Se a sua cozinha é algo como a nossa, concordará que se tornou mais um local de reunião para a família do que as nossas próprias salas de estar. Embora possa ser difícil equiparar estatísticas reais ao tempo passado numa cozinha, há poucas dúvidas de que cada vez mais horas estão a ser passadas aqui, especialmente agora que o mundo se debate com a pandemia da COVID-19 e as pessoas continuam a evitar restaurantes para o futuro imediato e optam, em vez disso, por cozinhar mais e entreter em casa. Mas tal como nunca cortaríamos uma cebola com uma venda nos olhos, também devemos manter os olhos bem abertos a potenciais perigos eléctricos na cozinha.
Nos quase 125 anos da sua existência, o National Electrical Code® (NEC®) tem trabalhado para ajudar a proteger tanto as pessoas como os bens dos perigos decorrentes da utilização de electricidade. De três em três anos, o NEC é revisto com base em dados frequentemente derivados de conhecimentos, experiências, e avanços tecnológicos que podem ajudar a melhorar a segurança. Um grande exemplo da mudança do NEC que teve um impacto significativo na segurança é quando foram introduzidos os requisitos para os receptáculos com interruptores de circuitos de terra (GFCI) em 1973, que eram então necessários para os receptáculos exteriores. Desde essa altura, quando se trata de GFCI, foram também incluídas outras áreas chave da casa e outros locais e requisitos como casas de banho (1975), garagens (1978), e cozinhas (1987) para ajudar a melhorar a segurança. Porquê a avaliação e melhoria contínua da segurança? O mundo em constante mudança faz da segurança uma aventura contínua, não um destino. Quando se trata de segurança, não podemos descansar sobre os louros do que fizemos; temos de avaliar e melhorar constantemente para ajudar a proteger pessoas e bens. O ciclo de revisão NEC 2020 fez exactamente isso quando se trata de segurança de cozinhas residenciais.
Como mencionei, a protecção GFCI tem sido uma parte fundamental da NEC ajudando a garantir a segurança que foi melhorada ao longo de vários ciclos NEC que remontam aos anos 70. A última revisão não foi excepção aos avanços na protecção GFCI:
- NEC secção 210.8(A) foi alargada na edição de 2020 para incluir não só recipientes de 125-volts mas também para incluir agora recipientes de até 250-volts. Isto significa que os recipientes que funcionam a 250 volts, tais como os de gama eléctrica, precisariam agora de protecção GFCI, mas apenas se forem instalados a menos de dois metros da borda do lavatório. A concepção e disposição da cozinha, especificamente a colocação dos aparelhos em relação aos locais da pia, pode certamente ter um impacto sobre se a protecção GFCI é necessária nestas aplicações.
- Outra revisão da protecção GFCI no NEC 2020 é a secção 422.5(A) que trata dos aparelhos que requerem protecção GFCI. Esta secção foi revista para incluir as máquinas de lavar loiça. Sim, máquinas de lavar louça! É difícil acreditar que um aparelho que trabalha tão de perto com electricidade e água não tenha anteriormente exigido protecção GFCI, mas a boa notícia é que agora o faz.
- Os requisitos da ilha da cozinha também foram objecto de uma grande revisão durante o ciclo de revisão NEC 2020. Nas versões anteriores do NEC, a secção 210.52(C)(2) exigia que pelo menos um recipiente fosse instalado dentro de uma ilha de cozinha que tivesse uma bancada com uma dimensão longa de 24 polegadas ou superior e uma dimensão curta de 12 polegadas ou superior. Dentro da mesma secção do NEC 2020, foi revisto para exigir pelo menos um recipiente dentro dos primeiros nove pés quadrados ou fracção dos mesmos, de uma bancada de ilha e um recipiente adicional por cada 18 pés quadrados a mais ou fracção dos mesmos. Um requisito adicional estabelece que pelo menos um recipiente deve estar localizado a dois pés da extremidade externa de uma bancada da península. A figura do exemplo abaixo mostra como uma bancada de 9 pés por 3 pés de ilha ½ irá agora requerer três recipientes totais para satisfazer os novos requisitos.
Esta pode parecer uma grande dimensão para uma ilha, mas é bastante comum hoje em dia ver uma ilha deste tamanho, ou maior, que é o foco principal da cozinha e utilizada para muitas tarefas. Ter um número adequado de recipientes não só para as necessidades de cozinha, mas também para ligar carregadores telefónicos, computadores portáteis, etc., proporcionará mais capacidade para alimentar dispositivos e aparelhos sem a necessidade de utilizar cabos de extensão ou divisores de energia.
Embora o seu município local possa ainda não estar a utilizar o NEC 2020, estas revisões terão um impacto na forma como as cozinhas residenciais são ligadas quando este for adoptado. Compreender estas mudanças agora dar-lhe-á uma oportunidade de minimizar o impacto que se vai verificar, permitindo-lhe saber o que será necessário e ser capaz de planear com antecedência.
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