La question
Quand est-il devenu socialement acceptable pour les parents de laisser leurs enfants crier en public ? Les précieux indisciplinés crient pour attirer l’attention, lorsqu’ils sont heureux ou tristes, qu’ils boudent, qu’ils sont fatigués, qu’ils n’arrivent pas à leurs fins, qu’ils sont excités, pour obtenir la nourriture ou la boisson qu’ils veulent. Ils crient à la piscine ou au gymnase, dans les parkings, les restaurants, les églises, les bibliothèques, les avions ! Récemment, mon déjeuner spécial de célébration dans un restaurant haut de gamme a été gâché par un trio de petits hurleurs. J’ai retiré mes enfants même du McDonalds si ce comportement se manifestait. Si vous criez, vous allez à la voiture sous mon bras. Qu’est-ce qu’il faut faire ? Fixer, dire quelque chose, crier plus fort à l’enfant ou aux parents ?
La réponse
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Nul doute qu’il y a eu un changement de paradigme dans la façon dont nous sommes parents.
Il y avait un dicton : » Les enfants doivent être vus mais pas entendus. «
Vous pouvez même imaginer ça maintenant ?
J’ai été à des fêtes où – eh bien, d’abord, on vous tend une boisson gazeuse, ce qui est franchement juste un peu déroutant. « Alors on va tous boire des boissons pour enfants ? »
Et pendant le reste de la fête, les adultes sont essentiellement plaqués contre le mur, essayant de parler par-dessus le vacarme pendant que les enfants courent partout en jouant au chat ou autre.
Écoutez : Je ne voudrais jamais revenir à l’ancienne époque « vu mais pas entendu ». Depuis qu’ils peuvent aligner une phrase, j’ai toujours aimé parler à mes enfants – je leur parlais comme à des adultes et j’ai toujours eu l’impression d’apprendre beaucoup d’eux. Les enfants sont des philosophes innés et ont beaucoup de sagesse à offrir.
En fait, je suis un peu désolé pour les parents des générations précédentes, vues mais pas entendues, qui ont manqué d’entendre ce que leurs enfants auraient pu avoir à dire.
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Mais le pendule est sûrement allé trop loin dans l’autre sens – surtout quand on parle de restaurants.
Lorsque j’étais enfant, les rares fois où nous allions dîner au restaurant, tout était question de contrôle des impulsions.
Alors que nous étions assis là, dans nos beaux habits, les cheveux coupés sur le côté, à nous agiter, à nous faire admonester de ne pas jouer avec notre argenterie et que nous ne pouvions avoir qu’un seul Coca, nous savions que nous devions nous comporter à un niveau plus élevé qu’à la maison.
En fait, je dirais que c’était le but. Nous emmener au restaurant faisait partie du processus de civilisation. Tout comme nous emmener à l’église, où l’on s’agitait comme un fou sur les bancs durs comme la pierre, où l’on était toujours debout, assis et où l’on avait envie de crier.
Maintenant, nous avons des restaurants comme Chuck E. Cheese, où il y a un tourniquet, des jeux et où le vacarme est impie. Les parents sont un accessoire, une réflexion après coup.
Ce qui est bien… mais lorsqu’il s’agit de restaurants pour adultes, une éthique différente s’applique.
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Certains restaurants prennent position contre les enfants qui crient dans les locaux.
Un restaurant appelé « Olde Salty’s » aux États-Unis a fait sensation en déclarant : « Les enfants qui crient ne seront PAS tolérés ». Ils ont perdu quelques parents-clients, mais ont globalement gagné plus d’affaires.
Ici, au Canada, l’année dernière, un restaurant du Cap-Breton a essayé de le faire, mais après un barrage de « haine et de menaces », il est revenu sur sa politique et s’est excusé.
De l’autre côté de la médaille, il y a des gens comme le journaliste/auteur Jon Ronson, auteur de The Men Who Stare At Goats, qui a déclaré : « Il y a des gens qui aimeraient prendre leur petit-déjeuner sans les cris des bambins tout autour d’eux, mais ces gens devraient se ressaisir et arrêter d’être coincés et idiots. »
Uh, faux. Vous devriez contrôler vos enfants. Les gens ont le droit de manger tranquillement. Ils ont payé un bon prix pour cette expérience.
Alors, que pouvez-vous faire, de manière réaliste ? Ma tentation à l’origine était de dire : « Parlez à la direction, dites-leur que les enfants qui crient vous empêchent de profiter de votre repas et demandez-leur de parler aux parents. »
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Mais c’est être un rat, un peu, je pense. Je pense que la meilleure chose à faire, c’est d’abord d’approcher poliment les parents et de leur dire : « Hé, ça vous dérangerait ? Votre enfant empiète sur ma capacité à apprécier mon repas. »
Les parents pourraient piailler. Ils pourraient refuser, avec un maximum de grossièreté.
D’accord. À ce moment-là, vous avez ma permission de les dénoncer à la direction. Si la direction refuse de vous accommoder, payez la facture, tamponnez les lèvres avec une serviette de table et dites-leur que vous irez faire vos affaires ailleurs à l’avenir.
Ça vaut doublement pour les églises et les bibliothèques. Comment peut-on laisser des enfants crier dans l’un ou l’autre de ces sanctuaires du silence me dépasse et vous avez tout à fait le droit d’en parler, aux parents, au bibliothécaire ou à la figure religieuse – celui qui obtiendra des résultats.
Les avions sont une catégorie spéciale, cependant. En parlant en tant que parent, c’est difficile de faire taire un enfant dans un avion et il n’y a nulle part où aller. Donc, il suffit de faire la grimace, de le supporter et d’avoir un peu de compassion pour le pauvre schlub qui se débat avec son enfant à 35 000 pieds dans le ciel.
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