Quand tu seras vieux par William Butler Yeats : Résumé et analyse

« Quand tu seras vieux » est un court texte de douze vers en trois strophes. Le poème est le produit de la première période de la carrière poétique de Yeats. Il est adressé à Maud Gonne dont il était amoureux. Il fait partie du groupe de poèmes publiés en 1893 sous le titre The Rose. Il exprime la détresse du poète face aux assauts désastreux du Temps.

Dans ce poème, le poète raconte comment sa bien-aimée Maud Gonne vieillirait au fil du temps. Sa vivacité et son énergie juvénile disparaîtraient et elle passerait le temps à somnoler au coin du feu comme les personnes âgées aiment le faire. Elle prendrait peut-être le volume du recueil de poèmes du poète et parcourrait lentement les vers où le poète lui a déclaré son amour et admiré ses grâces et ses charmes. Elle se souviendrait de la beauté de ses yeux qu’elle possédait autrefois et de leurs ombres profondes. À cette époque, elle pouvait penser que beaucoup de jeunes gens l’aimaient pour sa beauté et sa jeunesse, mais il n’y en avait qu’un seul dont l’amour était sincère et véritable et c’était certainement le poète lui-même. Le poète ne l’aimait pas seulement pour sa beauté physique, mais aussi pour son âme. C’était le poète parmi tous les autres qui pouvait ressentir pour elle et l’aimer parce que le chagrin et la souffrance étaient dépeints sur son visage.

La lecture des poèmes d’amour du poète mettrait sa bien-aimée à penser avec nostalgie au passé. Elle réaliserait alors la valeur et l’importance de l’amour du poète. Avec cette prise de conscience, elle se murmurait à elle-même avec angoisse qu’il n’était plus vivant. Il était mort et parti et son âme devait soit planer parmi les montagnes, soit faire partie de la galaxie des étoiles au-dessus de sa tête.

Le poème présente un portrait de la jeunesse et de la beauté en décomposition et en train de mourir. Le poète y a fait référence à maintes reprises de manière assez passionnée tout au long de sa carrière poétique. Maud Gonne, sa bien-aimée, était une fille fière et entêtée. Le poème lui adresse une note d’avertissement. L’idée est que si elle ne lui rend pas son amour, qui n’est pas seulement physique, mais aussi spirituel, elle devra se repentir de sa folie dans sa vieillesse. Sa jeunesse et sa beauté se flétriront et disparaîtront un jour, et les amants qui tournent autour d’elle, attirés par sa floraison, l’abandonneront l’un après l’autre. Alors, elle se sentirait mal à l’aise avec une agonie pleine de remords pour sa cruauté et son insensibilité envers le poète. Le poète entend la prévenir.

Le poème a été écrit en trois strophes, chacune contenant quatre vers. Le modèle de rimes est très différent et régulier écrit en pentamètre iambique, la première strophe est a b b a ; la deuxième est c d c d ; la troisième est e f e f.

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Sharma, K.N. « When You Are Old by William Butler Yeats : Résumé et analyse ». BachelorandMaster, 28 juin 2017, bachelorandmaster.com/britishandamericanpoetry/when-you-are-old.html.

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