Victoria

Linhagem e vida precoce

Na morte em 1817 da Princesa Charlotte, filha do príncipe regente (mais tarde George IV), não havia descendência legítima sobrevivente dos 15 filhos de George III. Em 1818, portanto, três dos seus filhos, os duques de Clarence, Kent, e Cambridge, casaram para providenciar a sucessão. O vencedor na corrida para pai o próximo governante da Grã-Bretanha foi Eduardo, duque de Kent, quarto filho de George III. O seu único filho foi baptizado Alexandrina Victoria. Após a sua morte e a adesão de George IV em 1820, Vitória tornou-se terceira na linha de sucessão ao trono depois do duque de York (falecido em 1827) e do duque de Clarence (subsequentemente William IV), cujos próprios filhos morreram na infância.

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Victoria, por sua própria conta, “foi criada muito simplesmente”, principalmente no Palácio Kensington, onde os seus companheiros mais próximos, além da sua mãe nascida na Alemanha, a duquesa de Kent, eram a sua meia-irmã, Féodore, e a sua governanta, Louise (depois a Baronesa) Lehzen, uma nativa de Coburg. Uma figura paternal importante para a princesa órfã foi o seu tio Leopold, irmão da sua mãe, que viveu em Claremont, perto de Esher, Surrey, até se tornar rei dos belgas em 1831.

A infância de Vitória tornou-se cada vez mais infeliz com as maquinações do conselheiro da duquesa de Kent, Sir John Conroy. No controlo da duquesa maleável, Conroy esperava dominar também a futura rainha da Grã-Bretanha. Persuadida por Conroy de que os duques reais, “os tios maus”, representavam uma ameaça para a sua filha, a duquesa criou Victoria de acordo com “o sistema de Kensington”, pelo qual ela e Conroy isolaram sistematicamente Victoria dos seus contemporâneos e da família do seu pai. Conroy visava assim tornar a princesa dependente e facilmente guiada por ele próprio.

Fortíssima vontade, e apoiada por Lehzen, Victoria sobreviveu ao sistema Kensington; quando ascendeu ao trono em 1837, fê-lo sozinha. As acções da sua mãe afastaram-na de Victoria e ensinaram à futura rainha a prudência nas suas amizades. Além disso, a sua memória retentora não lhe permitiu perdoar prontamente.