Um dos parques nacionais mais populares da América, Yosemite, foi encerrado na quinta-feira à medida que os incêndios continuavam a queimar a Costa Oeste, enchendo o ar com fumo tóxico e provocando evacuações no Sul da Califórnia, disseram as autoridades.
p>O monitor da qualidade do ar gerido pelo governo federal, Airnow.gov, mostrou que os níveis de poluentes no parque eram tão elevados que excediam o índice do local.
Perigosa qualidade do ar é esperada no parque, que está espalhado por quase 1.200 milhas quadradas na Sierra Nevadas, para os próximos dias, disse o Serviço Nacional do Parque. Não é claro quando Yosemite reabrirá.
Dois fogos selvagens estavam a arder no parque ou perto dele, incluindo o enorme incêndio de Creek, a sul. O incêndio de 244.756 acres incendiou-se este mês, prendendo dezenas de pessoas num acampamento na Floresta Nacional da Serra e destruindo centenas de casas e outros edifícios.
O incêndio foi 18 por cento contido na quinta-feira.
Ao sul, o Bobcat Fire continuou a arder em milhares de hectares de floresta nacional nas Montanhas de San Gabriel, a norte de Los Angeles.
Enquanto os bombeiros impediram até agora de danificar um observatório histórico na Floresta Nacional de Angeles, o fogo rugiu de um dia para o outro em direcção a Juniper Hills, uma comunidade não incorporada de cerca de 400 casas no sopé de San Gabriel.
O Departamento do Xerife de Los Angeles emitiu ordens de evacuação para Juniper Hills e outras comunidades próximas na tarde de quinta-feira.
O engenheiro aeronáutico David Borden, presidente da Associação Comunitária de Juniper Hills, disse ter visto chamas a alguns quilómetros da sua casa no início da quinta-feira enquanto se preparava para ir trabalhar na cidade vizinha de Palmdale.
Então Borden, 62 anos, carregou a sua certidão de nascimento, instrumentos musicais, fotografias de família e outros artigos pessoais no seu carro antes de partir. Enquanto falava com um repórter na quinta-feira à tarde, regressava a Juniper Hills para ver se a sua casa ainda lá estava.
Ele disse que não sabia ao certo até onde chegaria ou onde ficaria se não conseguisse chegar a casa.
“Depois de um certo ponto, o que pode fazer?” disse ele. “É como reclamar que está a chover lá fora. Mais vale lidar com isso”.
Um recorde de 3,4 milhões de acres arderam na Califórnia este ano, um número assombroso que funcionários e peritos atribuíram às alterações climáticas e a uma acumulação de vegetação seca. Vinte e cinco pessoas morreram no estado, e 5.400 estruturas arderam.
No Oregon, onde incêndios rápidos queimaram mais de 1 milhão de acres, destruíram mais de 1.000 casas e mataram oito pessoas, a mãe de Travis Cook e o seu irmão morreram enquanto esperavam para evacuar da sua casa no Vale de Elkhorn, a leste de Salem, disse à filial da NBC KGW de Portland.
Quando Travis Cook falou com a sua mãe, Cathy Cook, 71 anos, na semana passada, ela disse que ela e o irmão de Travis, Justin Cook, 41 anos, tinham feito as malas e estavam à espera da ordem para partir, informou KGW. Mas Travis Cook disse que a ordem parece ter chegado demasiado tarde – uma equipa de busca e salvamento encontrou os seus corpos perto da sua casa, num bairro devastado pelo incêndio de Beachie Creek.
“Parece um pesadelo”, disse ele a KGW. “Ainda não consigo acreditar – acordo de manhã e é como se isto estivesse realmente a acontecer…”
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Fale aos repórteres quinta-feira, Gov. Kate Brown chamou à devastação do incêndio, que foi a 191.238 acres com 20 por cento de contenção, “tudo-abrangido e chocante”.
p>P>Ainda, ela disse, a previsão tinha boas notícias: Espera-se chuva na costa, bem como em ambas as encostas das Montanhas Cascade, que atravessam o estado, começando na noite de quinta-feira. Outro funcionário, Andrew Phelps, director do Gabinete de Gestão de Emergências do Oregon, disse que a chuva poderia causar inundações nas áreas que arderam, no entanto.
O Serviço Nacional de Meteorologia tinha emitido relógios de inundação em todo o estado, disse ele, “por isso, por favor, esteja ciente disso”
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