Understanding Cluster Headache

Navigating the Symptoms & Treatments for Cluster Headaches

Cluster headache is a primary headache disorder and the most common of the group of headache disorders called trigeminal autonomic cephalalalgias. O termo “cefalgias de clusters” vem do facto de estes ataques ocorrerem em grupos, ou “clusters”. Durante um ciclo de clusters, breves e excruciantemente graves ataques de cefaleias repetem-se entre 1-8 vezes por dia. Os ciclos de agrupamento podem durar semanas ou meses e são geralmente separados por períodos de remissão, ou períodos de liberdade de dor de cabeça, que normalmente duram meses ou anos. As pessoas que experimentam dores de cabeça crónicas de aglomeração não têm períodos de remissão, ou as remmissões duram menos de um mês de cada vez.

As dores de cabeça de aglomeração são frequentemente descritas como as mais dolorosas de todas as dores de cabeça; têm sido descritas como “aborrecidas”, “ardentes”, “como um póquer quente no olho” e como “dores de cabeça suicidas”.”

“A dor de grupo é descrita como sendo pelo menos 10/10 de gravidade, e tipicamente há uma incapacidade de ficar quieta”, diz a Dra. Deborah E. Tepper, MD, da Universidade de Dartmouth. “As pessoas com enxaqueca tendem a deitar-se numa sala escura e tranquila, enquanto que, em contraste, as que têm cacho, balançam num só lugar, ou por vezes até batem com a cabeça para se distraírem da dor. As pessoas quase nunca se deitam durante um ataque de cachos”

Quem é afectado pela dor de cabeça de cachos?

A idade de início da dor de cabeça de cachos é mais frequentemente entre os 20 e os 40 anos. Enquanto se pensava que a condição era mais comum nos homens do que nas mulheres, Eileen Brewer, vice-presidente da Clusterbusters, diz que a proporção de homens e mulheres que sofrem da doença tem crescido ainda mais ao longo do tempo.

Clusterbusters é uma organização sem fins lucrativos de investigação e educação dedicada a encontrar tratamentos eficazes para a dor de cabeça de clusters. Brewer diz que se especula que entre 200.000 e 1 milhão de pessoas estão a viver com dores de cabeça de clusters nos EUA, mas que não foi feita uma verdadeira investigação para descobrir o verdadeiro número.

“Não é uma doença rara”, diz Brewer.

Brewer também observou que existe um componente genético perceptível para a doença, mas salienta que não tem havido muita investigação para formar uma ligação comprovada.

“Temos visto famílias que a entregam, mas nem todos a entregam”, diz ela.

Symptoms of Cluster Headache

Cluster headache consists of severe headachees on one side of the headache. Está associada a sintomas que ocorrem no mesmo lado da cabeça em que a dor está a ter lugar, e que podem incluir olho vermelho ou cansado, corrimento ou narina entupida, e rubor ou transpiração do rosto. Durante os ataques, algumas pessoas desenvolvem uma pupila mais pequena ou uma pálpebra inclinada no lado da dor de cabeça. A maioria dos doentes com cefaleias agitadas são inquietos ou agitados durante os ataques; ao contrário dos doentes com enxaqueca, têm dificuldade em ficar parados e raramente se deitam.

p> De acordo com o Dr. Tepper, as cefaleias agudas manifestam-se como uma dor aguda e apunhalante – normalmente atrás de um olho ou na têmpora perto da testa. Tepper observa que os ataques de cefaleias em grupo são mais curtos que a enxaqueca; podem durar entre 15 minutos a 3 horas.

Ataques de grupo surgem em surtos chamados “períodos” ou “ciclos”, de acordo com o Dr. Tepper. Os períodos de cefaleias de grupo ocorrem frequentemente 1-2 vezes por ano e em períodos previsíveis do ano, ou podem saltar anos.

Ataques de grupo ocorrem geralmente de um dia para o outro, acordando as pessoas do sono. As pessoas que vivem com dores de cabeça de grupo são diagnosticadas como “episódicas” quando os ataques ocorrem em períodos que duram entre 7 dias e 1 ano e são separadas por períodos sem dor que duram 1 mês ou mais. Em “crónicas” dores de cabeça de clusters, os ataques ocorrem durante mais de 1 ano sem remissão ou com remissões que duram menos de 1 mês.

Diagnóstico das dores de cabeça de clusters

O termo “dor de cabeça de clusters” deve ser usado com cuidado, uma vez que as pessoas por vezes o usam para se referirem a dores de cabeça que ocorrem em “clusters”. O termo “dor de cabeça de clusters” é definido pelos critérios de diagnóstico delineados pela International Headache Society.

