O grande urso polar branco é o mais novo e maior da espécie de urso do mundo – um poderoso caçador e feroz defensor das suas crias que está entre os animais mais vulneráveis do mundo. Dois terços dos ursos polares do mundo poderão ser extintos até 2050 se o aquecimento global alimentado por gases com efeito de estufa continuar a derreter o seu habitat de gelo marinho no Árctico.
A lei das espécies ameaçadas de extinção está a ser atacada. Por favor, diga ao Congresso para defender esta lei crucial.
br>O Centro levou a carga para salvar os ursos polares da extinção. Escrevemos a petição científica de 2005 pedindo a protecção do urso ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção, e interpusemos duas vezes uma acção junto dos nossos parceiros para forçar a administração a tomar medidas em relação a essa petição. Em Maio de 2008, o nosso trabalho compensou quando o urso foi finalmente listado como ameaçado ao abrigo da Lei. Em 2010, o nosso trabalho estimulou o U.S. Fish and Wildlife Service a proteger 120 milhões de acres do habitat da espécie, a maior designação de habitat crítico na história da Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção. Big Oil e o estado do Alasca trouxeram um processo que desafiava a decisão crítica do urso polar sobre o habitat – forçando o Serviço de Pesca e Vida Selvagem a repensar a sua designação histórica – mas em Fevereiro de 2016 o urso reconquistou as suas protecções de habitat numa vitória memorável. O Supremo Tribunal dos EUA, em Maio de 2017, recusou-se a ouvir um desafio à designação de habitat crítico, preservando os 120 milhões de hectares protegidos do urso polar.
Felizmente, a perfuração no Árctico do Alasca ainda ameaça os ursos polares e todo o ecossistema árctico em risco. E o urso polar ainda não dispõe de protecção federal completa. Quando o antigo Secretário do Interior Dirk Kempthorne anunciou que o urso polar seria listado como ameaçado, prometeu simultaneamente não deixar que a lista afectasse a política climática dos EUA, executando uma regra final ilegal “4(d)” que isenta as emissões de gases com efeito de estufa – de longe a principal ameaça ao urso – da regulamentação ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção.
Contestámos imediatamente a regra, tornada final em Dezembro de 2008, e lutámos para mudar o estatuto do urso polar de “ameaçado” para o mais protector “em perigo” – caso em que a regra teria de ser atirada fora. Em Dezembro de 2011, um ano após o Secretário do Interior Ken Salazar se recusar a melhorar o estatuto do urso, um juiz derrubou a regra de Bush e ordenou uma nova regra – colocando o destino do urso directamente nas mãos de Obama. Mas em 2013, a administração Obama voltou a emitir a regra da extinção do urso polar.
O trabalho do Centro tem até agora ajudado o urso polar a manter o seu estatuto de protecção, e ainda estamos a trabalhar para ganhar as melhores protecções possíveis para salvar este majestoso urso das mandíbulas mortais da exploração petrolífera e das alterações climáticas catastróficas. E mesmo após apelos legais à listagem do urso em várias frentes, conseguimos ajudar a manter as protecções da Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção, de que tanto necessita para sobreviver.
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