UnderstandingPrejudice.org: A Psicologia do Preconceito

div>Ingroup Favoritism br> Quando a maioria das pessoas pensa em racismo e outras formas de preconceito, imagina um grupo com sentimentos negativos em relação a outro grupo. Embora esta dinâmica tenha certamente lugar, pesquisas desde os anos 70 descobriram que muitos preconceitos de grupo são mais uma função do favoritismo em relação ao próprio grupo do que sentimentos negativos em relação a outros grupos. Como Marilyn Brewer (1999, p. 438) colocou no seu resumo das provas: “Em última análise, muitas formas de discriminação e preconceitos podem desenvolver-se não porque os grupos externos são odiados, mas porque as emoções positivas, tais como admiração, simpatia e confiança são reservadas para o grupo interno”. A tendência das pessoas para favorecerem o seu próprio grupo, conhecido como “enviesamento intragrupo”, tem sido encontrada em culturas de todo o mundo (Aberson, Healy, & Romero, 2000; Brewer, 1979, 1999).
Um dos aspectos mais surpreendentes do enviesamento intragrupo é a facilidade com que é desencadeado. Esta descoberta foi documentada numa série de experiências em Bristol, Inglaterra, por Henri Tajfel (1970, 1981). Tajfel e os seus colegas inventaram o que é agora conhecido como o “procedimento de grupo mínimo” – uma técnica experimental em que pessoas que nunca se encontraram antes são divididas em grupos com base em informação mínima (por exemplo, uma preferência por um tipo de pintura versus outro, ou mesmo o simples lançamento de uma moeda). O que Tajfel descobriu é que os grupos formados com base em quase todas as distinções são propensos a preconceitos de grupo. Dentro de minutos após serem divididos em grupos, as pessoas tendem a ver o seu próprio grupo como superior a outros grupos, e frequentemente procurarão manter uma vantagem sobre os outros grupos. Um estudo chegou mesmo a descobrir que quando os participantes receberam a matriz de prémios no Quadro 2, preferiram uma distribuição de 7/1 pontos em vez de 12/11 pontos, negando aos membros do seu próprio grupo 5 pontos (7 em vez de 12) para manterem uma vantagem relativa elevada sobre o outgroup (Allen & Wilder, 1975; Wilder, 1981).
Table 2. Matriz de Recompensa de Amostra Utilizada na Pesquisa de Grupos Mínimos

>>>tr>>>> membro nº. ____ de ____ group

Nota: Aos participantes num estudo de Allen e Wilder (1975) foi dada uma matriz com pontos que correspondiam a dinheiro. A sua tarefa era atribuir pontos a alguém do seu grupo (linha superior) e a alguém do outgroup (linha inferior) escolhendo uma das 13 opções acima (por exemplo, 7 pontos para o membro do ingroup e 1 ponto para o membro do outgroup).

p>Embora possa parecer estranho que o favoritismo do ingroup se desenvolva tão facilmente, estes resultados são consistentes com a investigação que mostra que os laços sociais e a atracção se podem formar prontamente com base em características aparentemente menores. Por exemplo, um estudo descobriu que é mais provável que as pessoas cooperem com outra pessoa quando aprendem que a pessoa partilha o seu aniversário (Miller, Downs, & Prentice, 1998). Mesmo as grandes decisões de vida – tais como a quem amar, onde viver, e que ocupação perseguir – podem ser influenciadas por semelhanças relativamente menores. Num conjunto bem elaborado de estudos, Brett Pelham e os seus colegas (Pelham, Jones, Mirenberg, & Carvallo, 2002; Pelham, Mirenberg, & Jones, 2002) descobriram que, quando comparado com a percentagem esperada por acaso:

• As mulheres são mais propensas a casar com homens que partilham a primeira letra do seu apelido (pré-casamento).
• As pessoas têm mais probabilidades de viver em cidades que incluam o seu número de aniversário (por exemplo as pessoas nascidas a 3 de Março são mais propensas a viver em Three Rivers, Michigan).
• As pessoas chamadas Louis são mais propensas a viver em St. Louis, as pessoas chamadas Paul a viver em St. Paul, as pessoas chamadas Helen a viver em St. Helen, e as pessoas chamadas Mary a viver em St. Mary.

Pelham e os seus colegas explicam estes resultados em termos de “egoísmo implícito”, ou uma preferência inconsciente por coisas associadas ao eu. Segundo Pelham, ainda que as preferências de letras e números possam parecer triviais, tais preferências são psicologicamente significativas devido à sua ligação ao auto-conceito e identidade das pessoas. De acordo com este relato, pesquisas laboratoriais sobre egoísmo implícito descobriram que, quando as pessoas com uma elevada auto-estima são afectadas pelo seu autoconceito, exibem uma preferência crescente pelas letras no seu nome e pelos números na sua data de nascimento, como se para restaurar o seu sentido de valor (Jones, Pelham, Mirenberg, & Hetts, 2002).

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