Zombies

O zombie, frequentemente retratado como um cadáver morto-vivo, carnívoro e em decomposição, tem gozado de uma onda de popularidade nos últimos anos. Quer estejam a devorar as suas presas em The Walking Dead (Os Mortos Andantes), quer a fazer o seu groove no vídeo “Thriller” de Michael Jackson, os zombies dominam a cultura pop. Mas será que os zombies são reais? Ao contrário de muitos outros monstros – que são sobretudo um produto de superstição, religião e medo – os zombies têm uma base de facto, e vários casos verificados de zombies têm sido relatados da cultura voodoo haitiana.

Traços do zombie

Um zombie, de acordo com a cultura pop e o folclore, é geralmente ou um cadáver desperto com um apetite voraz ou alguém mordido por outro zombie infectado com um “vírus zombie”

Os zombies são geralmente retratados como seres fortes mas robóticos com carne em putrefacção. A sua única missão é alimentar-se. Eles normalmente não têm conversas (embora alguns possam grunhir um pouco).

Origem de Zombies

Os Antigos Gregos podem ter sido a primeira civilização aterrorizada por um medo dos mortos-vivos. Arqueólogos desenterraram muitas sepulturas antigas que continham esqueletos presos por rochas e outros objectos pesados, supostamente para evitar que os corpos mortos reanimassem.

O folclore zombie existe há séculos no Haiti, possivelmente originário do século XVII, quando escravos da África Ocidental foram trazidos para trabalhar nas plantações de cana de açúcar do Haiti. As condições brutais deixaram os escravos ansiosos por liberdade. De acordo com alguns relatórios, a vida, ou melhor, a vida após a morte de um zombie representava a terrível situação da escravatura.

Zombies e Voodoo

Voodoo (por vezes soletrado vodu ou vodun) é uma religião baseada na África Ocidental e praticada em todo o Haiti e nas Caraíbas, Brasil, Sul Americano e outros lugares com uma herança africana.

Muitas pessoas que seguem a religião vodu hoje em dia acreditam que os zombies são mitos, mas alguns acreditam que os zombies são pessoas reanimadas por um praticante de vodu conhecido como bokor.

Bokors têm uma tradição de usar ervas, conchas, peixes, partes de animais, ossos e outros objectos para criar misturas incluindo “pós zombies”, que contêm tetrodotoxina, uma neurotoxina mortal encontrada em pufferfish e em algumas outras espécies marinhas.

Usado cuidadosamente em doses subletais, a combinação de tetrodotoxinas pode causar sintomas semelhantes aos dos zombies, tais como dificuldade em andar, confusão mental e problemas respiratórios.

Dose elevada de tetrodotoxina pode levar à paralisia e ao coma. Isto pode fazer com que alguém pareça morto e seja enterrado vivo – e depois ressuscitado.

Zombies reais relatados em revistas médicas

Embora seja raro, existem vários relatos credíveis em revistas médicas de pessoas que utilizam estes compostos para induzir paralisia nas pessoas, e depois reanimá-las da sepultura.

Um artigo de 1997 na revista médica britânica The Lancet descreveu três relatos verificáveis de zombies. Num caso, uma mulher haitiana que parecia estar morta foi enterrada num túmulo familiar, só para reaparecer três anos mais tarde. Uma investigação revelou que o seu túmulo estava cheio de pedras, e os seus pais concordaram em interná-la num hospital local.

Num outro caso bem documentado, um homem haitiano chamado Clairvius Narcisse entrou num hospital local com graves problemas respiratórios em 1962. Depois de entrar em coma, Narcisse foi declarado morto e enterrado pouco depois.

Mas 18 anos mais tarde, um homem caminhou até Angelina Narcisse num mercado de aldeia, insistindo que ela era sua irmã. Médicos, habitantes da cidade e familiares identificaram-no como Clairvius Narcisse, que afirmou ter sido enterrado vivo, depois desenterrado e posto a trabalhar numa plantação de açúcar distante.

Zombies na Cultura Pop

De acordo com The Undead Eighteenth Century de Linda Troost, os zombies apareceram na literatura já em 1697 e foram descritos como espíritos ou fantasmas, e não como demónios canibais.

