Voici ce dont nous sommes sûrs : les vélociraptors étaient des mangeurs de viande. Ces carnivores (plus petits que ce que vous imaginez probablement), vivaient il y a environ 75 millions d’années et n’étaient probablement pas les chasseurs vicieux et implacables imaginés par Hollywood et convoités par Vincent D’onofrio à des fins militaires vaguement expliquées. En fait, un documentaire de la BBC intitulé The Truth About Killer Dinosaurs présentait une expérience où la griffe emblématique du rapace a été recréée et s’est avérée incapable de découper une carcasse de porc en rubans, prouvant qu’ils n’étaient probablement pas des prédateurs impitoyables, et aussi que la science peut être super dégueulasse.
Au contraire, le paléontologue David Hone émet l’hypothèse que les vélociraptors étaient moins portés sur le festin que sur le grignotage tout au long de la journée, selon LiveScience. Cette attitude signifiait manger une grande variété de fondamentalement tout ce qui se trouvait autour et qui était fait de viande : insectes, dinosaures plus petits et premiers mammifères ressemblant à des rats.
Tout cela ne veut pas dire qu’ils n’ont jamais chassé du tout. L’un des plus célèbres spécimens de fossiles de dinosaures jamais découverts, connu sous le nom de « dinosaures combattants », met en scène un vélociraptor opposé à un protocératops. Figée dans un instant de carnage préhistorique, l’une des griffes du rapace est enfouie dans la gorge de l’herbivore. Cela dit, les scientifiques tendent à s’accorder sur le fait que cela dépeint un moment de désespoir ou de stupidité non caractéristique de la part du prédateur, plus qu’une prédilection de l’espèce pour mettre la raclée.
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