Quels sont les signes de l’atrophie optique & comment l’inverser ?

L’atrophie optique est une affection qui décrit des lésions du nerf optique entraînant une perte de cellules nerveuses ou de tissus dans cette zone. (En savoir plus)

Le nerf optique est un élément essentiel pour voir le monde qui vous entoure. Plusieurs conditions peuvent entraîner des dommages à cette zone, notamment les tumeurs, le glaucome, la perte de flux sanguin, les toxines, les blessures et l’hérédité. (En savoir plus) Les types d’atrophie du nerf optique dépendent de l’endroit où le problème commence. (En savoir plus)

Si vous remarquez une perte de vision, même si elle passe, demandez à un optométriste ou à un ophtalmologiste d’examiner vos yeux. Envisagez également de vous faire aider par un médecin généraliste.

Toute perte de vision ne peut être récupérée, la prévention est donc la meilleure forme de traitement. (En savoir plus)

Qu’est-ce que l’atrophie optique ?

L’atrophie optique, ou atrophie du nerf optique, est une atteinte du nerf optique qui entraîne la dégradation et la mort des tissus. Cela entraîne une perte de la vision. La lumière qui se déplace à travers l’œil frappe la rétine et n’est pas traitée dans le cerveau puisque les signaux ne sont pas transmis par le nerf optique.

Toute maladie ou blessure qui évolue vers des dommages dans la rétine et le nerf sensible derrière elle est considérée comme causant une atrophie optique comme symptôme, bien que généralement un symptôme de stade tardif.

L’atrophie du nerf optique se produit le plus souvent chez les adultes plus âgés, généralement 60 ans ou plus. Les toxines présentes dans l’environnement, les radiations, les traumatismes et les chocs peuvent également provoquer une atrophie optique en endommageant les tissus environnants ou en coupant la circulation sanguine. La cécité attribuée à l’atrophie optique concerne environ 0,8 % de la population.

Il existe certaines maladies de l’œil et du nerf optique qui peuvent également provoquer une atrophie optique. Le traitement de l’atrophie optique dépend de la cause profonde.

Plusieurs causes d’atrophie optique

Le nerf optique compte environ 1,2 million d’axones, provenant de la couche des cellules ganglionnaires, qui se trouve sur la rétine. Ces cellules sont myélinisées et, lorsqu’elles sont endommagées de quelque façon que ce soit, elles ne se régénèrent pas. La perte de vision provenant de cette zone est généralement irréversible.

Le nerf optique se compose de quatre parties :

1. Partie intraoculaire, ou la tête du nerf optique
2. Partie intra-orbitaire
3. Partie intracrânienne

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Le symptôme le plus courant et le plus visible de l’atrophie optique est une diminution de la vision accompagnée d’une réduction du champ visuel. Cela peut être soudain, avec une expérience passagère, ou graduel et difficile à remarquer complètement. Vous pouvez ressentir une atténuation de votre vision, qui passe ; vous pouvez perdre lentement la vision périphérique, ou la vision centrale ; vous pouvez perdre la vision des couleurs ; ou vous pouvez perdre des taches de vision.

Si vous passez régulièrement des examens de la vue, votre optométriste ou votre ophtalmologiste examinera le fond de votre œil une fois par an ou tous les deux ans. Avant même que vous ne perdiez la vue, votre ophtalmologiste peut remarquer des changements dans la couleur ou la taille de votre rétine, qui indiquent des dommages potentiels au nerf optique. Il travaillera alors avec vous pour diagnostiquer les causes de ce problème et déterminer si vous avez une perte de vision que vous n’avez pas encore remarquée.

Les problèmes suivants pourraient entraîner une atrophie optique :

• Tumeur cérébrale qui comprime la zone, exerce une pression sur le nerf ou les vaisseaux sanguins, ou infiltre la zone pour couper les apports en sang, en oxygène et en nutriments
• Artérite crânienne ou temporale (peut être appelée artérite à cellules géantes), qui est une inflammation des artères, le plus souvent dans le cuir chevelu, le cou et les bras, coupant le sang à ces zones et entraînant des dommages aux tissus
• Glaucome, qui est une pression élevée dans l’œil qui entraîne des dommages à la rétine et au nerf optique
• Hérédité
• Sclérose multiple
• Accident vasculaire cérébral

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Types d’atrophie optique

Types de dégénérescence du nerf optique, ou atrophie, comprennent :

