Si vous envisagez de vous inscrire à la faculté de droit et de devenir avocat, vous voulez probablement connaître les exigences les plus importantes de la faculté de droit – et ce que vous pouvez faire pour vous donner un avantage dans le jeu des admissions.
Que faut-il pour entrer à la faculté de droit ?
- Un diplôme de premier cycle
- Tests d’admission
- Lettres de recommandation
- Une déclaration personnelle
Études de premier cycle
Parce que le Juris Doctor est un diplôme de troisième cycle, les écoles de droit exigent généralement que vous ayez terminé (ou soyez en voie de terminer) un baccalauréat de 4 ans. Il n’y a pas de cours préalables pour les futurs étudiants en droit, mais votre diplôme doit provenir d’un établissement accrédité et votre moyenne générale de premier cycle sera examinée de près. Si vous avez obtenu votre diplôme de premier cycle en dehors des États-Unis, vous devez vous renseigner auprès de chaque faculté de droit au sujet de leurs politiques.
Il ne faut pas s’étonner que la moyenne générale de premier cycle (GPA) soit un indicateur clé que les facultés de droit prennent en compte pour évaluer les candidats. Les facultés de droit sont notoirement soucieuses de leur propre prestige, et la moyenne générale (ainsi que les notes de LSAT – voir ci-dessous) des étudiants qu’elles inscrivent est un facteur important dans leur classement U.S. News & World Report.
Quel est le meilleur diplôme de premier cycle pour la faculté de droit ?
Les étudiants de l’université intéressés par la faculté de droit demandent souvent s’ils doivent se spécialiser en sciences politiques ou dans d’autres domaines de pré-droit, soit pour se rendre plus prêts pour la faculté de droit, soit pour impressionner les responsables des admissions. Bien que cela ne fasse probablement pas de mal, cela ne fournira pas un grand avantage. En fait, certaines études ont montré que les étudiants qui se spécialisent en mathématiques, en ingénierie ou en sciences réussissent mieux à la faculté de droit, peut-être en raison de la formation rigoureuse en logique qu’ils ont reçue. Le droit est un domaine hautement interdisciplinaire, qui fait appel à la sociologie, à l’économie, à la linguistique, à l’histoire, etc. De nombreux parcours universitaires différents peuvent fournir une bonne base pour la faculté de droit.
La ligne de fond : il n’y a pas vraiment de meilleure majeure pour la faculté de droit. Étudiez quelque chose qui vous intéresse et dans lequel vous pensez que vous réussirez, et ne vous inquiétez pas de la majeure qui » semble » bonne.
Tests d’admission
Jusqu’à récemment, l’exigence que les candidats à la faculté de droit passent le test d’admission à la faculté de droit (LSAT) était presque omniprésente.
Le LSAT est un test standardisé d’une demi-journée administré quatre fois par an dans divers lieux d’examen à travers le pays (et au-delà). Il se compose de 175 questions à choix multiples conçues pour tester votre compréhension de la lecture et vos capacités de raisonnement et d’analyse, ainsi qu’une composante rédactionnelle. Aucune connaissance préalable de la loi n’est requise. Les scores échelonnés vont de 120 à 180, avec une moyenne de 150. Plus l’école que vous souhaitez fréquenter est sélective, plus votre score devra probablement être élevé.
Historiquement, votre score au LSAT, ainsi que votre GPA, seraient de loin le facteur le plus important que la plupart des écoles de droit prendraient en compte. Cependant, certaines facultés de droit commencent à envisager des alternatives au LSAT.
En février 2016, la faculté de droit de l’université d’Arizona a fait les gros titres lorsqu’elle a annoncé qu’elle prendrait en compte les candidats ayant passé le Graduate Records Examination (GRE), le test d’admission pour divers programmes d’études supérieures, au lieu du LSAT. Un an plus tard, la faculté de droit de Harvard a annoncé qu’elle accepterait elle aussi les candidats sur la base de leurs résultats au GRE. Aujourd’hui, environ 1 école de droit approuvée par l’American Bar Association (ABA) sur 4 accepte le GRE, et ce chiffre devrait continuer à augmenter.
