Vivien Leigh, nome original Vivian Mary Hartley, (nascida a 5 de Novembro de 1913, Darjeeling, India-died 8 de Julho de 1967, Londres, Inglaterra), actriz britânica que alcançou a imortalidade cinematográfica interpretando duas das mais célebres beldades sulistas da literatura americana, Scarlett O’Hara e Blanche DuBois.
Filha de um corretor de bolsa de Yorkshire, nasceu na Índia e formou-se em Inglaterra e em toda a Europa. Inspirada pelo exemplo da sua colega de escola Maureen O’Sullivan, iniciou uma carreira de actriz, matriculando-se na Royal Academy of Dramatic Art de Londres em 1932. Nesse mesmo ano casou com o seu primeiro marido, o advogado britânico Herbert Leigh Holman, e adoptou o seu nome do meio como o seu nome profissional. Após a sua estreia no filme Things Are Looking Up (1934), ela apareceu em vários outros “quickies” britânicos antes de fazer a sua primeira aparição em The Green Sash (1935). Embora possuísse uma voz de palco fraca nesta altura da sua carreira, a sua deslumbrante presença de palco e beleza eram impossíveis de ignorar, e em 1935 foi assinada para um contrato pelo magnata do cinema Alexander Korda. Durante a sua explosão inicial do estrelato cinematográfico Leigh começou um caso com o protagonista britânico Laurence Olivier, depois casado com a actriz Jill Esmond. Os dois amantes iriam posteriormente aparecer juntos no palco e no ecrã, nomeadamente em O Fogo Sobre a Inglaterra de Korda (1937) e 21 Dias (filmado em 1937, lançado em 1940; também lançado como 21 Dias Juntos).
Em 1938 Olivier e Leigh viajaram para Hollywood, para estrelar em Samuel Goldwyn’s Wuthering Heights (1939), ela para a audição do papel altamente cobiçado de Scarlett O’Hara na produção de David O. Selznick do best-seller de Margaret Mitchell Gone with the Wind (1939). Para grande surpresa dos iniciados da indústria, ela ganhou o papel com centenas de candidatos. O seu inesquecível retrato de ecrã da resiliente heroína de Mitchell valeu-lhe não só popularidade internacional, mas também um prémio da Academia. Ela encabeçou este ponto alto profissional com o seu casamento em 1940 com Olivier; os recém-casados foram posteriormente vítimas do drama histórico That Hamilton Woman (1941), aclamado por Sir Winston Churchill como o seu filme favorito de todos os tempos.
Pregnant during production of Caesar and Cleopatra in 1944 (lançado em 1946), Leigh sofreu um acidente que resultou num aborto espontâneo. Embora alguns historiadores de cinema tenham traçado a sua luta subsequente com psicose maníaco-depressiva a este incidente, outros relatos indicam que ela evidenciou sinais da sua doença já no final dos anos 30. Apesar da sua frágil saúde (ela também sofria de tuberculose), continuou a trabalhar em filmes e em palco em Inglaterra e na América. Durante toda a década de 1940, realizou uma extensa digressão com as empresas Old Vic e Stratford em produções clássicas. Ganhou um segundo prémio da Academia pelo seu retrato arrebatador da tragicamente delirante Blanche DuBois em A Streetcar Named Desire (1951), a versão de ecrã da peça do Tennessee Williams.
A instabilidade mental e física da Leigh, agravada pela deterioração do seu casamento com Olivier (divorciaram-se em 1960), tornou cada vez mais difícil para ela trabalhar no final dos anos 50 e início dos anos 60. Ela reuniu-se o tempo suficiente para apresentar excelentes actuações em The Roman Spring of Mrs. Stone (1961) e Ship of Fools (1965), e para estrelar numa adaptação musical da Broadway de 1963 de Tovarich, uma produção desastrosa pela qual Leigh ganhou, no entanto, um Prémio Tony. Ela terminou a sua carreira com uma nota de triunfo na encenação de Ivanov, de Anton Chekhov, em Nova Iorque, em 1966. Leigh estava no meio de ensaios para uma produção teatral de Edward Albee’s A Delicate Balance, quando foi encontrada morta no seu apartamento em Londres.
0 comentários