Qu’est-ce que l’arbitrage ? Processus et étapes expliqués – Stewarts

Qu’est-ce que l’arbitrage?

L’arbitrage est une forme contractuelle de résolution contraignante des conflits. En d’autres termes, le droit d’une partie de soumettre un litige à l’arbitrage dépend de l’existence d’un accord (la « convention d’arbitrage ») entre elles et les autres parties au litige selon lequel le litige peut être soumis à l’arbitrage.

Les contrats commerciaux comprendront généralement des dispositions sur la manière dont les litiges relatifs à ce contrat doivent être résolus. Si les parties choisissent l’arbitrage, la convention d’arbitrage fera généralement partie du document consignant les termes de la transaction commerciale. Les parties peuvent également conclure une convention d’arbitrage après la survenance d’un litige.

En concluant une convention d’arbitrage, les parties acceptent de soumettre leur litige à un tribunal neutre qui décidera de leurs droits et obligations. Bien qu’il soit parfois décrit comme une forme de résolution alternative des conflits, l’arbitrage n’est pas la même chose que la médiation ou la conciliation. Un médiateur ou un conciliateur ne peut que recommander des résultats et les parties peuvent choisir d’accepter ou non ces recommandations. En revanche, un tribunal arbitral a le pouvoir de prendre des décisions qui lient les parties.

L’un des attraits de l’arbitrage est qu’il est généralement plus facile d’exécuter une sentence dans un autre pays que d’exécuter un jugement de tribunal. Cela dit, les régimes d’exécution varient et il est crucial de prendre en compte les perspectives d’exécution pour décider si, et le cas échéant comment, arbitrer un litige avant de dépenser trop de temps et d’argent. C’est particulièrement le cas si les liquidités en banque sont l’un des facteurs importants de l’arbitrage.

La convention d’arbitrage

La convention d’arbitrage déterminera les éléments clés du processus. Par exemple :

• Le tribunal sera-t-il composé d’une seule personne ou de trois ?
• Comment les arbitres seront-ils sélectionnés ?
• Où l’arbitrage aura-t-il lieu et (éventuellement différent) où sera le  » siège  » légal ou le lieu de l’arbitrage ?
• L’arbitrage sera-t-il mené conformément aux règles d’une institution d’arbitrage particulière ou sera-t-il  » ad hoc  » ?

Tous ces facteurs peuvent avoir un effet significatif sur le temps et le coût de l’arbitrage. Donc, si vous envisagez de conclure une convention d’arbitrage, vous devez vous assurer de prendre d’abord l’avis d’un expert juridique.

(Parmi les principales institutions d’arbitrage international, on peut citer : la Cour d’arbitrage international de Londres (LCIA), la Chambre de commerce internationale (CCI), le Centre d’arbitrage international de Singapour, le Centre d’arbitrage international de Hong Kong et la Chambre de commerce de Stockholm. Il en existe beaucoup d’autres, qui ont plus ou moins d’expérience dans l’administration des litiges internationaux.)

Comment commence-t-on un arbitrage ?

Comme l’arbitrage est un mécanisme de résolution des litiges basé sur un contrat, il peut y avoir des étapes définies dans le contrat qui doivent être suivies avant que vous puissiez commencer l’arbitrage. Celles-ci peuvent inclure la tenue de réunions entre les hauts responsables des deux organisations pour tenter de résoudre le litige ou la médiation.

Un demandeur commencera généralement l’arbitrage en envoyant un document connu sous le nom de « demande d’arbitrage » ou de « notification d’arbitrage » à son adversaire.

Si votre arbitrage doit être mené conformément aux règles d’une institution d’arbitrage particulière, les règles de cette institution prescrivent généralement ce qui doit figurer dans votre notification d’arbitrage. Habituellement, l’avis comprend au moins une description de la question en litige. En outre, si la convention d’arbitrage stipule qu’une partie au litige doit désigner un arbitre, l’avis doit inclure l’identité de la personne que le demandeur souhaite choisir.

