Uma Dica de Nova Vida para uma Edição de Nascimento McCain

O Professor Chin escreveu que simplesmente nascer na Zona do Canal não satisfaz a 14ª Emenda, que diz que “todas as pessoas nascidas ou naturalizadas nos Estados Unidos, e sujeitas à sua jurisdição, são cidadãos dos Estados Unidos”.

Uma série de decisões do início do século 20 conhecidas como os Casos Insulares, escreveu ele, determinou que os territórios não incorporados adquiridos pelos Estados Unidos não faziam parte da nação para fins constitucionais. Os Casos Insulares não se dirigiam directamente à Zona do Canal. Mas a zona era geralmente considerada um território não incorporado antes de ser devolvida ao Panamá em 1999, e algumas pessoas nascidas na Zona do Canal quando estava sob jurisdição americana foram deportadas dos Estados Unidos ou condenadas por estarem aqui ilegalmente.

A segunda forma que o Sr. McCain podia ter, e acabou por se tornar um cidadão foi por estatuto, escreveu o Professor Chin. Em Rogers v. Bellei em 1971, o Supremo Tribunal disse que o Congresso tinha ampla autoridade para decidir se e quando as crianças nascidas de cidadãos americanos no estrangeiro são cidadãos.

Na altura do nascimento do Sr. McCain, a lei relevante concedeu a cidadania a qualquer criança nascida de um pai americano “fora dos limites e da jurisdição dos Estados Unidos”. O Professor Chin disse que o termo “limites e jurisdição” deixou uma lacuna crucial. A Zona do Canal estava para além dos limites dos Estados Unidos mas não fora da sua jurisdição, e assim a lei não se aplicava ao Sr. McCain.

Em 1937, o Congresso abordou o problema, promulgando uma lei que concedeu a cidadania a pessoas nascidas na Zona do Canal após 1904. Isso fez do Sr. McCain um cidadão, mas não um que nasceu naturalmente, disse o Professor Chin, porque a cidadania foi conferida após o seu nascimento.

No seu artigo e numa entrevista, o Professor Chin, um democrata registado, disse que não tinha qualquer motivo político para levantar a questão.

Em Março, Laurence H. Tribe, professor de direito em Harvard e conselheiro do Senador Barack Obama, preparou um memorando sobre estas questões com Theodore B. Olson, um antigo solicitador geral na administração Bush. O memorando concluiu que o Sr. McCain é um cidadão natural com base no local do seu nascimento, na cidadania dos seus pais e no seu serviço ao país.