Eles chegaram à cena do filme por volta da mesma altura que os seus pares monstruosos, Frankenstein e Drácula, com o lançamento do Zumbi Branco em 1932.

Mas só em 1968 é que os zombies adquiriram um culto próprio com o lançamento de Night of the Living Dead, realizado por George Romero. Durante os 15 anos seguintes, Romero realizou mais dois filmes de zombies, Dawn of the Dead e Day of the Dead. À medida que a tecnologia de efeitos especiais melhorava com cada filme, os zombies pareciam mais horripilantes e realistas.

A partir dos anos 80, foram feitos dezenas de filmes de zombies. Até Scooby Doo lutou contra os zombies no filme Scooby-Doo na Ilha dos Zombies de 1998. E o lançamento em 2013 do filme World War Z com Brad Pitt levou a cultura zombie a um novo e perturbador nível.

Não é de surpreender que a televisão tenha saltado para o comboio dos zombies com programas como iZombie e Helix. Mas nenhum zombie jamais aterrorizou mais espectadores de televisão do que os que estavam em The Walking Dead. Cada programa apresenta um frenesim pós-apocalíptico de alimentação de zombies que deixa os fãs horrorizados mas incapazes de desviar o olhar.

Are Zombies na Bíblia?

O zombie carnívoro dos tempos modernos não está na Bíblia. Mas há muitas referências a corpos reanimados ou ressuscitados que podem ter inspirado mitos de zombies ao longo da história.

O livro de Ezequiel descreve uma visão onde Ezequiel é largado num cemitério e profetiza aos ossos. Os ossos começam a tremer e ficam cobertos de músculo e carne até serem reanimados, mas “não havia respiração neles”

E o livro de Isaías afirma: “Os teus homens mortos viverão, juntamente com o meu cadáver erguer-se-ão”. Despertai e cantai, vós que habitais no pó; porque o vosso orvalho é como o orvalho das ervas, e a terra expulsará os mortos”

Além disso, abundam passagens tanto no Antigo como no Novo Testamento sobre a ressurreição de santos e pecadores no fim dos tempos. Esta pode ser uma razão para tantas histórias de zombies estarem associadas a um apocalipse.

A nossa Fascinação com Zombies

Por que é que o mundo moderno tem um caso tão amoroso com zombies? A culpa pode ser da história, segundo a estudiosa literária de Stanford Angela Becerra Vidergar.

Vidergar diz a Stanford News que acredita que a percepção de violência da humanidade tomou um rumo drástico após os bombardeamentos de Hiroshima e Nagasaki durante a Segunda Guerra Mundial. Ela sente que tais desastres em larga escala levam as pessoas a ficcionalizar as suas mortes em massa e a concentrarem-se na sobrevivência dos mais aptos, um tema comum entre as narrativas de zombies.

Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) concordam. Tiraram partido da mania dos zombies e criaram um website “Zombie Preparedness” para motivar as pessoas a prepararem-se para catástrofes e oferecer dicas sobre como sobreviver a um apocalipse zombie e a outras catástrofes. O site foi um enorme sucesso.

Se for fã de zombies ou se a ideia de se deparar com um provoca dormir com um olho aberto, eles fazem parte da cultura pop moderna. Embora o mito dos zombies tenha, de facto, uma base, os zombies de hoje assumiram uma vida própria.

Fontes

Haiti e a Verdade sobre os Zombies. University of Michigan.
How to Make a Zombie (Seriamente). Live Science.
Tetrodotoxina. Toxnet.
Estudante de Stanford explica porque é que a fascinação dos zombies está muito viva. Stanford News.
Zoinks! Traçando a História dos Zombies do Haiti até ao CDC. NPR.
Enterramentos de zombies? Antigos gregos usavam pedras para guardar corpos em sepulturas. Live Science.
Zombies. Universidade de Michigan.
Zombies e Tetrodotoxina. Skeptical Inquirer.
The Undead Eighteenth Century. Linda Troost.
Zombie apocalypse um golpe de estado para a equipa de emergência do CDC. Washington Post.