Qui était Léa dans la Bible ?

Question : « Qui était Léa dans la Bible ? »
Réponse : Léa était la fille de Laban, la sœur de Rachel, une épouse de Jacob, et la mère de sept des enfants de Jacob.
La première mention de Léa dans la Bible vient dans l’histoire de Jacob. Après avoir trompé son père et volé le droit d’aînesse de son frère (Genèse 27:1-29), Jacob a été contraint de fuir chez son oncle Laban à Harran. Là, Jacob est tombé amoureux de Rachel, la fille cadette de Laban. Léa, la fille aînée, aurait dû être la première à se marier, mais, malheureusement, elle n’avait pas de caractère, alors que Rachel était belle (Genèse 29:17). En raison de son amour pour Rachel, Jacob a conclu un accord avec Laban pour travailler sept ans pour obtenir la main de Rachel.
Quand Jacob a terminé les sept ans, il a demandé Rachel comme épouse (Genèse 29:21). Laban a organisé un festin, mais, au lieu de donner Rachel à Jacob ce soir-là, il lui a donné Léa. La Bible ne dit pas comment l’échange s’est fait, mais en tout cas, Jacob a couché avec Léa et a été choqué le lendemain matin de trouver Léa au lit avec lui (versets 23-25). Outré, Jacob exigea de savoir pourquoi Laban lui avait donné Léa alors qu’il avait travaillé sept ans pour obtenir la main de Rachel. Laban, qui ne s’est pas excusé de sa ruse, a simplement répondu à Jacob que la tradition voulait que la fille aînée soit mariée en premier (verset 26). Il a cependant dit à Jacob qu’il pouvait toujours avoir Rachel, s’il travaillait encore sept ans. Une fois la semaine de noces avec Léa terminée (verset 27), Rachel fut également mariée à Jacob. Léa a donc dû partager son nouveau mari avec sa sœur après seulement une semaine passée seule avec lui.
Malheureusement, Jacob était évident en aimant Rachel plutôt que Léa. Mais le Seigneur eut compassion de Léa et lui permit de concevoir (Genèse 29:31). Léa donna naissance à un fils, qu’elle nomma Ruben. Ce nom, qui signifie « vois, un fils », ressemble au mot hébreu qui signifie « il a vu ma misère ». Léa eut trois autres fils de Jacob, et elle les nomma Siméon, Lévi et Juda (versets 33-35). Pendant ce temps, Rachel est devenue jalouse de la fertilité de sa sœur, car elle était elle-même stérile. Rachel a donc suivi la norme culturelle de l’époque et a donné sa servante, Bilha, comme épouse à Jacob afin que les deux lui fassent des enfants (Genèse 30:3). Jacob a eu deux fils de Bilha, Dan et Nephtali. Léa elle-même avait cessé d’avoir des enfants et, voyant le succès de sa sœur, elle donna aussi sa servante à Jacob (verset 9). La servante de Léa, Zilpa, eut deux fils, Gad et Asher, et, comme les garçons appartenaient légalement à Léa, celle-ci se réjouit d’avoir donné à Jacob une progéniture supplémentaire.
La rivalité entre Léa et Rachel continuait, principalement de la part de Rachel, car elle n’avait toujours pas de fils de son propre corps. Un jour, le fils de Léa, Ruben, lui apporta des mandragores du champ. Dans les temps anciens, les racines de mandragore étaient consommées comme aphrodisiaque et comme remède supposé contre la stérilité. Rachel désirait les mandragores comme remède à sa stérilité, et elle les a demandées à Léa. Léa a répondu :  » N’était-ce pas suffisant que tu me prennes mon mari ? Veux-tu prendre aussi les mandragores de mon fils ? » (Genèse 30:15). Rachel a donc échangé la seule chose qu’elle était en mesure de donner : une nuit avec Jacob. En échange des racines de mandragore, Rachel a permis à Léa de coucher avec Jacob. Léa a tenu parole et, cette nuit-là, Dieu lui a permis de concevoir un autre fils, qu’elle a appelé Issachar. Après Issachar, Léa a eu deux autres enfants : Zabulon et Dina. Dina est la seule fille de Jacob que la Bible mentionne, il est donc possible qu’elle ait été la seule.
En dépit de la façon dont Léa a été traitée par son mari et sa sœur, Dieu l’a richement bénie sous la forme de la maternité. Mais il y a plus. Son troisième fils, Lévi, est devenu le père de la tribu d’Israël qui a été choisie pour servir le Seigneur dans le tabernacle et plus tard dans le temple. Et son quatrième fils, Juda, est devenu le père de la lignée par laquelle Dieu a réalisé son alliance avec Abraham, le grand-père de Jacob. Dieu avait promis qu’un jour tous les peuples seraient bénis par la postérité d’Abraham (Genèse 12:1-3 ; 22:17-18). Cette bénédiction a pris la forme de Jésus-Christ, qui est venu en sacrifice pour le péché du monde (Jean 3:16). Jésus était de la tribu de Juda et, par conséquent, un descendant de Léa.