Qu’est-ce que le domaine public ?

Comment puis-je savoir si quelque chose est du domaine public ?

Le domaine public est un terme fréquemment utilisé dans le langage du droit d’auteur, mais il n’est pas défini dans les lois sur le droit d’auteur. Cet article donne un aperçu de quand quelque chose est dans le domaine public en vertu de la loi sur le droit d’auteur.

Ces informations vous aideront à vous guider pour déterminer quand vous devez obtenir des autorisations de droit d’auteur. Le domaine public est abordé du point de vue des États-Unis et également d’un point de vue international. Pour apprendre à prendre des décisions en matière de droit d’auteur concernant les autorisations et le domaine public, consultez notre programme de certificat de leadership en droit d’auteur.

Qu’est-ce que le domaine public ?

L’expression « domaine public » (DP) ne figure pas dans la loi américaine sur le droit d’auteur. Elle est cependant couramment utilisée pour désigner le contenu qui n’est pas protégé par la loi sur le droit d’auteur.

Les œuvres qui sont dans le domaine public peuvent être utilisées librement, sans obtenir l’autorisation du titulaire du droit d’auteur ni le rémunérer.

Comment les œuvres entrent-elles dans le domaine public ?

Les œuvres du domaine public, ou le contenu qui n’est pas protégé par la loi sur le droit d’auteur, peuvent ne pas être protégées pour diverses raisons, notamment les suivantes :

• La durée du droit d’auteur sur l’œuvre a expiré – Aux États-Unis, par exemple, le droit d’auteur d’un livre expire 70 ans après la mort de son auteur. La durée minimale de la protection du droit d’auteur telle que définie dans le principal traité sur le droit d’auteur, la Convention de Berne, est la vie plus cinquante, mais de nombreux pays ont maintenant une durée de vie plus soixante-dix comme aux États-Unis. (Voir la section ci-dessous sur le domaine public dans d’autres pays.)
• L’œuvre a été produite par le gouvernement fédéral américain – Aux États-Unis, les œuvres produites par le gouvernement fédéral ne bénéficient pas de la protection du droit d’auteur. Toutefois, une œuvre produite par un consultant ou un pigiste pour le gouvernement peut bénéficier d’une protection et le titulaire original du droit d’auteur peut transférer ce droit au gouvernement. Notez que dans d’autres pays, comme le Canada, il existe une protection du droit d’auteur pour les œuvres du gouvernement fédéral.
• L’œuvre n’est pas fixée sous une forme tangible – Une œuvre telle qu’un discours, une conférence ou une routine d’improvisation comique qui n’a pas été précédemment écrite ou enregistrée de quelque manière que ce soit n’est pas protégée par le droit d’auteur et fait donc partie du domaine public.
• L’œuvre n’incluait pas un avis de droit d’auteur approprié avant le 1er mars 1989 – Aux États-Unis, ceci ne s’applique pas aux œuvres créées après le 1er mars 1989, date à laquelle une notice de droit d’auteur n’est plus obligatoire pour protéger une œuvre. Toutefois, avant cette date, un avis de droit d’auteur était nécessaire sur toutes les œuvres publiées. Sans cet avis, l’œuvre tombait dans le domaine public. La plupart des pays n’ont pas d’obligation de notification du droit d’auteur. Notez que les pays membres de la Convention de Berne ne peuvent pas prévoir d’exigences telles qu’un avis de droit d’auteur pour que les auteurs bénéficient de la protection du droit d’auteur sur leurs œuvres – c’est toujours automatique dans les pays de la Convention de Berne.
• L’œuvre n’a pas une originalité suffisante – Des exemples d’œuvres qui peuvent ne pas avoir une originalité suffisante pour être éligibles à la protection par le droit d’auteur comprennent des listes ou des tableaux dont le contenu provient de documents publics ou d’autres sources communes.

Exemples d’œuvres du domaine public

En termes de protection par le droit d’auteur, les œuvres du domaine public aux États-Unis comprennent généralement les éléments suivants :

• États-Unis. Federal legislative enactments and other official documents
• Titres de livres ou de films, phrases courtes et slogans, lettrage ou coloriage
• Nouvelles, histoire, faits ou idées (notez que la description d’une idée en texte ou en images, par exemple, peut être protégée par le droit d’auteur)
• Plots, personnages et thèmes d’œuvres de fiction
• Procédures, méthodes, systèmes, processus, concepts, principes, découvertes ou dispositifs

Notez que la liste d’œuvres ci-dessus peut être protégée par d’autres domaines de la propriété intellectuelle tels que les brevets ou la protection des marques.

Adaptation d’œuvres du domaine public

Une adaptation d’une œuvre du domaine public peut bénéficier d’une protection par le droit d’auteur en tant que nouvelle version d’une œuvre. Les adaptations comprennent les traductions, les versions modifiées et les versions annotées.

Par exemple, « Roméo et Juliette » de Shakespeare peut être dans le domaine public, mais une nouvelle version avec des annotations ou des illustrations peut bénéficier de la protection du droit d’auteur sur ces nouvelles parties de l’œuvre. Toutefois, cela n’affecte pas le statut du droit d’auteur des parties de l’adaptation relevant du domaine public. Pour plus d’informations, voir Autorisations de droit d’auteur : Comprendre les couches de droits.

Domaine public dans d’autres pays

Le fait qu’une œuvre soit protégée par le droit d’auteur aux États-Unis ou dans le domaine public aux États-Unis ne signifie pas que cette même œuvre a le même statut de droit d’auteur dans un autre pays. Par exemple, une œuvre du gouvernement américain peut appartenir au domaine public aux États-Unis mais être protégée par le droit d’auteur au Canada. (Cela semble étrange et, en pratique, cela peut poser des problèmes. Par exemple, une personne au Canada peut avoir des difficultés à obtenir les droits d’utilisation d’une œuvre du gouvernement américain au Canada puisque cette même œuvre est dans le domaine public lorsqu’elle est utilisée aux États-Unis)

En outre, en raison des différentes durées du droit d’auteur entre les pays, une œuvre qui est toujours protégée par le droit d’auteur aux États-Unis en raison de la durée de 70 ans peut être dans le domaine public pour les 20 dernières années de ces 70 ans dans un pays où la durée du droit d’auteur est de 50 ans. C’est une question à prendre en compte pour tout projet en ligne ou site web dont le contenu téléchargé sera utilisé dans des pays dont la durée du droit d’auteur est différente de celle de votre propre pays.

A chaque 1er janvier, diverses listes publiées mettent en évidence les œuvres qui entrent dans le domaine public cette année-là. Ces listes sont spécifiques à chaque pays.

Voici deux ressources pour les œuvres qui sont entrées dans le domaine public en 2020 :

• Happy Public Domain Day ! La « Rhapsodie in Blue : de G « rshwin est libre de droits
• Journée du domaine public 2020

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