• La dégénérescence antérograde, ou dégénérescence wallérienne, qui commence dans la rétine et se poursuit vers l’intérieur. Elle est souvent causée par le glaucome.
• Dégénérescence rétrograde, qui commence à l’arrière du nerf optique et se déplace vers le disque.
• Dégénérescence trans-synaptique, dans laquelle les neurones d’un côté dégénèrent en raison de la perte de neurones de l’autre côté. Cela est souvent causé par des dommages occipitaux dans l’utérus ou la petite enfance.
• Atrophie optique primaire, dans laquelle les fibres du nerf optique meurent et sont remplacées par des cellules gliales sans altération de la structure du nerf optique, ce qui donne au disque rétinien un aspect blanc plutôt que rose-jaune.
• Atrophie optique secondaire, dans laquelle les fibres du nerf optique dégénèrent avec une prolifération et une invasion excessives de tissu glial, ce qui change radicalement l’aspect de la zone autour de la rétine lors des examens de la vue.
• Atrophie optique consécutive, souvent due à une myopie élevée, à la rétinite pigmentaire et à certaines autres conditions, qui font que la rétine devient cireuse ou pâle et entraîne la perte des artères environnantes.
• Atrophie optique glaucomateuse, ou dommages au nerf optique causés par une pression oculaire élevée associée au glaucome.
• L’atrophie circulatoire, causée par un manque de flux sanguin vers le nerf optique.
• La pâleur temporelle, causée par un traumatisme du nerf optique ou une malnutrition qui affame le nerf optique.

L’héritage génétique peut également entraîner une atrophie optique. Il existe trois formes d’atrophie optique héréditaire :

1. Congénitale ou infantile
2. Atrophie optique de Leber
3. Atrophie optique héréditaire de Behr

Ces trois affections commencent par une perte progressive de cellules nerveuses dans la rétine, puis évoluent vers une atrophie du nerf optique lui-même. Cette perte est associée à certaines mutations génétiques, qui peuvent être transmises dans les familles.

Les problèmes métaboliques, notamment le diabète et la malnutrition, peuvent endommager de nombreuses parties du corps, y compris le nerf optique.

L’exposition à des toxines, comme le tabac, l’alcool méthylique et certains médicaments, peut endommager le nerf optique ou provoquer une perte de flux sanguin qui entraîne la cécité. Les radiations, y compris celles provenant d’un traitement contre le cancer, peuvent endommager le nerf optique et entraîner une atrophie, qui peut être soudaine ou qui peut être une progression lente sur plusieurs années.

La prévention est la principale approche pour traiter l’atrophie optique

Les tests qui peuvent être effectués pour déterminer l’étendue de l’atrophie optique comprennent :

• Test de vision des couleurs.
• Réaction de votre pupille à la lumière.
• La tonométrie, qui mesure la pression à l’intérieur de vos yeux.
• L’acuité visuelle, généralement par le biais de la charte de Snellen.
• Le champ visuel ou le test de vision périphérique.

Ces tests peuvent être effectués par un optométriste ou un ophtalmologiste, mais vous pouvez également avoir besoin de travailler avec votre médecin généraliste ou un autre spécialiste médical pour gérer les conditions sous-jacentes.

Des mesures préventives peuvent permettre de diagnostiquer une atrophie optique potentielle avant qu’elle ne se déclare ou de la ralentir à un stade précoce.

• Les adultes plus âgés devraient subir des examens oculaires réguliers en même temps que des contrôles de la tension artérielle.
• Si votre travail implique des toxines ou un travail physique, utilisez une protection oculaire appropriée pour empêcher les objets ou les produits chimiques de pénétrer dans votre œil.
• Faites-vous examiner régulièrement pour le glaucome, surtout si vous avez des antécédents familiaux de cette maladie.
• Entreposez en toute sécurité les produits chimiques dans votre maison pour éviter la propagation des toxines, et ne buvez jamais d’alcool fait maison car le méthanol peut endommager le nerf optique.

Une fois que les dommages au nerf optique se produisent et que la vision est perdue, elle ne peut pas être récupérée. Les traitements médicaux visant à ralentir la progression de toute affection chronique sous-jacente, ou à arrêter les dommages causés aux nerfs et aux vaisseaux sanguins, ralentiront ou arrêteront la progression vers la cécité.

Il est également important de protéger l’autre œil pendant les traitements impliquant une atrophie optique. Bien que de nombreuses affections n’endommagent pas les yeux de manière symétrique, les problèmes de santé chroniques peuvent commencer à endommager l’autre œil après que le premier nerf optique a commencé à s’atrophier.

Les traitements de l’atrophie optique peuvent être utilisés pour traiter des maladies chroniques.