Se está familiarizado com as definições contemporâneas de atenção, provavelmente já ouviu algo no sentido de não se apegar demasiado aos nossos pensamentos, mas de os deixar surgir e subtrair-se a eles por sua própria vontade, como nuvens. O nosso trabalho é apenas testemunhá-los, sem julgamento, e deixá-los desvanecer.
Embora este seja um bom conselho, há uma nuance, que nem sempre está incluída: Temos de inspeccionar um pouco os nossos pensamentos, para que a sua frequência diminua com o tempo. Não podemos simplesmente mexer os polegares até um pensamento negativo desaparecer – isso não é tão terapêutico a longo prazo. E foi aqui que a psicologia clínica e o budismo se cruzaram: Ambos reconhecem que os pensamentos negativos são realmente apenas uma parte de ser humano, e se os afastarmos ou os reprimirmos, ou até mesmo esperarmos que eles desapareçam, eles vão piorar. Pelo contrário, inspeccioná-los apenas um pouco, para compreender as suas origens, é uma forma mais produtiva de lidar com eles.
Shannon Kolakowski, PsyD, psicólogo na área de Sarasota e autor de When Depression Hurts Your Relationship, salienta que tendemos a evitar pensamentos negativos porque os tememos. “Em outras áreas da nossa vida, tais como ver um condutor perigoso na estrada, evitamos coisas para nos mantermos seguros”, diz ela. “Por isso, quando temos um pensamento de que não gostamos, tal como, ‘Vou ficar sozinho para sempre’, é assustador e podemos tentar evitá-lo. O problema é que não funciona. O pensamento pode até tornar-se mais forte ou mais convincente porque o tememos tanto, como se estivéssemos a fugir de uma verdade assustadora”
A melhor maneira é reconfigurar a relação com os nossos pensamentos, diz ela, usando um método como a Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT), que nos ajuda a “desactivar” os nossos pensamentos, em parte reconhecendo que os pensamentos vêm e vão, mas também explorando-os para os dominar um pouco.
“A defusão é o processo de perceber os seus pensamentos negativos ou ansiosos, tais como ‘Vou ficar sozinho para sempre’, e depois responder-lhe com abertura e curiosidade como observador distante”, diz Kolakowski. “Em vez de aceitar o seu pensamento como a verdade última, reconhece que os pensamentos virão e irão, mas não tem de acreditar neles ou agir sobre eles. Tornas-te um observador, dizendo a ti próprio ‘Estou a ter o pensamento de que vou ficar sozinho para sempre’, e depois tentas explorar esse pensamento com curiosidade. Porque estou a passar por um divórcio neste momento, é compreensível que esteja a ter dificuldade em pensar positivamente sobre estar novamente numa relação. Mas isso não significa que seja verdade que vou ficar sozinho para sempre. Há muitas razões para pensar que vou encontrar um parceiro quando estiver mais preparado, se é isso que quero'”
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O interessante do ACT é que reconhece que o nosso estado natural incluirá alguma negatividade. Não tenta livrar-se do pensamento negativo, apenas mudar a forma como reagimos a ele.
“Criar uma nova relação com os seus pensamentos é libertador”, diz Kolakowski. “Pode não conseguir controlar os pensamentos que surgem, mas pode controlar a forma como reage a eles. E pode controlar a acção que toma”. Por exemplo, o pensamento de estar sozinho para sempre não tem de o levar a desistir de namorar ou a permanecer numa relação infeliz. É apenas um pensamento, e você decide como viver a sua vida de acordo com aquilo que valoriza”
E esta ideia já existe há muito tempo. Ajahn Amaro, um monge budista Theravada e abade no Mosteiro Budista Amaravati, a norte de Londres, tem uma tomada semelhante. Ele salienta que o reenquadramento da nossa relação com os nossos pensamentos existe há milhares de anos, no budismo, e a psicologia moderna tem sido construída com base em muitos destes princípios em práticas como a Terapia Cognitiva Baseada na Consciência (MBCT), uma variação da CBT de padrão dourado.
