A Tarântula Falcão Vespa é uma vespa comum do Sudoeste do deserto, mas pode ser encontrada em qualquer lugar onde a tarântula seja encontrada. Tal como o seu nome sugere, esta vespa predador de tarântulas, da mesma forma que um falcão predador de roedores. Embora se diga que o ferrão desta vespa é o mais doloroso de todos os insectos encontrados na América do Norte, não é agressivo e raramente pica. É, de facto, muito mais perigoso para as tarântulas – paralisando-as para as alimentar às suas crias do que para os humanos.
Aparência e Comportamento
Acima de 2 1/2 polegadas de comprimento, é uma das maiores vespas. É de cor azul-preto metálico com asas azul-negro ou amarelo alaranjado com orlas pretas; tem antenas pretas e pernas longas, aveludadas e pretas com garras enganchadas.
O falcão da tarântula voa baixo ao longo do solo em busca de aranhas. É mais activo durante os dias de Verão mas não gosta de calor extremo.
Dieta
Os adultos alimentam-se de néctar de flores, pólen e sumo de bagas e outros frutos, mas as larvas alimentam-se de tarântulas que lhes são fornecidas pela sua mãe. Para capturar as suas presas, a fêmea procura as tarântulas no solo. Se a aranha for encontrada na sua toca, ela afagará a sua teia, fazendo com que a tarântula pense que capturou a presa. Quando a tarântula parece reclamar a sua comida, a vespa pica-a. O falcão fêmea da tarântula arrasta então a tarântula paralisada para a sua toca, põe um ovo no seu corpo, e depois cobre a toca. Quando o ovo eclode, a larva emergente alimenta-se da tarântula, comendo-a em cerca de um mês.
A Picada da Vespa
Só as Vespas Falcão Tarântula fêmeas podem picar, mas o seu ferrão é formidável: até 1/3 de polegada de comprimento. Os machos são inofensivos. O falcão da tarântula raramente pica, a menos que seja manuseado ou perturbado. Como tendem a voar baixo e a caçar aranhas ao longo do solo, uma pessoa que se desloca descalça através de um relvado sem olhar para baixo pode ser picada pisando a vespa.
Controlo de Pragas
Gaviões-tarântula tendem a viver sozinhos, em vez de em colónias. Muitos não constroem ninhos, mas em vez disso enterram-se no solo ou usam cavidades naturais ou as tocas de outros insectos ou animais.
Estas vespas não são agressivas ou propensas a picadas. Muitos peritos em pragas recomendam que as pessoas simplesmente as deixem em paz e tomem medidas preventivas e de exclusão para evitar que as vespas entrem propositada ou acidentalmente em sua casa ou picem alguém. Estas medidas incluem:
- Sealing all cracks, fendas, and gaps in the structure, especially in the foundation.
- Ensuring doors and windows are well-fitted and screens are in good repair.
- Keeping doors and windows shut.
- Quando comer ou beber no exterior, verificar os recipientes de comida e bebida antes de tocar para garantir que nenhuma vespa foi atraída por eles ou aterrou na comida.
- Quando uma vespa for encontrada, não faça movimentos bruscos e rápidos, mas abandone a área suavemente, em silêncio, até que ela desapareça.
Se vir uma vespa em redor da sua casa, é importante identificá-la correctamente antes de tomar medidas de controlo. É vital não perturbar as vespas e é melhor deixá-las em paz. Porque as vespas sociais constroem ninhos e formam colónias, é mais crítico assegurar a sua remoção por um profissional, que terá o equipamento de autoprotecção – assim como os produtos químicos e ferramentas – para livrar a sua casa do problema de forma adequada e segura.
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