Il existe également d’autres modèles d’admission. Par exemple, la Concord Law School n’exige pas le LSAT. Elle considère les candidats en se basant largement sur une combinaison de leur GPA et de leur score à un test d’admission propriétaire qui simule le format et la couverture du LSAT, mais qui est plus court et peut être passé en ligne.
Lettres de recommandation
Les facultés de droit voudront voir au moins quelques lettres de recommandation. Bien que celles-ci aient généralement moins de poids que les notes et les résultats des tests, elles peuvent tout de même être importantes.
Si vous êtes encore à l’université, c’est le bon moment pour commencer à tisser des liens avec vos professeurs préférés ou ceux dans les cours desquels vous avez excellé. Si un professeur ne vous connaît pas, il aura du mal à dire beaucoup de choses sur vous dans une lettre. N’ayez pas peur d’aborder vos professeurs pendant les heures de bureau, ils sont là pour ça. Et si vous tombez sur le rare professeur qui semble trop occupé pour vous aider, il n’écrira probablement pas une bonne lettre de toute façon.
Il est de loin préférable d’obtenir une lettre élogieuse d’un professeur moins connu qui vous connaît bien et connaît la qualité de votre travail qu’une lettre d’un « grand nom » qui connaît à peine votre nom. L’objectif de la lettre de recommandation est d’obtenir l’aval de quelqu’un qui peut parler de manière crédible de votre caractère et de vos qualités. Si une personne hésite à fournir une recommandation, trouvez quelqu’un d’autre. Les examinateurs s’attendent à ce que les lettres de recommandation soient élogieuses, donc si l’une d’elles est tiède, cela envoie un signal négatif.
Si vous avez quitté l’école depuis un certain temps, il y a de fortes chances que vous ne soyez plus en contact avec vos professeurs de collège. Ne paniquez pas. Si vous avez connu le monde du travail, une lettre de recommandation d’un patron ou d’un collègue peut être tout à fait précieuse, car ils peuvent attester de compétences et de traits de caractère pertinents. En effet, les expériences de vie des candidats plus âgés, y compris les défis qu’ils ont surmontés, peuvent elles-mêmes être des indicateurs de la capacité à s’épanouir dans une école de droit.
Déclaration personnelle
La plupart des écoles de droit vous demanderont de rédiger une déclaration personnelle. Elle peut être ouverte, ou l’application de l’école peut vous inciter à répondre à des questions particulières. Veillez à adapter votre déclaration en conséquence. N’écrivez pas une déclaration à l’emporte-pièce qui ne répond pas à l’incitation particulière.
La déclaration personnelle est l’occasion de mettre en valeur vos compétences en matière d’écriture, alors assurez-vous de la peaufiner jusqu’à ce qu’elle soit exempte d’erreurs, et faites-la relire par d’autres personnes également. C’est aussi l’occasion de raconter votre histoire. Cela signifie à la fois mettre en évidence vos réalisations uniques ou significatives, et fournir un contexte pour toute lacune ou déficience dans votre dossier académique ou professionnel. Si vous avez surmonté des problèmes de santé, des difficultés familiales ou économiques, vous pouvez envisager d’en parler.
Cela devrait aller sans dire, mais ne demandez pas à quelqu’un d’autre d’écrire votre déclaration personnelle. Non seulement c’est contraire à l’éthique (ce qui n’est pas une excellente façon de commencer votre chemin vers le métier d’officier de justice), mais cela rend un mauvais service à la fois à vous et aux écoles qui vous considèrent.
Choisir une école de droit
Les facteurs à prendre en compte lors du choix d’une école de droit comprennent le coût de l’école, les spécialisations disponibles et la modalité (temps plein, temps partiel ou en ligne).
Non moins important que de se familiariser avec les exigences de l’école de droit et d’apprendre comment postuler est de décider où postuler à l’école de droit. Les facultés de droit publient généralement des statistiques sur les GPA et les scores au LSAT de leurs classes d’entrée, ainsi que sur le pourcentage de candidats auxquels elles offrent une admission. Vous pouvez utiliser ces informations pour postuler à un mélange d’écoles où être admis est probable, ainsi qu’à certaines qui peuvent être considérées comme une portée.
