Le terme « Ides » avait une signification parfaitement pratique – et en aucun cas sinistre – pour les Romains. Leur calendrier, en lien avec les phases de la Lune, utilisait trois termes pour marquer le passage d’un mois. Un « Kalend » était le premier jour du mois ; un « None » signifiait le premier quartier de la Lune (le cinquième ou le septième jour) et un « Ide » était la pleine Lune (le 13e ou le 15e jour). Par conséquent, les Ides de mars signifiaient simplement : 15 mars.
En 44 av. J.-C., les Ides de mars prirent une nouvelle signification. Jules César, qui s’était emparé du pouvoir de la République romaine et s’était fait dictateur, a été assassiné par un groupe de 60 sénateurs armés de poignards, menés par ses amis, Brutus et Cassius.
Ides de mars : Jules César avait-il été prévenu ?
Caesar savait que beaucoup souhaitaient sa mort et un devin l’aurait averti qu’il lui arriverait du mal avant les Ides de mars. Le 15 mars, César aurait croisé le devin en plaisantant : » Les Ides de mars sont arrivées « , mais il aurait reçu une réponse sinistre : » Oui, César, mais pas encore parti ! «
Ce moment a été immortalisé par William Shakespeare dans sa pièce, Jules César. C’est de Shakespeare que nous vient le célèbre avertissement donné par le devin : « Méfiez-vous des Ides de mars. »
Le meurtre de César n’a pas réussi à ramener la République, mais a déclenché le début de l’empire romain sous son héritier adoptif, Octave (connu sous le nom d’Auguste).
Avant l’assassinat, les Ides de mars étaient surtout connues comme une fête. Ce moment populaire de festin et de boisson marquait la fête de la divinité romaine Anna Perenna. C’était aussi traditionnellement le moment de régler les dettes – Jules César a certainement payé les siennes.
Cette Q&A est tirée d’un numéro de 2014 du magazine BBC History Revealed
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