Quand étaient les âges glaciaires et pourquoi sont-ils appelés ainsi ? – Mammouth Discovery

Plus sur les mammouths : Les âges glaciaires

Quand étaient les âges glaciaires et pourquoi sont-ils appelés ainsi ?

Les âges glaciaires ont commencé il y a 2,4 millions d’années et ont duré jusqu’à il y a 11 500 ans. Pendant cette période, le climat de la terre a changé à plusieurs reprises entre des périodes très froides, pendant lesquelles les glaciers couvraient de grandes parties du monde (voir la carte ci-dessous), et des périodes très chaudes pendant lesquelles beaucoup de glaciers ont fondu. Les périodes froides sont appelées glaciaires (couverture de glace) et les périodes chaudes sont appelées interglaciaires.

Il y a eu au moins 17 cycles entre les périodes glaciaires et interglaciaires. Les périodes glaciaires ont duré plus longtemps que les périodes interglaciaires. La dernière période glaciaire a commencé il y a environ 100 000 ans et a duré jusqu’à il y a 25 000 ans. Aujourd’hui, nous sommes dans une période interglaciaire chaude.

Comment le savons-nous ?

Une moraine

Lorsqu’un glacier (ou une couche de glace) grandit et se déplace dans le paysage, il pousse des roches et des sédiments. Lorsque le glacier fond, il laisse derrière lui des tas de ces roches. Ces amas de roches sont appelés moraines. Ces moraines fournissent la preuve que les glaciers ont autrefois recouvert de grandes parties du monde.

Les scientifiques étudient également les substances chimiques contenues dans les carottes de glace du Groenland (un pays situé à l’extrême nord) et les dépôts rocheux du fond des océans. Ces produits chimiques indiquent quel était le climat lorsque la glace ou les roches se sont formées.

• Quels types de mammifères vivaient pendant les périodes glaciaires ?
• Quand ont eu lieu les périodes glaciaires et pourquoi sont-elles appelées ainsi ?
• Où sont partis tous les grands mammifères ?

<< Retour à En savoir plus sur les mammouths.