Certains candidats assez chanceux pour recevoir plusieurs offres d’admission poursuivent une stratégie simple : s’inscrire dans l’école la mieux classée dans laquelle ils sont admis. Cette stratégie n’est pas toujours la meilleure pour tout le monde.
Premièrement, les frais de scolarité sont une considération majeure. Si vos options sont d’obtenir une bourse d’études à plein tarif dans une école régionale mal classée ou de payer le plein tarif à Yale, prenez votre manteau d’hiver et rendez-vous à New Haven. Mais si votre deuxième option consiste à payer le plein tarif ou la moitié du prix dans une école régionale légèrement mieux classée, il peut être préférable de prendre le coup sur les classements et d’obtenir un diplôme avec une dette plus légère.
Deuxièmement, si vous savez que vous voulez vous spécialiser dans un certain domaine du droit, comme la propriété intellectuelle ou le droit de l’éducation, vous pouvez envisager une école qui est connue pour sa force dans ce domaine, même si sa réputation générale peut ne pas être aussi stellaire.
Troisièmement, les circonstances personnelles sont importantes. Pour ceux qui doivent continuer à travailler pendant leurs études, ou qui ont des responsabilités familiales, des obligations militaires ou d’autres horaires non traditionnels, les études à temps partiel peuvent être plus réalistes. Toutes les facultés de droit ne proposent pas des programmes à temps partiel, et la qualité de ces programmes n’est pas nécessairement la même que celle des programmes à temps plein. Et pour ceux qui ne peuvent pas se déplacer ou déménager près d’un campus de briques et de mortier, ou dont les horaires présentent des défis particuliers, une école de droit en ligne accréditée peut être un meilleur ajustement que même un programme à temps partiel sur le campus.
Comment devenir un avocat
Si votre objectif est de devenir un avocat pratiquant, vous devrez obtenir un diplôme de Juris Doctor (JD) et passer un examen du barreau de l’État.* Le programme typique de JD à temps plein prend 3 ans, tandis que les programmes à temps partiel et en ligne sont généralement structurés sur 4 ans.
Certaines facultés de droit proposent également des masters qui ne sont pas conçus pour conduire à l’obtention d’une licence du barreau, ainsi que des diplômes avancés, tels qu’un LLM ou un SJD, que vous pouvez poursuivre uniquement après avoir obtenu votre JD (ou un équivalent étranger). La Concord Law School, qui est entièrement en ligne, propose un Executive Juris Doctor (EJD) pour ceux qui veulent une formation juridique avancée mais ne veulent pas passer le barreau ou pratiquer le droit.
Soyez prêt à travailler dur
Ayez des attentes réalistes. Peu d’étudiants en droit vivent l’expérience cauchemardesque dépeinte dans des films comme La chasse aux papiers. Pourtant, même ceux qui ont trouvé que les études de premier cycle étaient un jeu d’enfant, ou qui ont excellé dans d’autres programmes d’études supérieures, rapportent souvent que les études de droit étaient plus difficiles que tout ce qu’ils avaient rencontré, en particulier la première année.
Les études de droit représentent un engagement de temps important. Un programme d’études à temps plein l’est vraiment, les étudiants y consacrant facilement 40 à 60 heures par semaine. Même les programmes à temps partiel nécessitent souvent au moins 25 à 30 heures d’étude par semaine.
Les études de droit impliquent aussi effectivement l’apprentissage d’une nouvelle langue, avec des centaines de termes et de concepts latins, français et vieil anglais, ainsi que de nouvelles façons de raisonner, de faire des recherches et d’écrire.
Si vous êtes passionné par le droit et que vous êtes prêt à relever un défi, les études de droit peuvent vous convenir. Mais, comme pour toute autre chose, il est bon de savoir avant de s’y rendre. Espérons que cet aperçu des exigences importantes des facultés de droit vous aidera sur la voie de l’obtention d’un diplôme en droit.
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