“Tendemos a pensar que os nossos pensamentos são opressivos”, diz Amaro, “e que por isso devemos fazê-los desaparecer…Muitas vezes a instrução de meditação é sobre parar o pensamento, como se os pensamentos fossem uma espécie de doença cerebral, uma infecção, um intruso. Mas o próprio acto de os afastar, e de adoptar o sentido de que são intrinsecamente intrusivos, torna-os na realidade mais poderosos. Em vez de nos relacionarmos com eles dessa forma, há outra atitude que podemos ter em relação a eles – não os levando pessoalmente”
p>Ele acrescenta que a grande maioria dos nossos pensamentos são, na melhor das hipóteses, aleatórios, e na pior, destrutivos. “Uma das primeiras coisas que enfatizo quando ensino”, diz ele, “é que 5% dos nossos pensamentos são realmente significativos e relevantes, e 95% estão a reproduzir filmes, música, e a recordar. Na sua maioria são apenas detritos. Muitas vezes encorajo as pessoas a olharem para ele como se estivessem a ouvir a rádio do vizinho – compreende-se o conteúdo, ouve-se as palavras; por vezes pode-se ficar entusiasmado com um anúncio, ou um talk show. Mas não se preocupa realmente a nível pessoal. Relaciona-se com a rádio do seu vizinho de uma forma não pessoal – podemos ter a mesma relação com a actividade da mente. Não tem de fazer uma grande história em torno dos pensamentos. É uma mudança de atitude”
Como sugere a psicologia, devemos primeiro notar os nossos pensamentos e, em vez de esperar que eles desapareçam, investigá-los apenas um pouco – especialmente os negativos – para compreender porque é que um determinado pensamento pode aparecer, especialmente repetidamente. “Em termos de meditação, não é apenas esperar que os pensamentos acabem”, diz Amaro, “mas reflectir, ‘Estou a pensar nisto porque ouvi essa música mais cedo,’ ou o que quer que seja. Pode fazer uma pequena quantidade de investigação…. Isto ajuda os padrões de pensamento difíceis ou opressivos a perderem o seu poder e a irem-se embora”
Abeneficiar, percebendo que os pensamentos negativos são apenas uma parte de como a mente funciona pode ajudar-nos a aliviar a ideia de que cada pensamento significa algo mais profundo ou diz alguma verdade profunda sobre nós próprios. “Reconhecer que isto é apenas uma parte da natureza”, diz ele, “ajuda-nos a passar de uma visão egocêntrica para uma da natureza”. Neste momento é exactamente desta maneira. Quando o coração se abre e dizemos: “Este sentimento é assim”; de uma forma estranha, ao aceitá-lo totalmente, perde o seu poder de convencer.”
Finalmente, vale a pena salientar que este método funciona não apenas para pensamentos negativos individuais, mas para a própria depressão, que nem sempre é uma questão de pensamentos discretos, mas mais frequentemente, uma sensação aborrecida de dor ou desespero.
“De novo”, diz Amaro, “a ideia não é dizer, ‘rapaz, isto é um sentimento horrível’, e esperar que termine. Se em depressão, o seu corpo sente-se como peso de chumbo, pesado e baço, ou tem um aperto nos ombros. Há uma fisicalidade para a dor negra da depressão. Pode meditar com bondade para com ela – “esta é a sensação de peso de chumbo”. Uma espécie de química está então em curso, de modo que aquilo que conhece o peso não é pesado; aquilo que conhece o aperto não é apertado; aquilo que conhece a agitação não é agitado”
E tudo isto se cruza realmente bem com o que sabemos sobre o cérebro – quanto mais prática temos mudando a atenção e mudando os nossos padrões de pensamento com métodos como MBCT, CBT, ACT, ou a meditação atenta, mais nós estabelecemos diferentes (melhores) pistas neurais ao longo do tempo.
“O Buda descreveu como dividiu os seus pensamentos em duas categorias diferentes; por um lado pensamentos saudáveis, que levam à felicidade e à tranquilidade, e por outro, aqueles que levam ao mal, à confusão ou ao stress”, diz Amaro. “Ele observou que aquilo em que a mente se detém sobre as condições, as tendências da mente no futuro – por outras palavras, cada tipo de pensamento faz um rasto, um sulco no cérebro. Assim, se queremos experimentar a paz e a felicidade, devemos seguir os pensamentos que conduzem a essas qualidades, e deixar os outros de lado. E, surpreendentemente, estudos neurocientíficos modernos sobre a plasticidade do cérebro confirmaram isto”
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