Quelle est la différence entre une tique du cerf et une tique du bois ? Voici comment identifier les deux

Les températures augmentent, les jours s’allongent et les fleurs refleurissent. La saison des tiques est officiellement à nos portes.

Il existe plusieurs espèces de tiques à travers les États-Unis, mais deux des plus courantes sont les tiques du cerf (tiques à pattes noires) et les tiques du bois (le plus souvent les tiques américaines du chien), et bien qu’elles puissent couvrir un territoire similaire, elles ont le potentiel de porter et de transmettre des maladies différentes.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les cas signalés de maladies transmises par les tiques ont plus que doublé au cours des deux dernières décennies, ce qui signifie qu’il est plus important que jamais de comprendre où vivent ces minuscules suceurs de sang, les agents pathogènes qu’ils transportent et ce qu’il faut faire si vous avez la malchance d’en trouver une accrochée à vous.

Pour déterminer les principales différences entre les tiques de chevreuil et les tiques des bois, nous nous sommes tournés vers Mike Merchant, docteur en médecine, professeur et entomologiste urbain au service de vulgarisation AgriLife de l’université du Texas A&M. Voici tout ce que vous devez savoir sur chaque espèce :

À quoi ressemblent les tiques de chevreuil ?

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Les tiques du cerf, également appelées tiques à pattes noires, sont des tiques dures identifiables par leurs pattes noires, leur corps rouge-orangé et leur scutum noir, qui ressemble à un point sur la moitié supérieure de son bouclier.

Autre caractéristique importante : « Elles sont très petites, peut-être la moitié ou les deux tiers de la taille d’une tique normale », note Merchant. « Elles sont faciles à négliger. Elles pourraient être attachées à votre peau et vous ne le remarquez pas à cause de leur petite taille. » (Pensez : aussi petit qu’une graine de pavot.)

Où trouve-t-on des tiques de chevreuil ?

« Il y a des tiques de chevreuil dans la plupart des régions des États-Unis », dit Merchant. Le CDC note qu’elles sont largement répandues dans l’est des États-Unis, du Maine à la Floride, et dans certaines parties du Texas, du Colorado et des Dakotas.

Vous pouvez être piqué par une tique du cerf à tout moment en toute saison, mais elles ont un timing unique. « L’un des indices qu’il s’agit d’une tique que vous ramassez généralement plus tôt dans la saison, comme au début du printemps ou en hiver », explique Merchant.

Quelles maladies les tiques du cerf véhiculent-elles ?

Les tiques du cerf sont peut-être l’espèce la plus redoutée car elles sont connues pour véhiculer les bactéries qui peuvent causer la maladie de Lyme, Borrelia burgdorferi et B. mayonii. « La tique du cerf est ce que nous pensons être le principal vecteur de la maladie de Lyme dans l’ensemble des États-Unis », explique Mme Merchant.

Les tiques du cerf propagent la maladie de Lyme en se nourrissant d’hôtes infectés, notamment des souris et des cerfs. La plupart des tiques se nourrissent trois fois dans leur vie, une fois à chaque stade de vie. Les larves et les nymphes de tiques sont plus susceptibles de se nourrir de petits animaux, tandis que les adultes recherchent souvent des hôtes plus grands, y compris les humains, explique Merchant. En d’autres termes, les tiques adultes ont déjà eu deux occasions de contracter Lyme, ce qui les rend plus susceptibles de le transmettre à des hôtes humains.

Les tiques de cerf sont également porteuses d’autres maladies désagréables, comme la fièvre récurrente, l’anaplasmose, l’ehrlichiose, la babésiose et le virus Powassan.

Que dois-je faire si une tique du cerf me mord ?

Si vous pensez avoir été piqué par une tique du cerf, vous devez tenter de la retirer le plus rapidement possible. Merchant recommande d’utiliser simplement une paire de pinces à épiler. « Saisissez la tique aussi près de la peau que possible », dit-il. « Tirez-la doucement vers l’extérieur. Elle va coller au début, mais si vous êtes régulier, que vous maintenez la pression et que vous le faites très lentement, cela fera sortir les parties buccales de la peau. »

Une fois sortie, mettez la tique dans un sac en plastique scellable et mettez-le au congélateur. Merchant recommande de surveiller la morsure et d’observer l’apparition d’une éruption cutanée en forme de bulle. Si vous remarquez une éruption ou si vous commencez à ressentir des symptômes de grippe, contactez votre médecin. La tique congelée sera une excellente ressource pour déterminer si vous avez été exposé à Lyme.

À quoi ressemblent les tiques du bois ?

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« Tique du bois » est en fait un nom générique qui pourrait s’appliquer à un certain nombre d’espèces de tiques, explique Merchant, mais il est le plus souvent utilisé pour décrire les tiques américaines du chien, qui ont un corps brun foncé. Les tiques américaines du chien mâles présentent un motif gris tacheté, tandis que les femelles ont un scutum blanc cassé. Les tiques du bois sont plus grandes que les tiques de chevreuil, ce qui les rend un peu plus faciles à repérer.

Où trouve-t-on les tiques du bois ?

Les tiques américaines du chien se trouvent généralement à l’est des montagnes Rocheuses et dans certaines parties de la côte Pacifique, y compris la majeure partie de la Californie, selon le CDC.

Quelles maladies les tiques du bois transportent-elles ?

Les tiques américaines du chien peuvent transmettre des agents pathogènes qui causent la tularémie et la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses. (D’autres espèces de tiques également surnommées « tiques des bois » peuvent transmettre différentes maladies, alors assurez-vous de savoir à quel type de tique vous avez affaire). Elles ne sont pas connues pour être porteuses de la maladie de Lyme.

Comme les tiques du cerf, les tiques américaines du chien sont des tiques à trois hôtes, ce qui signifie que les adultes se sont déjà nourris deux fois avant de rechercher des humains. Toutes les morsures de tiques ne sont pas causées par des adultes, mais il est plus probable qu’un humain soit le troisième hôte d’une tique, explique Merchant. « Notre risque sera plus élevé de contracter une maladie parce que ces tiques se sont nourries d’autres animaux », dit-il.

Que dois-je faire si une tique du bois me mord ?

Contrairement à une morsure de tique du cerf, une morsure de tique du bois ne provoquera pas l’éruption classique en forme d’œil de bœuf. Si vous trouvez une tique du bois sur votre corps, utilisez la même méthode que celle recommandée par Merchant ci-dessus : Retirez délicatement la tique à l’aide d’une pince à épiler. « Vous ne voulez pas vous tordre et vous plier », prévient Merchant. « Si vous cassez la tête, elle peut continuer à vous exposer à tous les agents pathogènes qui auraient pu se trouver dans ses pièces buccales. »

Et comme précédemment, conservez la tique dans un sac en plastique scellable et stockez-la au congélateur. Si vous commencez à remarquer des symptômes inhabituels associés aux maladies ci-dessus – notamment une fièvre, des frissons, des maux de tête, des douleurs abdominales ou musculaires et une éruption en pointillés sur la peau – l’insecte pourra être testé.

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