Une crise cardiaque silencieuse, également appelée ischémie silencieuse, est une crise cardiaque qui ne présente soit aucun symptôme, soit des symptômes minimes, soit des symptômes non reconnus. Une crise cardiaque n’est pas toujours aussi évidente qu’une douleur dans la poitrine, un essoufflement et des sueurs froides.
Peut-on avoir une crise cardiaque sans le savoir ?
Oui. Une crise cardiaque peut effectivement se produire sans qu’une personne le sache. Vous pouvez comprendre pourquoi on parle de crise cardiaque « silencieuse ».
Symptômes difficiles à reconnaître d’une crise cardiaque silencieuse
« Comme son nom l’indique, une crise cardiaque silencieuse est une crise cardiaque qui présente soit :
- aucun symptôme,
- des symptômes minimes ou
- des symptômes non reconnus », explique Deborah Ekery, M.D., cardiologue clinicienne au Heart Hospital of Austin et chez Austin Heart à Austin, TX.
« Mais c’est comme toute autre crise cardiaque où le flux sanguin vers une section du cœur est temporairement bloqué et peut causer des cicatrices et des dommages au muscle cardiaque. »
Ekery voit régulièrement des patients qui viennent se plaindre de fatigue et de problèmes liés aux maladies cardiaques, et découvre, grâce à une IRM ou un ECG, que la personne a en fait subi une crise cardiaque il y a des semaines ou des mois, sans jamais s’en rendre compte.
« Les personnes qui ont ces crises cardiaques dites silencieuses sont plus susceptibles de présenter des symptômes non spécifiques et subtils, tels que :
- une indigestion ou
- un cas de grippe, ou
- ils peuvent penser qu’ils se sont froissés un muscle dans la poitrine ou le haut du dos.
- Il se peut aussi que ce ne soit pas un inconfort dans la poitrine, mais dans la mâchoire ou dans le haut du dos ou des bras », dit-elle.
« Certaines personnes ont une fatigue prolongée et excessive qui est inexpliquée. Ce sont certains des symptômes les moins spécifiques d’une crise cardiaque, mais que les gens peuvent ignorer ou attribuer à autre chose. »
Causes d’une crise cardiaque silencieuse chez les femmes
Une crise cardiaque silencieuse se produit lorsque la circulation du sang est bloquée dans les artères coronaires par une accumulation de plaque. Les études diffèrent, mais certaines suggèrent que les crises cardiaques silencieuses sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes.
Ekery souligne que les femmes et leurs médecins peuvent également être plus susceptibles de mettre les symptômes d’une crise cardiaque silencieuse sur le compte de l’anxiété et de les écarter.
Facteurs de risque d’une crise cardiaque silencieuse chez les femmes
Pour autant, selon Ekery, les facteurs de risque d’une crise cardiaque silencieuse sont les mêmes que ceux d’une crise cardiaque reconnue, et :
- comprennent l’hypertension artérielle
- l’hypercholestérolémie
- le tabagisme
- les antécédents familiaux de maladie cardiaque
- l’obésité
- l’âge
Une crise cardiaque silencieuse peut être tout aussi dangereuse que son homologue plus évidente, dit Ekery. Parce que l’événement laisse souvent des cicatrices et des dommages au cœur, il expose la personne à un risque accru d’autres problèmes cardiaques. Et comme la personne ne savait pas qu’elle devait se faire soigner, le flux sanguin vers le cœur n’a peut-être pas été rétabli rapidement et aucun médicament n’a été administré, de sorte que l’impact pourrait potentiellement être plus important.
Que faire lors d’une crise cardiaque silencieuse.
Comment prévenir une crise cardiaque silencieuse.
Ekery conseille à ses patients :
- de connaître leurs facteurs de risque,
- de surveiller leur tension artérielle et leur cholestérol,
- de faire de l’exercice régulièrement et
- d’éviter de fumer pour diminuer leur risque de crise cardiaque.
- Avant tout, elle leur conseille d’écouter leur corps, et si quelque chose ne va pas, d’en parler à un médecin.
« Les gens connaissent leur propre corps, et si quelque chose semble inhabituel, ils devraient être évalués, dit-elle, surtout s’ils présentent l’un de ces risques. »
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