Un phénomène intéressant est de voir les chats sortir de leur griffoir pour l’herbe à chat, qui est une herbe. Qui aurait cru que renifler ou manger cette plante ferait agir les chats de manière aussi intéressante ? Notre divertissement mis à part, l’herbe à chat a des bienfaits prouvés pour les félins – mais cela nous laisse toujours la question suivante : que fait l’herbe à chat aux chats ?
D’où vient l’herbe à chat ?
Nepeta cataria, le nom scientifique de l’herbe à chat, est une herbe de la famille de la menthe. Elle peut pousser jusqu’à un mètre de haut. Indigène en Europe, elle a été transplantée en Amérique du Nord lors de la colonisation européenne. Mais l’herbe à chat n’est pas la seule plante connue pour faire bouger les chats. Une étude suggère que la racine de valériane, la vigne argentée et le chèvrefeuille de Tatare peuvent également avoir un effet similaire à celui de l’herbe à chat sur le comportement des chats. Ces herbes alternatives sont sans danger, mais voici 12 erreurs dangereuses que les propriétaires de chats ne devraient jamais commettre.
Alors, que fait l’herbe aux chats ?
Les chats sont réceptifs à une huile volatile (une huile qui s’évapore dans l’air) que l’on trouve dans les tiges et les feuilles de l’herbe aux chats. Lorsque les chats reçoivent une bouffée d’herbe à chat, ils se comportent de la même manière que les chattes en chaleur – mouvements erratiques, hurlements étranges, et tout le reste. Cette expérience hors de la fourrure est due à l’ingrédient actif de l’huile, la népétalactone. Il se lie aux récepteurs situés à l’intérieur du nez du chat et rend ses neurones sensoriels fous, selon Daniel Rotman, PDG de PrettyLitter.
Pour autant, lorsque le chat mange l’herbe, elle a un effet calmant. « Si l’herbe à chat est ingérée, elle provoque de la fatigue et fonctionne comme un sédatif. Pour les chats qui reniflent l’herbe à chat et se frottent contre les plantes, ils obtiendront davantage d’effets stimulants », a déclaré Rotman. « L’odeur et l’ingestion d’herbe à chat sont toutes deux sans danger pour votre membre de la famille féline. » Les chats ne peuvent pas seulement manger des friandises à l’herbe à chat – les meilleurs aliments secs pour chats les feront patienter.
Combien de temps cela dure-t-il ?
Les effets de l’herbe à chat ont un tic-tac – environ cinq à 30 minutes, selon Rotman. Tout dépend du chat car seuls deux tiers des chats adultes sont affectés par l’herbe à chat, selon une étude. « Environ 50 % des chats semblent être affectés par l’herbe à chat, et le comportement qui en résulte varie largement d’un individu à l’autre », explique Rotman. « La sensibilité est héréditaire et ne se manifeste pas immédiatement. Il faut plutôt attendre quelques mois, les jeunes chatons n’étant pas affectés. » Si cette petite herbe vous intéresse, vous pouvez fabriquer vos propres biscuits à l’herbe à chat.
Quels sont les avantages ?
Les chats domestiques sous-stimulés feraient bien de s’échapper de leur environnement fade. Les chats sont nés pour bouger (même s’ils dorment des quantités folles !). Leurs instincts aiguisés comme des rasoirs doivent être hébergés dans un foyer tout aussi stimulant, selon les études. Si ce n’est pas le cas, cela entraîne un comportement agressif, dépressif ou anxieux chez les chats – alors faites attention à ces signes silencieux que votre chat est déprimé.
L’herbe à chat fait-elle planer votre chat ?
Bien que l’herbe à chat puisse ressembler à une drogue, Rotman confirme qu’elle ne crée pas de dépendance chez les chats. Il mentionne cependant que l’herbe à chat rend parfois les chats agressifs. « Si vous avez un foyer composé de plusieurs chats, il est recommandé d’introduire l’herbe à chat à chaque chat individuellement pour éviter tout combat potentiel », dit Rotman. Maintenant que vous savez comment la cataire affecte votre ami félin, vous voudrez aussi décoder le reste du comportement de votre minou.
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