Q: Estou curioso sobre o falecido Andy Griffith. Ouvi dizer que não houve um funeral depois da sua morte. Porque não? E ele teve algum filho, adoptado ou não?
Cody Jones, Salem
A: Obrigado pela pergunta. Como um transplante do Midwest, sempre tive curiosidade sobre o fascínio das pessoas por aqui com Andy Griffith. Claro, o seu espectáculo era popular quando eu estava a crescer em Indiana, mas as minhas únicas memórias estavam relacionadas com as provocações impiedosas de miúdos que pensavam que eu tinha 8 anos de idade era um sineiro morto para Opie Taylor. Há muito que tinha parado de ser exibido em Indianápolis, mas quando me mudei e encontrei trabalho na WDBJ em 1985 fiquei espantado por descobrir que era, e continua a ser, um programa muito popular no Blue Ridge, o que pode explicar o seu fascínio pela sua estrela.
Reporter Ralph Berrier Jr., que classifica os cães-pássaros para o The Roanoke Times, nota “The Andy Griffith Show” que é transmitido no WDBJ desde 1984 e que normalmente vence todos os programas demográficos – homens, mulheres e faixas etárias – ao mesmo tempo que atropela os noticiários das 17:30 da tarde dos seus concorrentes e “Judge Judy”, mais recentemente no livro de classificações de Verão.
Alas, a vida de Griffith era menos idílica do que a descrita no programa. Ele foi casado três vezes, embora a sua vida pessoal não fosse exactamente um naufrágio de tablóide em comparação com a vida de algumas das estrelas de hoje. Embora pensemos conhecer os nossos actores favoritos, penso que ajuda recordar que os conhecemos principalmente porque são realmente bons a habitar um papel e a fingir ser outra pessoa.
p>Ele nasceu em Mount Airy, N.C., em 1926. Teve o seu primeiro intervalo em 1944, quando aterrou um pequeno papel em “The Lost Colony”, o drama ao ar livre que ainda é representado na Ilha Roanoke, nos Outer Banks, e regressou durante vários verões, até se esforçar para interpretar Sir Walter Raleigh. Mais tarde, quando entrou com algum dinheiro, comprou uma casa em Manteo e lá passou bastante tempo.
Depois de se formar na Universidade da Carolina do Norte, acabou na Broadway antes de eventualmente trabalhar na televisão e no cinema. Casou com a sua primeira mulher, Barbara Edwards, em 1949, e eles adoptaram dois filhos. Divorciaram-se em 1972. O seu filho Sam teve uma vida difícil e morreu em 1996, alegadamente após uma longa batalha com o alcoolismo. A sua filha Dixie ainda está viva e a viver em Denver. Ela lembrou-se do seu pai num artigo do Denver Post como um pai amoroso que passou tempo com os seus filhos e netos, embora ela tenha dito que não o visitava há vários anos antes de ele morrer.
O seu segundo casamento, com uma actriz grega chamada Solica Cassuto, durou de 1973-81.
p>Sofreu um breve período de paralisia dos joelhos para baixo em 1983, antes de recuperar. Mas continuou a trabalhar como actor, na longa série de televisão “Matlock” no final dos anos 80 e início dos anos 90, por exemplo. O seu último crédito cinematográfico veio em 2009.
É verdade que não houve um funeral, por vontade do Griffith. Após a sua morte de um ataque cardíaco em 2012, a sua terceira esposa, Cindi Knight, mandou enterrá-lo nas cinco horas seguintes à sua morte na sua propriedade em Manteo. A família recusou-se a dizer porque preferiu ele ser enterrado sem um serviço, citando a privacidade, que penso que podemos concordar que é um direito deles.
A sua esposa demoliu recentemente uma velha casa na sua propriedade em Manteo, esperanças ardentes de alguns de que um museu tipo Graceland cheio de recordações de Andy Griffith pudesse um dia abrir lá. Penso que não há problema. Não tenho nada contra a decisão da família de Elvis Presley de transformar a sua mansão Memphis num santuário para o Rei do Rock and Roll, mas gostaria de pensar que o homem privado que adorava tocar guitarra e caminhar ao longo do Roanoke Sound preferia que não fizéssemos tanto alarido por ele agora que se foi embora.
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