur sa relation avec Charlemagne ?
libby le 06 juin 2018:
C’est un bon poème
rhio nuique le 22 mars 2018:
Je ne suis pas bon en anglais et mon anglais est très pauvre mais je comprends vraiment l’événement de l’histoire
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