L’autre partie (ou les autres parties) aura alors la possibilité de répondre brièvement dans un délai déterminé et, le cas échéant, de choisir également un arbitre.

Que se passe-t-il ensuite ?

1. Le tribunal doit être formellement constitué – s’il doit y avoir trois arbitres dans un litige entre deux parties, chaque partie choisira généralement un arbitre. Les personnes désignées ou l’institution arbitrale choisiront un troisième arbitre qui fera office de président. Lorsqu’il doit y avoir un arbitre et/ou plus de deux parties, la convention ou le règlement de l’institution arbitrale définira généralement l’approche appropriée pour sélectionner le tribunal.
2. Les questions à déterminer doivent être identifiées – il peut s’agir de questions de fait, de droit ou de quantum. Il n’est pas inhabituel qu’une partie conteste la compétence du tribunal pour décider d’une partie ou de la totalité d’une question particulière.
3. Le processus et le calendrier doivent être décidés – ils seront élaborés entre les parties et le tribunal. Les deux doivent être conçus pour répondre aux exigences du litige particulier.

Conduite de l’arbitrage

L’arbitrage se déroulera ensuite conformément à la procédure qui a été adoptée.

Il est probable que chaque partie produise des soumissions écrites. Généralement, celles-ci seront étayées par des déclarations écrites de témoins et des rapports d’experts techniques, le cas échéant.

Il s’agit souvent pour les parties de fournir des documents aux autres parties et au tribunal. Il s’agira de documents sur lesquels elles s’appuient et de documents que les autres parties leur ont demandé de produire. Il s’agit souvent d’un point de discorde entre les parties. Il est important de prendre rapidement un avis juridique sur l’étendue probable de vos obligations afin de vous assurer que vous pouvez (a) vous y conformer et (b) gérer le processus aussi efficacement que possible.

L’audience d’arbitrage

Les arbitrages impliquent généralement une ou plusieurs audiences devant le tribunal, au cours desquelles les avocats des parties avancent des arguments et interrogent les témoins et les experts de l’autre partie.

Les audiences peuvent durer d’une demi-journée à plusieurs semaines, voire plusieurs mois, selon les enjeux.

La sentence

Après l’audience, le tribunal produira sa sentence. Celle-ci exposera les décisions auxquelles il est parvenu sur les questions opposant les parties. À moins que la sentence ne soit contestée, elle détermine les droits et obligations des parties.

Contestation/appel de la sentence

Les motifs pour lesquels une sentence peut être contestée ou faire l’objet d’un appel varient en fonction de facteurs tels que les termes de la convention d’arbitrage, le « siège » de l’arbitrage et les règles institutionnelles. Les conclusions de fait d’un tribunal peuvent rarement être contestées. Toutefois, si le tribunal ne s’est pas conduit correctement, a répondu à des questions auxquelles il n’aurait pas dû répondre ou, dans certains cas, a commis une erreur de droit, une partie peut saisir le tribunal pour demander que la sentence soit annulée ou renvoyée au tribunal pour qu’il prenne sa décision correctement.

Exécution

L’un des principaux attraits de l’arbitrage est que les sentences peuvent généralement être exécutées dans la plupart des pays du monde sans nouvelle audition des questions et après avoir suivi une procédure relativement courte. Les réalités de l’exécution varient en fonction de facteurs tels que :

• La juridiction dans laquelle l’exécution est susceptible d’être demandée
• Le statut de la partie contre laquelle l’exécution est demandée eg certains actifs peuvent être immunisés contre l’exécution si la sentence est contre un État
• S’il est possible de prendre des mesures pour s’assurer que l’autre partie ne se débarrasse pas de ses actifs pour faire échouer l’exécution.

Si les liquidités en banque sont importantes, les perspectives d’exécution doivent être envisagées dès le début de tout litige.