Valência e electrões de núcleo

Figura 1: Os dois electrões amarelos na oval mais exterior são os electrões de valência; os outros 10 electrões são os electrões de núcleo. Esta imagem não aborda a mecânica quântica dos electrões em torno dos átomos.

Electrões existem em orbitais em torno de um núcleo. Estes orbitais e a energia necessária para remover cada um destes electrões do átomo são definidos pela mecânica quântica. Cada um destes orbitais serve para criar uma concha de electrões no átomo. Os electrões de valência são os electrões que orbitam o núcleo na concha atómica mais externa de um átomo. Os electrões que estão mais próximos do núcleo estão em orbitais preenchidos e são chamados electrões do núcleo. Os electrões de valência são os mais afastados da carga positiva (os prótons) e, portanto, tendem a ser mais fáceis de remover do que os electrões do núcleo; isto significa que são necessários menos energia para se afastarem longe do átomo. Esta diferença vem de a força eléctrica ser uma lei quadrada inversa. A remoção de um electrão (qualquer deles) de um átomo neutro transforma o átomo num ião.

Os electrões de valência também tendem a ser os electrões que participam especificamente numa ligação química, como ligações iónicas ou ligações covalentes.

Para mais informações sobre electrões de valência, electrões de núcleo e como se relacionam com reacções químicas, consulte o wiki de química da UC Davis.