Latrell Sprewell était autrefois l’un des meilleurs joueurs de la NBA.
Malheureusement, alors que Sprewell possédait un éventail de capacités sur le terrain, ce sont ses actions en dehors du terrain qui faisaient souvent la une des journaux. Une de ces instances lui a coûté 68 matchs au sommet de sa carrière. Une autre décision horrible lui a coûté complètement sa carrière, une décision qui a immensément affecté sa vie après le basket.
Qu’est-il arrivé à Latrell Sprewell ?
La carrière sur le terrain de Latrell Sprewell
Après une brillante carrière à Alabama, Latrell Sprewell a été choisi par les Golden State Warriors, 24e sélection de la NBA en 1992, et il a eu un impact immédiat. En tant que troisième choix derrière Chris Mullin et Tim Hardaway, Sprewell a marqué en moyenne 15,4 points et a été nommé dans la deuxième équipe des recrues. Il a assumé une plus grande part du rôle de marqueur lors de sa deuxième saison, avec une moyenne de 21 points, et a été sélectionné dans la première équipe All-NBA. Il fait partie de l’équipe All-Star en 1994, 1995 et 1997. En six ans à Golden State, Sprewell a enregistré une moyenne de 20,1 points par match.
Latrell Sprewell rejoint les New York Knicks avant la saison 1998-1999 de la NBA, écourtée par le lockout, sortant du banc et affichant une moyenne de 16,4 points, aidant l’équipe à atteindre les finales de la NBA. Sprewell est devenu titulaire la saison suivante et a joué à New York jusqu’en 2003. En cinq ans dans la Grosse Pomme, Sprewell a obtenu une moyenne de 17,9 points par match et a fait une apparition au All-Star Game en 2001.
Sprewell termine sa carrière NBA avec les Minnesota Timberwolves, jouant deux ans aux côtés de Kevin Garnett. En 2003-2004, les Wolves ont atteint la finale de la conférence ouest, s’inclinant face aux Lakers de Los Angeles. Sprewell a une moyenne de 16,8 points cette saison-là et de 12,8 l’année suivante, qui se révélera être sa dernière en NBA.
Sprewell perd 68 matchs de sa carrière et des millions de dollars pour avoir étouffé son entraîneur, P.J. Carlesimo
Au sommet de sa carrière, Latrell Sprewell a failli tout perdre. Il avait fait trois apparitions au All-Star Game pour Golden State en quatre ans mais s’était heurté à l’entraîneur principal des Warriors, P.J. Carlesimo. Le 1er décembre 1997, les choses ont atteint un point d’ébullition à l’entraînement. Après avoir été engueulé par Carlesimo au sujet de ses passes, Sprewell a craqué. Sprewell charge son entraîneur principal et l’attrape par la gorge, le traînant jusqu’à ce qu’il soit tiré par ses coéquipiers. 20 minutes plus tard, Sprewell ne s’était toujours pas calmé et a de nouveau agressé Carlesimo, lui donnant un coup de poing au visage et une fois de plus, il a dû être tiré de son entraîneur principal.
A la suite de cet incident, Sprewell a été suspendu pour le reste de la saison sans salaire, ce qui représente 68 matchs, et les Warriors ont annulé les trois années restantes et 23,7 millions de dollars de son contrat.
Le refus de Sprewell de signer un nouveau contrat avec les Timberwolves lui a coûté sa carrière
Après avoir obtenu une seconde chance dans la ligue avec les New York Knicks, Latrell Sprewell rejoint les Minnesota Timberwolves en 2003. Lorsqu’on lui propose une prolongation de trois ans et 21 millions de dollars avant la saison 2004-2005, Sprewell la refuse rapidement, offrant ce que beaucoup pensent être l’une des explications les plus ridicules et les plus insultantes de l’histoire de la NBA.
« Pourquoi voudrais-je les aider à gagner un titre ? Ils ne font rien pour moi. Je suis en danger. J’ai beaucoup de risques ici. J’ai ma famille à nourrir. »
Latrell Sprewell
Ce fut une décision qui allait finalement coûter à Latrell Sprewell sa carrière. Il réalise la pire année de sa carrière et ne jouera plus jamais en NBA.
Dans les années qui ont suivi, les choses n’ont fait qu’empirer pour Sprewell. Il a été poursuivi pour 200 millions de dollars par une ex-petite amie. Son yacht a été saisi. Il n’a pas remboursé son prêt hypothécaire de 1,5 million de dollars et l’État du Wisconsin lui a réclamé plus de 3 millions de dollars d’arriérés d’impôts. Il a fait reprendre possession d’une autre maison et ne vaudrait aujourd’hui qu’environ 50 000 dollars.
Latrell Sprewell a gagné plus de 100 millions de dollars durant sa carrière en NBA.
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