É um momento excepcionalmente difícil neste momento para todos. O stress e a ansiedade da doença, o distanciamento social, o facto de se estar em quarentena, a tentar trabalhar a partir de casa com crianças que tentam aprender à distância a partir de casa, graves preocupações económicas e nenhum fim conhecido à vista com uma incerteza tremenda sobre o futuro é uma espécie de trauma colectivo para todos nós.
Como resultado, esperamos que alguns de nós vão lutar com questões de saúde mental como a ansiedade e a depressão. Nos adultos, os sintomas de ansiedade e depressão são muitas vezes razoavelmente óbvios, de tal forma que tanto o doente como alguém próximo podem vê-lo.
Mas para as crianças, especialmente crianças pequenas, a expressão de sentir-se sobrecarregado, traumatizado, ansioso ou triste nem sempre é tão fácil de detectar. Além disso, o que é perceptível é muitas vezes algo pelo qual, em circunstâncias normais, se pode pensar em corrigir o seu filho e indicar que está desiludido com o seu comportamento. Estou a falar de regressão infantil, o regresso a comportamentos que, em termos de desenvolvimento, já tinham passado – coisas que tinham deixado de fazer.
Para crianças de 2 a 7 anos de idade, a capacidade de reter urina durante a noite e não molhar a cama, de comer com utensílios à mesa, de parar de chupar o polegar e de ter birras temperamentais, até mesmo de se separar de si para ir à escola ou ir a casa de um amigo sem medo e sem miséria, são tudo realizações de desenvolvimento. A maioria das crianças fará estes marcos e continuará a avançar, não olhando para trás.
Quando algo verdadeiramente traumático acontece na vida de uma criança, como uma morte na família, um acidente grave ou uma catástrofe natural, em vez de falar de como se sentem, podem simplesmente voltar a um comportamento que há muito se foi. Uma criança pode começar a molhar a cama, ter birras, agarrar-se a si e recusar-se a ir a qualquer lado sem si, por vezes até insistir em ficar no mesmo quarto consigo. É muito provável que o seu filho não faça ideia do porquê de estar a voltar a estes comportamentos, e você também pode não o fazer porque não é capaz de verbalizar os seus sentimentos.
Se notar uma regressão no seu filho, não entre em pânico. Uma vez que uma criança tenha trabalhado o trauma com que está a lutar, é provável que estes comportamentos desapareçam. O que não quer fazer é puni-los por isso, porque isso provavelmente tornará o trauma e a regressão ainda piores.
O que quer fazer é ajudar o seu filho a experimentar e expressar os seus sentimentos. Dê-lhes uma sensação de conforto e segurança, tanto quanto for capaz. As crianças deste jovem precisam de ajuda para expressar o que sentem, por isso peça-lhes que lhe contem uma história sobre o que tem estado a acontecer ou o que aconteceu que foi difícil. Sugira-lhes que contem a história da forma que quiserem.
Como alternativa à contagem da sua história, as crianças podem, em vez disso, desenhar a história ou brincar à história usando as suas bonecas, animais de peluche ou soldados de brinquedo. Eles podem colocar numa peça de teatro capturando o que aconteceu.
O objectivo é dar às crianças veículos diferentes e apropriados à sua idade para transmitir a sua visão da sua experiência e processar o que aconteceu ao longo do tempo. Além disso, lembrar-lhes frequentemente que eles estão bem, que vocês estão bem e que vão ficar juntos e cuidar deles durante tudo isto.
Dar-lhes tempo extra à hora de dormir para falarem sobre os seus sentimentos e contarem a sua história. Esta é a parte assustadora do dia para muitas crianças porque elas se vão separar de si para irem dormir. Dê-lhes abraços extra e gestos de amor e coloque ênfase em qualquer coisa que esteja a correr bem, que elas e você possam apreciar ou sentir-se bem.
Fazer todas estas coisas agora, mesmo antes de qualquer regressão aparecer, pode impedir que isso aconteça em primeiro lugar. Estas técnicas ajudam a evitar que as crianças se tornem cada vez mais ansiosas ou deprimidas, e podem geralmente sentir-se bem se souberem que você e elas estão bem.
Limite a exposição de uma criança pequena às notícias tanto quanto possível. Mostre-lhes que está a lidar com a sua situação. Tente criar o máximo de “normalidade” possível durante o dia, tendo datas de jogos online, jantares em família, tempo para estar fisicamente activo, um horário com hora marcada para se levantar, fazer trabalhos escolares online, tomar refeições, brincar e ir para a cama. As crianças sentem-se mais relaxadas com a estrutura e a previsibilidade. A estrutura pode ajudar a evitar a regressão.
Se uma criança tiver experimentado uma regressão extrema apesar de implementar este plano em casa, então é apropriado chamar um profissional de saúde mental infantil para procurar ajuda. O tratamento pode ser extremamente eficaz para crianças, e ao longo do tempo a regressão diminuirá.
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Trauma e Regressão na Infância: O que fazer quando o seu filho recuar apareceu originalmente em usnews.com
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