Que se passerait-il si le football universitaire décidait de réduire sa taille et qu’il y avait quatre conférences de puissance au lieu des cinq Power Five actuels ?
Avec le Big Ten et le Pac-12 passant à des calendriers de conférence seulement pour la saison 2020 en raison de la pandémie de COVID-19, le déménagement peut également avoir commencé le processus d’il n’y a que quatre conférences de puissance par opposition à cinq.
Le football collégial continue de modifier et de changer la façon dont il opère et fonctionne. Divers événements, des changements dans la société et des raisons financières ont poussé le football collégial à changer d’une manière ou d’une autre, sous une forme ou une autre. Cette pandémie a changé la façon dont les gens vivent, travaillent et voyagent a également eu un grand effet sur le sport collégial en 2020 avec l’annulation du tournoi NCAA et des sports de printemps.
Le nouveau coronavirus a également eu un impact considérable sur le paysage du football collégial et pourrait pousser à l’alignement des grandes conférences.
Pour comprendre le réalignement du football collégial dans le cadre de la création des Power Five actuels, il faut comprendre l’histoire des universités plus récentes qui ont quitté une conférence pour aller dans une autre.
En 2004, Miami et Virginia Tech ont quitté la Big East pour rejoindre l’ACC et l’année suivante, Boston College a également rejoint l’ACC. Ce fut le premier changement majeur d’une conférence de puissance comme l’ACC qui s’étendait non seulement pour renforcer leur conférence mais aussi pour se distinguer clairement des ligues similaires comme le Big East. L’effet d’entraînement de ces mouvements a fini par causer la chute du football dans le Big East. Ce n’était que le début du réalignement du football collégial.
En 2011, le Pac-10, comme il était appelé, a ajouté deux écoles en Utah de la Mountain West et le Colorado du Big 12. La conférence se renommait le Pac-12 où ils étaient maintenant en mesure de diviser la ligue en deux divisions de six équipes chacune pour avoir un match de championnat de conférence à la fin de la saison régulière.
Le Big Ten a également fait du mal au Big 12 quand il a ajouté le Nebraska pour ensuite faire ce que le Pac-12 a fait en créant deux divisions avec un match de championnat de conférence à la fin de la saison régulière. Le Big 12 devait prendre une décision afin de continuer à avancer en tant que conférence de puissance et il l’a fait, mais cela allait empirer avant de s’améliorer.
L’année suivante en 2012, le Big 12 a perdu deux autres membres en Texas A&M et Missouri pour rejoindre la SEC, désormais composée de 14 membres. En 2010, le Big 12 comptait 12 écoles avec deux divisions et un match de titre de conférence à la fin de la saison régulière. En 2012, il avait perdu le Colorado, le Texas A&M, le Nebraska et le Missouri.
Retombé à huit écoles, le Big 12 a décidé d’ajouter le TCU du Mountain West et la Virginie occidentale du Big East. Le Big 12 a survécu au réalignement majeur de la conférence, mais il ne comptait plus que 10 équipes, sans divisions et sans championnat de conférence.
Cela aurait pu être pire car des rumeurs ont circulé selon lesquelles quatre équipes du Big 12 ont tenté de quitter la conférence pour rejoindre le Big Ten. Le réalignement des conférences n’était pas terminé pour autant.
L’année 2013 a vu de nombreuses écoles changer de conférence. Au total, 17 écoles BCS ont changé de conférence cette année-là. La première grande conférence à tomber a été la Big East. Syracuse et Pittsburgh ont quitté la conférence pour rejoindre l’ACC et faire de cette dernière la deuxième grande conférence à compter 14 écoles, rejoignant ainsi la SEC.
La Big East est essentiellement devenue l’American Athletic Conference en accueillant Houston, Memphis, UCF et SMU de la Conference USA. La WAC a été la deuxième ligue à ne plus être une conférence de football avant le début de la saison 2013, car les récents réalignements étaient trop importants pour qu’elle puisse continuer à être une conférence de football. Le réalignement des grandes conférences n’a pas été fait.
En 2014, le Big Ten a ajouté deux nouvelles écoles à Rutgers et Maryland pour devenir la troisième grande conférence à avoir 14 programmes. L’ACC, avec la perte du Maryland, a ajouté Louisville pour maintenir sa conférence à 14 écoles. Ces mouvements ont mis fin au réalignement majeur des conférences dans le football collégial.
Le Pac-12 est resté à 12 écoles par opposition à l’ajout de deux autres comme la SEC, l’ACC et le Big Ten. Le Big 12 est resté à 10 écoles mais a ajouté un match de titre de conférence à nouveau en 2017.
Maintenant, on parle à nouveau de réalignement de conférence car la pandémie a en quelque sorte rouvert les discussions sur les conférences de puissance passant à 16 équipes avec seulement quatre ligues.
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