No entanto, Brewer diz que o diagnóstico incorrecto é um problema real, e em vez de demasiadas pessoas serem erradamente diagnosticadas com dor de cabeça de clusters, trata-se na realidade de pessoas não serem correctamente diagnosticadas com a doença – por vezes sendo erradamente diagnosticadas com um distúrbio de enxaqueca. Brewer diz que esta questão significa que as pessoas por vezes esperam entre 5-7 anos para obter um diagnóstico adequado de dor de cabeça de clusters.

p>As pessoas suspeitas de terem dores de cabeça de clusters devem ser cuidadosamente avaliadas pelo seu médico para uma causa subjacente, e a imagem do cérebro e dos vasos da cabeça deve ocorrer. Também devem ser avaliadas para garantir que não têm um distúrbio primário diferente da dor de cabeça que possa imitar a dor de cabeça de aglomerados.

Exemplos de outras desordens de cefaleias primárias que imitam a dor de cabeça de grupo incluem:

• migraine com características autonómicas proeminentes
• hemicrania paroxística
• short-dor de cabeça unilateral neuralgiforme duradoura com olhos vermelhos e lacrimejamento (injecção conjuntival e lacrimejamento)
• hemicrania continua

Tratamento das dores de cabeça de clusters

Brewer diz que o tratamento da dor de cabeça de clusters ainda é mal compreendido, e que a comunidade de doentes é muitas vezes metida com enxaquecas, apesar de serem duas condições muito diferentes.

“Mesmo na comunidade médica, muitos médicos tentarão tratar a dor de cabeça de grupo com opiáceos, o que não funciona de todo”, diz Brewer. “Há muito cruzamento entre os tratamentos de enxaqueca e de cefaleia em clusters, porque não tem havido realmente muita investigação sobre o que funciona para a cefaleia em clusters, por isso muitas pessoas pensam que se se pode tratar uma enxaqueca, pode-se tratar uma cefaleia em clusters – e não é esse o caso de todo”

Uma cefaleia em clusters pode ser tratada com sucesso na maioria dos casos através da individualização de tratamentos medicamentosos agudos e preventivos. De acordo com o Dr. Tepper, um plano de tratamento completo inclui uma ponte temporária para fornecer alívio inicial com esteróides, tomados oralmente ou injectados na parte de trás da cabeça, iniciando depois uma medicação preventiva diária, como o verapamil. Um plano completo também inclui um tratamento imediato disponível para cada ataque, diz o Dr. Tepper.

Para terminar um ataque, o oxigénio de alto fluxo também pode ser utilizado com uma máscara facial. O Dr. Tepper diz que esta é uma máscara muito segura e altamente eficaz para a maioria dos indivíduos que experimentam dores de cabeça de grupo. Sumatriptan injectável, zolmitriptan nasal spray ou injecções de diidroergotamina, que foram todas originalmente formuladas para enxaquecas, também podem ajudar a terminar um ataque, diz o Dr. Tepper. Ela acrescenta que a utilização da forma de comprimido de qualquer medicamento para parar um ataque individual de clusters não é recomendada, porque os ataques de clusters atingem o seu pico muito, muito rapidamente e duram cerca de uma hora, o que significa que os comprimidos orais são incapazes de proporcionar um alívio adequado.

Novas opções de tratamento estão a ser exploradas para a dor de cabeça de clusters, de acordo com a Dra. Tepper. Tepper: um estimulante eléctrico suave aplicado no exterior do pescoço no início de um ataque (um estimulante não invasivo do nervo vagal) foi recentemente aprovado pela FDA, enquanto que um estimulante eléctrico implantado cirurgicamente colocado através da gengiva superior (um estimulante ganglionar de esfenopalatina) e um anticorpo injectável que visa o peptídeo químico da calcitonina relacionado com a dor estão em ensaios clínicos.

Seguro, no entanto, muitas vezes limita o acesso a qualquer/todas as opções de tratamento da dor de cabeça de aglomerado. Os prestadores devem frequentemente educar tanto os doentes como as companhias de seguros sobre a dor de cabeça de grupo.

A dor de cabeça de grupo é uma perturbação de cabeça grave e invulgar com características e tratamento específicos. Tal como com outras formas de dores de cabeça, é necessário ter um diagnóstico preciso e um plano de tratamento eficaz. Para mais informações sobre a dor de cabeça de clusters e como navegar nesta doença debilitante, visite a nossa biblioteca de recursos.

Este artigo foi actualizado pela última vez a 8 de Abril de 2019.